Malawi - Malaŵi

L’origine du nom « Malawi » est attribuée, sans certitude, à celui du lac en langue bantoue ; ce nom évoquerait le scintillement du Soleil lorsqu’il se lève sur le lac, représenté sur le drapeau du pays, ou encore serait dérivé du nom d’une population du sud du pays.

Le Grand Rift traverse le pays du nord au sud. Dans cette dépression se trouve le lac Malawi, troisième plus grand lac d’Afrique (qui couvre 20 % du territoire). À l’extrémité méridionale du lac prend naissance la rivière Shire, qui se jette dans le fleuve Zambèze 400 Mozambique. À l'est et à l'ouest, le Grand Rift est surplombé par de vastes et hauts plateaux s’élevant de 900 à 1 200 m d'altitude.

Le pays est principalement constitué de hauts plateaux (ils occupent les trois quarts du pays). Ceux du nord et du centre, étagés jusqu'à 2 000 lac Malawi et s'achèvent par un escarpement tombant directement dans le lac ou surplombant une plaine côtière (plateaux de Nyika – qui culmine à 2 605  – et de Vipya). Au sud, on trouve des fossés tectoniques qui prolongent celui du lac Malawi (vallée de la Shire et bassin du lac Chilwa), isolant les hauts plateaux de la Shire, les monts Phirilongwé, le plateau de Zomba et les montagnes du massif Mulanje (dont le pic Sapitwa est, à 3 002 Afrique subsaharienne.

Les îles Likoma et Chizumulu appartiennent au Malawi, bien qu’elles se trouvent dans les eaux territoriales du Mozambique, où elles forment une exclave.

Le climat du Malawi est essentiellement tropical, mais est influencé par la présence du lac Malawi et le relief.

La saison des pluies dure de novembre jusqu’en avril. De mai à octobre, les précipitations deviennent très rares. D’octobre à mai, le climat est chaud et humide le long de la côte du lac, ainsi que dans la vallée de la Shire et dans la zone de Lilongwe ; l’humidité dans le reste du pays est plus faible. Les températures sont fortement influencées par l'altitude. Les extrêmes en matière de températures moyennes sont 28 .

Le Malawi subit une intensification des phénomènes climatiques extrêmes marqués par sécheresse et pluies diluviennes.

Le cyclone Freddy s’est mué en tempête tropicale « modérée », dimanche 12 mars 2023, au-dessus du sud du Malawi. « Cet événement est complètement unique. Il n’y a pas d’équivalent d’un cyclone ayant touché par quatre fois des terres habitées avec des impacts sensibles », observe Emmanuel Cloppet, directeur de Météo-France pour l’océan Indien. Le cyclone a fait plus de 463 morts en Afrique australe, dont 360 au Malawi, où plus d’un demi-million de personnes ont été touchées par la catastrophe.

Le pays est partout recouvert de savane boisée de type forêts claires à miombo (écorégion du miombo zambézien central), d'acacias et de baobabs. Les hauts plateaux abritent des paysages de dambos, caractérisés par des graminées, des joncs et du carex. Les plus hautes altitudes (monts Mulanje, Ntchisi) offrent un paysage d'afromontane typique^,.

Population des principales villes au recensement du 3 septembre 2020 :

• Lilongwe : 989 318 habitants
• Blantyre : 800 264
• Mzuzu : 221 272
• Zomba : 105 013

L’occupation par des hominidés remonte à deux millions et demi d’années. Les bords du lac sont habités par des populations préhistoriques entre 50 000 et 60 000 corne de l’Afrique. Un autre site daté de 1500 San.

La région de ce qui est de nos jours le Malawi abrite donc une population de chasseurs-cueilleurs lorsqu'arrivent des vagues de peuples bantous, venus du nord, à compter du début de l'ère chrétienne^,. Bien que la plupart des peuples bantous aient continué vers le sud, certains restent de façon permanente et fondent des groupes ethniques unifiés autour de la notion d'ancêtres communs. Vers le Maravis, des Bantous ; ils s'établissent et, vers 1500, le royaume maravi domine la région. À son apogée, aux Nkhotakota au nord, jusqu'au Zambèze et du lac Malawi à la rivière Luangwa, dans l'actuelle Zambie.

Peu après 1600, les chefs de clans commencent à commercer et à faire des alliances avec les commerçants et les membres de l'armée portugaise. En 1700, le royaume est divisé en zones contrôlées chacune par un groupe ethnique. Le commerce des esclaves bat son plein dans les années 1800 ; environ 20 000 personnes sont réduites en esclavage et déportées chaque année, alimentant notamment l'important port négrier de Kilwa.

David Livingstone (1813-1873), explorateur et missionnaire, remonte la rivière Shire puis parvient au lac en 1859. Dans son sillage, l’Église presbytérienne écossaise établit autour du lac plusieurs missions, afin d'appuyer la « mission civilisatrice » de la colonisation et d'endiguer la traite négrière^,, mais ce commerce continue jusqu’à la fin du XIX^e siècle.

En 1878, des commerçants originaires de Glasgow fondent l'African Lakes Corporation, une compagnie créée pour assurer l’approvisionnement des missions. D’autres Européens suivent pour commercer, cultiver et chasser. En 1891, les Britanniques fondent le protectorat de l’Afrique centrale britannique et, en 1907, le protectorat du Nyassaland (Nyassa en langue Yao veut dire « lac » ; c’est un des noms du lac Malawi, aujourd’hui encore appelé Nyasa ou Niassa).

