Ben Ahmed

En 1895 la ville fut ruinée par les troupes chérifiennes et les bédouins.

« Vers midi, ayant atteint le sommet d'une onde du terrain, nous nous trouvons subitement en face de Dar Ben-Hamed, jadis la florissante kasba de Mzab et qui n'est plus, aujourd'hui, qu'un amas de ruines désertes, dont les murailles rouges flanquées de tours carrées et les maisons blanches effondrées et vides s'étalent à nos pieds, dans un cadre vert et fleuri de champs en friche envahis par les herbes sauvages.
L'histoire de la destruction de cette kasba est une illustration éloquente de l'état des choses au Maroc.
Il y a deux ans à peine, le caïd Ben-Hamed était un des gouverneurs les plus puissants des Châouïa, et sa kasba en était un des centres commerçants et agricoles les plus importants. Pendant la longue durée de son administration il avait amassé une fortune considérable, si considérable, en effet, qu'un jour le gouvernement chérifien jugea le moment venu de s'en emparer. Mandé à la cour sous un prétexte quelconque, le caïd Ben-Hamed fut jeté en prison sans autre forme de procès, et une force armée partit de Marrakech pour s'emparer du trésor convoité. Mais en arrivant devant la kasba, elle en trouva les portes closes et les parapets garnis de fusils. Un combat sanglant s'ensuivit, et les troupes chérifiennes finirent par s'emparer de la place.[…]. Mais les vainqueurs ne jouirent pas longtemps de leur triomphe. Les bédouins, attirés par l'odeur de la poudre et l'espoir du butin, accoururent de tous côtés et se précipitèrent à la curée. Ils attaquèrent et défirent les émissaires du Sultan et s'emparèrent à leur tour de la kasba, qui fut mise à sac et laissée dans l'état où nous la voyons aujourd'hui. »