Chishima

Îles Kouriles

Les îles Kouriles (en russe : Курильские острова, Kourilskie ostrova) sont un archipel d'îles volcaniques alignées selon un axe sud-ouest nord-est sur 1 176 km entre le cap Nosappu, l’extrémité est de la péninsule de Nemuro (Hokkaidō) et le cap Lopatka, l'extrémité sud de la péninsule du Kamtchatka

Les îles se trouvent en totalité en mer d'Okhotsk et leurs rivages méridionaux constituent la limite entre l'océan Pacifique au sud-est et la mer d'Okhotsk au nord-ouest

Au cours de l'histoire, l'archipel, initialement peuplé d'Aïnous et sporadiquement fréquenté par des marchands, chasseurs, trappeurs et pêcheurs d’origines diverses (y compris ouest-européennes depuis 1643), a commencé à être revendiqué par des États à partir du XVIIe siècle, puis a changé plusieurs fois de statut ; il est aujourd’hui rattaché à la Russie (oblast de Sakhaline), mais les îles les plus méridionales sont revendiquées par le Japon. En japonais, l’archipel est appelé Chishima rettō (千島列島), ce qui signifie « l'archipel des mille îles », ou, plus rarement, Kuriru rettō (クリル列島) : l'« archipel des Kouriles »

Le nom aïnou de « kourile » signifie approximativement « peuplé », du radical kur : « homme ».

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