White Castle

White Castle a été fondée en 1921 à Wichita (Kansas) par Walter Anderson (1880-1963) et Billy Ingram. A une époque où les Américains se méfiaient de la viande hachée (depuis la parution de La Jungle d'Upton Sinclair en 1906), la chaîne a mis un accent particulier sur la propreté : l'intérieur des restaurants était en acier inoxydable et les employés portaient toujours des uniformes immaculés. Leur extérieur était blanc, en briques ou en panneaux de métal émaillé.

• Ancien restaurant White Castle à Minneapolis, construit en 1936.
• Restaurant White Castle moderne à New York, dans le quartier du Queens (2017).
• Implantations de White Castle aux États-Unis en 2008 (en bleu et en mauve). Les implantations de Krystal  sont en rouge et en mauve.

Les fondateurs ont commencé avec seulement 700 dollars et la famille Ingram a toujours refusé la croissance du groupe par franchises ou grâce à l'endettement, et White Castle est demeurée relativement petite : elle ne comptait en 2018 que 377 restaurants aux États-Unis (contre environ 13 000 pour McDonald's), mais son chiffre d'affaires par restaurant est le second parmi les groupes de restauration rapide.

Dans les années 1980 et au début des années 1990, la chaîne a ouvert des restaurants en franchise à Singapour, en Malaisie et au Japon, mais sans succès. Ses tentatives au Mexique et en Corée du Sud ont aussi échoué^,,. Son unique restaurant à Séoul a fermé en 1993.

En 2017, White Castle a ouvert deux restaurants en Chine, à Shanghai.