Rybnik

Le nom de la ville est dérivé de ryba, « poisson », et fait allusion à l'aquaculture qui existait dans la région dès le Moyen Âge (voir les armoiries).

Rybnik est située sur les rives de la Ruda, un affluent de l'Oder, à environ 25 Gliwice, 100 Cracovie et 290 Varsovie. La ville appartient à la région historique de Haute-Silésie.

La fondation de la ville remonte au souverains issus de la maison Piast. À partir de 1172, la région appartient au duché de Racibórz. Le duc y fonde un couvent des religieuses norbertines que son successeur Casimir Ier d'Opole transfère à Czarnowąsy en 1228. Rybnik devient commune selon le droit de Magdebourg au cours de la colonisation germanique vers la fin du XIII^e siècle.

À compter de 1327, le duché de Racibórz est un fief de la couronne de Bohême. Lorsque la lignée des ducs Piast s'éteint à la mort de Lech de Racibórz en 1336, leurs domaines passent aux ducs d'Opava, une branche cadette des Přemyslides. Ils sont dévastés durant les croisades contre les hussites jusqu'à leur défaite en 1433. Peu après, en 1437, le duc Nicolas V de Krnov, fils de Jean II d'Opava, transfère sa résidence à Rybnik ; son fils Venceslas est un partisan du roi Vladislas IV de Bohême et est emprisonné par l'antiroi Matthias Corvin en 1474. À son décès en 1479, Rybnik passe au duc Jean IV de Krnov puis, en 1483, à Jean V de Ratibor.

Le dernier duc des Přemyslides, Valentin le Bossu meurt sans héritier en 1521. Conformément aux dispositions successorales confirmées par le roi Vladislav IV, son territoire passe au duc Jean II d'Opole puis, après le décès de celui-ci en 1532, à la couronne de Bohême qui depuis 1526 fait partie de la monarchie de Habsbourg. La seigneurie de Rybnik est acquise par la famille Lobkowicz en 1575. À la suite de la première guerre de Silésie, en 1742, la plupart de la Silésie est annexée par Frédéric II de Prusse. Son successeur acquiert Rybnik en 1788.

À la suite des réformes prussiennes, en 1813, la ville est incorporée au district d'Oppeln au sein de la province de Silésie et devient chef-lieu de l'arrondissement de Rybnik en 1818. C'est à cette époque que l'extraction du charbon commence à se développer. Après la défaite allemande dans la Première Guerre mondiale et les insurrections de Silésie contre la république de Weimar, le plébiscite de Haute-Silésie a pour conséquence la fixation de la frontière entre les deux pays : Rybnik et ses environs sont annexés à la Pologne. Après l'occupation allemande pendant la Seconde Guerre mondiale, la ville fait à nouveau partie de la république de Pologne. La population germanophone restante est expulsée.

Au cours des années d'après-guerre, l'extraction du charbon connaît une forte croissance et la population de la ville atteint les 100 000 habitants dans les années 1970. En 2002 un nouveau campus de l'université de Silésie est inauguré à Rybnik.