Gallion

À la naissance, il s'appelle Marcus Annaeus Novatus. Il est le fils aîné de Sénèque le rhéteur (Lucius ou Marcus Annaeus Seneca) et d'Helvia et le frère de Sénèque le Jeune et d'Annaeus Mela, père de Lucain. À une date inconnue, il est adopté par le rhéteur Iunius Gallio, un ami de son père. Selon l'habitude romaine, il en prend le nom.

Il est né à Cordoue, en Bétique, dans le Sud de l'Espagne, à la fin du I^er siècle av. J.-C., un peu avant la naissance de son frère Sénèque, qu'on situe en général entre 4 av. J.-C. et 1 ap. J.-C.

Sénèque lui a dédié le De ira (probablement vers 41), le De uita beata (vers 58) et le De remediis fortuitorum. Dans le De ira, il l'appelle Novatus et dans le De uita beata Gallio ; on peut donc penser que son adoption se situe entre 41 et 58, alors qu'il avait plus de 40 ans, mais les adoptions d'adultes étaient courantes à Rome pour assurer la continuité du culte familial. Sénèque parle avec affection et respect de son frère aîné et mentionne la douceur de son caractère ; il semble qu'une grande proximité ait existé entre eux.

Alors que son père appartenait à l'ordre équestre, Gallion s'engagea comme Sénèque dans un cursus sénatorial ; on ne connaît pas le détail de son parcours, mais on sait qu'il fut proconsul de la province d'Achaïe, dont la capitale était Corinthe, vers 52. Il dut rentrer à Rome avant le terme de sa charge pour des raisons de santé.

Le proconsulat de Gallion en Achaïe vers 52 est attesté par une inscription trouvée à Delphes lors des fouilles de l'École française d'Athènes au début du Claude et mentionnant le proconsul Gallion. La titulature de l'empereur permet de dater l'inscription assez précisément : elle fait référence à la douzième année de sa puissance tribunicienne, qui commença le 24 janvier 52, et à sa vingt-sixième acclamation impératorienne ; or, on sait par la dédicace de l'aqua Claudia que, le .

À la naissance, il s'appelle Marcus Annaeus Novatus. Il est le fils aîné de Sénèque le rhéteur (Lucius ou Marcus Annaeus Seneca) et d'Helvia et le frère de Sénèque le Jeune et d'Annaeus Mela, père de Lucain. À une date inconnue, il est adopté par le rhéteur Iunius Gallio, un ami de son père. Selon l'habitude romaine, il en prend le nom.

Il est né à Cordoue, en Bétique, dans le Sud de l'Espagne, à la fin du I^er siècle av. J.-C., un peu avant la naissance de son frère Sénèque, qu'on situe en général entre 4 av. J.-C. et 1 ap. J.-C.

Sénèque lui a dédié le De ira (probablement vers 41), le De uita beata (vers 58) et le De remediis fortuitorum. Dans le De ira, il l'appelle Novatus et dans le De uita beata Gallio ; on peut donc penser que son adoption se situe entre 41 et 58, alors qu'il avait plus de 40 ans, mais les adoptions d'adultes étaient courantes à Rome pour assurer la continuité du culte familial. Sénèque parle avec affection et respect de son frère aîné et mentionne la douceur de son caractère ; il semble qu'une grande proximité ait existé entre eux.

Alors que son père appartenait à l'ordre équestre, Gallion s'engagea comme Sénèque dans un cursus sénatorial ; on ne connaît pas le détail de son parcours, mais on sait qu'il fut proconsul de la province d'Achaïe, dont la capitale était Corinthe, vers 52. Il dut rentrer à Rome avant le terme de sa charge pour des raisons de santé.

Le proconsulat de Gallion en Achaïe vers 52 est attesté par une inscription trouvée à Delphes lors des fouilles de l'École française d'Athènes au début du Claude et mentionnant le proconsul Gallion. La titulature de l'empereur permet de dater l'inscription assez précisément : elle fait référence à la douzième année de sa puissance tribunicienne, qui commença le 24 janvier 52, et à sa vingt-sixième acclamation impératorienne ; or, on sait par la dédicace de l'aqua Claudia que, le .

L'épisode le plus connu et le plus commenté de la vie de Gallion est sa rencontre avec saint Paul rapportée dans les Actes des Apôtres. Alors que Gallion était gouverneur d'Achaïe, probablement à l'été 51, Paul, qui séjournait depuis quelque temps à Corinthe, fut cité devant son tribunal par les juifs de la cité et Sosthène, chef de la synagogue de Corinthe, épisode de la rivalité entre les juifs et les chrétiens à cette époque. Gallion refusa de prendre en compte les accusations portées contre Paul.

Cet épisode a retenu l'attention de nombreux historiens des origines du christianisme car, grâce à l'inscription de Delphes, il donne un repère assez précis pour l'établissement de la chronologie des voyages de saint Paul.

Anatole France, dans Sur la pierre blanche, dialogue philosophique, met longuement en scène Gallion (« II.– Gallion », pp. 29-135) ; c'est l'occasion d'une réflexion sur l'attitude des Romains à l'égard des juifs.

• Pierre Grimal, Sénèque ou la conscience de l'Empire, Paris, Les Belles Lettres, 1978, p. 49 et suiv. [lire en ligne]
• Jean-Marie Guillaume, Jésus-Christ en son temps : dates, lieux, personnes dans le Nouveau Testament, Paris, Médiaspaul, 1997, pp. 99-100 (ISBN ) (En ligne)