Une rébellion éclate en 1915, menée par le pasteur John Chilembwe, et prend un caractère explicitement anticolonialiste. Elle est violemment écrasée par les troupes britanniques.

Les Britanniques maintiennent leur domination sur cette région pendant toute la première moitié du États-Unis émerge, permettant la création, en 1944, du Nyasaland African Congress (NAC).

En 1953, le Nyassaland entre dans la fédération de Rhodésie et du Nyassaland, avec la Rhodésie du Nord et la Rhodésie du Sud. Les colons et les compagnies minières soutiennent ce regroupement afin de préparer une indépendance sous domination blanche, sur le modèle sud-africain.

En 1958, le docteur Hastings Kamuzu Banda (qui avait obtenu son doctorat en médecine aux États-Unis en 1937) retourne au Malawi et devient leader du NAC, qu’il transforme en Parti du congrès du Malawi (MCP).

Il participe à la conférence constitutionnelle à Londres. Lors des élections du 15 avril 1961, le MCP remporte une victoire écrasante au Conseil législatif, obtenant aussi le contrôle du Conseil exécutif du Nyassaland.

En 1962, le gouvernement britannique accorde l’autodétermination au Nyassaland. Banda devient premier ministre le fédération de Rhodésie et du Nyasaland est dissoute le 31 décembre 1963 et, le 6 juillet 1964, l’indépendance du Malawi est proclamée. Le droit malawite s'applique alors. Le pays adhère au Commonwealth. Deux ans après, le Malawi adopte une nouvelle constitution avec un parti unique, et Banda comme premier président. En 1970, Banda est déclaré président à vie du MCP, et en 1971 président à vie du Malawi. L’aile paramilitaire du MCP (les jeunes pionniers) contribue à maintenir le pays sous un régime autoritaire jusqu’en 1990.

Les pressions des Églises du Malawi et de la communauté internationale imposent au régime un référendum le 14 juin 1993, à l'occasion duquel les Malawites votent en faveur d’un régime démocratique pluraliste.

Le 17 mai 1994, les premières élections libres donnent la victoire au Front démocratique uni (United Democratic Front - UDF) de Bakili Muluzi, qui s’unit avec l’Alliance pour la démocratie (Alliance for Democracy - AFORD). Muluzi est élu président en battant le chef de l'État sortant. Malgré la dissolution de la coalition en 1996, Muluzi et ses partisans restent au gouvernement.

En 1995, Muluzi reçoit de la Lincoln University du Missouri le titre de docteur honoris causa. Il rédige une nouvelle constitution abrogeant les privilèges résiduels du MCP. Le 15 juin 1999, il est réélu, contre une coalition constituée du MCP et de l’AFORD.

En mai 2004, le candidat à la présidence de l’UDF, Bingu wa Mutharika, bat le candidat du MCP. Malgré cela l’UDF n’a pas la majorité au Parlement et forme un « gouvernement d’unité nationale ». Bingu wa Mutharika quitte l’UDF, officiellement à cause d’une significative divergence de vue à propos de la campagne anticorruption amorcée par le président. Le président Bingu wa Mutharika est réélu en mai 2009. À son décès, le 6 avril 2012, il est remplacé par la vice-présidente de la République, Joyce Banda. Peter Mutharika, frère de Bingu wa Mutharika, lui succède à la présidence le 31 mai 2014. Il est réélu pour un deuxième mandat lors de l’élection présidentielle de 2019, dans un scrutin serré. L'opposition dénonce des résultats frauduleux. Le 3 février 2020, la cour constitutionnelle, constatant des irrégularités, annule l'élection. Le 23 juin, Lazarus Chakwera remporte largement la nouvelle élection présidentielle avec 59,34% des voix. Il devance Mutharika, qui cumule 39,92 % des voix.

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Selon un recensement de 2018:

• chrétiens : 77,3 % :
  • catholiques : 17,2 % ;
  • presbytériens: 14,2% ;
  • adventistes du septième jour et baptistes : 9,4% ;
  • pentecôtistes : 7,6% ;
  • anglicans : 2,3% ;
  • autres chrétiens : 26,6 % (principalement des églises africaines) ;
• musulmans : 13,8 % ;
• animisme (religions traditionnelles africaines) : 1,1 % ;
• autres : 5,7% ;
• sans religion : 2,1 %.

Les musulmans sont presque tous concentrés dans le sud du pays, et les missions protestantes dans le nord, siège de la mission de Livingstonia. Le président du pays, Lazarus Chakwera, est un ancien pasteur pentecôtiste.

Le Malawi est le principal pays où se pratique le Nyau, ensemble de pratiques et société secrète fondés sur une cosmogonie propre. Ces pratiques comprennent notamment des danses dont l'une, le Gule Wamkulu, fait partie de la liste des quatre-vingt dix chefs-d'œuvre du patrimoine oral et immatériel de l'humanité de l'UNESCO.

La nourriture de base du pays est le nsima, un plat à base de farine de maïs qui se présente sous la forme de purée blanche. Il figure depuis 2017 sur la liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l'humanité.

Le Malawi possède une équipe nationale de football.