Ponta Delgada

Tout d'abord village de pêcheurs, la localité connut un développement rapide, notamment après le tremblement de terre de 1522, qui anéantit l'ancienne capitale Vila Franca do Campo. C'est alors que fut érigée une ville, qui, sous le règne de Jean III de Portugal, obtint par charte royale du 2 avril 1546 le titre de cité, la deuxième (après celle d'Angra, siège de l'évêché) à être instituée dans l'archipel.

Le chroniqueur Gaspar Frutuoso nous rapporte :

« Cette ville de Ponta Delgada est ainsi appelée, car elle se trouve près d'une pointe rocheuse, élancée et non massive comme d'autres que l'on trouve sur l'île, presque à ras d'eau, à laquelle on donna le nom de pointe de Santa Clara, d'après l'ermitage de Santa Clara qui fut édifié tout près de là... ».

Pendant la Première Guerre mondiale, elle fut bombardée le 4 juillet 1917 par le sous-marin allemand U 115. L'année suivante, Ponta Delgada accueillit une base navale de la US Navy, équipée de navires, de sous-marins et d'hydravions Curtiss MF.

La commune s'étend sur toute la partie ouest de l'île de São Miguel. D'une superficie de 231,90 km², est divisée en 24 freguesias. Sa population est de 68 809 habitants selon le recensement de 2011, les estimations pour 2021 indiquent une baisse moins marquée que pour la moyenne de l'archipel .

Les principaux attraits naturels de la commune sont entre autres les lacs de Sete Cidades, la Réserve forestière et de loisirs du Pinhal da Paz, la grotte du Carvão, avec un centre d'interprétation et la possibilité d'une visite guidée dans cette grotte qui passe en partie sous la ville de Ponta Delgada, l'îlot de São Roque, les îlots dos Mosteiros et la zone balnéaire de Ferraria. La commune offre aussi la possibilité de pratiquer l'observation des cétacés, la plongée sous-marine et la randonnée dans la nature.

Les Romeiros, manifestation religieuse typique de l'île, se tiennent au moment du Carême. Quelques dizaines d'hommes parcourent l'île à pied, huit jours durant, priant et chantant dans toutes les églises et chapelles qui se trouvent sur leur chemin.

Comme pour le reste de l'archipel, le climat de Ponta Delgada est un climat tempéré océanique. L'Océan Atlantique et le Gulf Stream exercent un effet modérateur sur les températures, qui confère à la ville, à l'île de São Miguel et aux Açores en général une faible amplitude thermique. Les précipitations se répartissent d'une manière à peu près régulière sur toute l'année, bien qu'elles soient plus abondantes en hiver.

Elle est affectée en hiver, comme le reste de l'archipel, par des vents forts intenses la plupart du temps de direction sud-ouest dus passage de dépressions, alors que l'été connaît des vents venant du nord. Le ciel est souvent nuageux, d'où une insolation variable.