état Massachusetts, Verenigde Staten van Amerika

Le Massachusetts est le septième État le plus petit des États-Unis, tandis qu'il est le seizième État le plus peuplé du pays. Depuis longtemps, le Massachusetts est un centre important de commerce, d'enseignement supérieur et de militantisme politique. Au XXI^e siècle, son activité économique repose principalement sur le secteur financier, la production, l'informatique, l'énergie renouvelable et la recherche scientifique.

Origine du nom

Le nom de Massachusetts vient du nom d'une tribu algonquienne, les Massachusetts. Celui-ci a été traduit comme « à la grande colline », « au lieu des grandes collines » ou encore « à la chaîne de colline » en référence aux Blue Hills et, en particulier, à la Great Blue Hill.

Histoire

La colonie fut ainsi nommée en souvenir d'une tribu amérindienne du pays, les Massachusetts, dont le nom signifiait « un endroit d'une grande colline ». Les Pères pèlerins, arrivés à bord du Mayflower, établirent leur implantation à Plymouth en 1620. Ils furent vite suivis par les puritains, qui établirent la colonie de la Baie de Massachusetts. Le Massachusetts était une des treize colonies qui se révoltèrent contre les Britanniques lors de la révolution américaine.

John Eliot, pasteur presbytérien au Massachusetts entreprend d'évangéliser les Amérindiens à partir de 1641. Il apprend leur langue et commence à prêcher. Il regroupe les convertis dans des villages de prière et traduit la Bible en mohican et en algonquin ; il fonde des écoles, parmi lesquelles un collège indien au sein de l'université Harvard, il forme des instituteurs indigènes. Mais ses efforts sont vite ruinés par les luttes entre colons et Indiens, et du vivant même d'Eliot, il ne reste plus un seul Mohican pour lire la Bible traduite.

C'est dans le Massachusetts du XVII^e siècle que se déroula une chasse aux sorcières dans la ville de Salem en 1692 : une vingtaine d'individus furent ensuite exécutés pour sorcellerie.

Au XVIII^e siècle, le Massachusetts est considéré comme étant une « colonie biblique » en raison du nombre d'affaires traitées par les tribunaux sur l'accusation d’adultère ou de blasphème.

En 1780, les financiers et les armateurs de Boston se servent de la Constitution de l’État pour réserver le droit de vote aux seuls propriétaires. Contrôlant la législature, ils lèvent diverses taxes destinées au remboursement des dettes de la guerre contre la Grande-Bretagne et diligentent des poursuites contre les cultivateurs, pour beaucoup ruinés, à l'ouest du Massachusetts. En réaction, 2 000 fermiers lourdement endettés, dont beaucoup d'anciens miliciens, prennent les armes et se révoltent. La révolte de Shays se poursuit pendant six mois mais les rebelles sont tués pour la plupart en février 1787.

Le Massachusetts joue un rôle important lors des événements nationaux avant et pendant la guerre de Sécession. Le Massachusetts domine le mouvement naissant de l'anti-esclavagisme pendant les années 1830, motivant les militants à travers le pays. Ceci, à terme, augmente la fragmentation entre le Nord et le Sud, l'un des facteurs qui conduit à la guerre.

Une fois que les hostilités commencent, le Massachusetts soutient l'effort de guerre, à maints égards. En termes de matériel de guerre, le Massachusetts, en tant que principal centre industriel et de manufacture, est prêt pour devenir l'un des principaux producteurs de munitions et de fournitures. La source la plus importante d'armement dans le Massachusetts est la manufacture d'armes de Springfield.

Géographie

Le Massachusetts est situé dans le nord-est des États-Unis, bordé à l'ouest par l'État de New York, au nord par l'État de Vermont et l'État de New Hampshire, à l'est par l'océan Atlantique et au sud par les États de Connecticut et de Rhode Island. Les îles de Martha's Vineyard et Nantucket se trouvent au large de la côte sud-est.

Géographie physique

L'État recèle de nombreux paysages uniques : de la côte atlantique avec les plages et les endroits touristiques du cap Cod, aux monts Berkshire à l'ouest et à la Vallée pionnière, où coule le fleuve Connecticut, au centre. La majorité de la population habite sur la côte autour de Boston et des villes industrielles. Au centre et à l'ouest du Massachusetts, de nombreuses fermes produisent fruits, tomates et maïs.

Outre le fleuve Connecticut, les principaux cours d'eau du Massachusetts sont le Housatonic, la Westfield, la Nashua, le Concord et le Merrimack.

Régions

Le Massachusetts peut être divisé en plusieurs régions géographiques, parmi lesquelles :

• le Grand Boston (Greater Boston) ;
• le Nord de Boston et la vallée du Merrimack (North of Boston and Merrimack Valley) ;
• le Sud de Boston (South of Boston) ;
• le Cap Cod et les îles (Cape Cod and the Islands) ;
• le Massachusetts central (Central Massachusetts) ;
• le Massachusetts occidental (Western Massachusetts).

Culture

La culture du Massachusetts est un mélange reflétant les racines de la culture des « Yankees » néo-anglais et des autres groupes d’immigrés. Les Irlandais en particulier ont eu une grande influence sur la culture de l’État et la ville de Boston ; Boston accueille un des plus célèbres défilés de la Saint-Patrick du monde (un festival irlandais traditionnel tenu le 17 mars) ; et l’équipe régionale de basket-ball est connue comme les « Celtics ». De même, les descendants Canadiens forment la troisième communauté en importance et en proportion dans l'État. Ils représentent le plus grand nombre de Franco-Américains en Nouvelle-Angleterre. Ils se concentrent surtout dans les villes de Lowell, d'où vient Jack Kerouac, Springfield, Fall River, et Salem. Les Italiens, Portugais et Chinois ont aussi influencé la culture de l’État.

En outre, les événements de la guerre d'Indépendance continuent à affecter la culture du Massachusetts. L’État célèbre l'« Evacuation Day » (Le Jour de l’évacuation) et le « Patriot’s Day » (Le Jour des patriotes) en mémoire de l’histoire de la région.

Tous les 4 juillet, Boston organise une célébration renommée du jour d’Indépendance. Les feux d’artifice et un concert se produisent sur le rivage du fleuve Charles pendant ce festival.

La tarte à la crème de Boston est le dessert officiel du Massachusetts, déclaré comme tel le 12 décembre 1996.

Source: Wikipedia (jeudi 3 octobre 2024)