Brockenhurst

Brockenhurst est le village le plus peuplé de la New Forest.

La grande ville la plus rapprochée est Southampton, à une vingtaine de kilomètres au nord-est. Bournemouth est également à proximité, à 23 km au sud-ouest.

Beaulieu, Lymington, Lyndhurst et Sway sont les villes et villages les plus proches .

Les premiers signes d'habitat à Brockenhurst datent de 4 000 ans, de l'âge du bronze. La région est parsemée de tumulus. Il reste peu de traces d’habitations datant des 3 000 années qui ont suivi, jusqu'à la fin de la période saxonne qui s'est achevée avec la conquête normande de l’Angleterre.

Guillaume le Conquérant a créé sa Nova Foresta en 1079, une vaste zone de chasse située au sud et à l'ouest de sa capitale Winchester. Cette zone s'étendait vers le sud jusqu'à la côte à Barton-on-Sea et à l'ouest jusqu'à l'actuel Bournemouth. En 1086, le Domesday Book mentionne quatre petites seigneuries saxonnes dans la région de Brockenhurst, Mapleham , Hincelveslei , Brochelie et Broceste . « Mapleham » n'existe plus, probablement englobé dans Brookley ; le nom « Hincelveslei » est devenu « Hinchelsea » qui se trouve à l'ouest de Brockenhurst ; le troisième manoir, « Brochelie », donne le nom moderne Brookley qui a reçu l'autorisation d'un marché hebdomadaire régulier et une foire annuelle de plusieurs jours vers 1347. Brochelie avait le droit de faire paître des moutons dans la forêt ouverte, mais seulement entre Wilverley et l'actuelle Rhinefield Road, ce droit est généralement associé à des maisons religieuses, il était probablement rattaché au domaine médiéval de Christchurch avec un prieuré situé à Brookley.

Le manoir de « Brochelie » était situé sur le terrain maintenant occupé par l’hôtel Watersplash. Son manoir lui-même s'étendait sur les terres du côté ouest de la route A337 : Lyndhurst-Lymington.

Le quatrième manoir saxon de la région était Broceste, qui donne son nom au village. C’était le manoir le plus important, un lieu où l’on hébergeait le roi au cours de ses chasses dans la région.

Royden au sud de Brockenhurst était une propriété médiévale appartenant à l'Abbaye de Netley, elle a été créée par un don d' Henry III en 1253.

St. Nicholas Church, à cette époque, n'était plus qu'une chapelle isolée liée à Twynham - plus tard Prieuré de Christchurch. William Rufus a visité Brockenhurst, probablement en se rendant à l'église Saint-Nicolas, où il a rédigé deux écrits.

Au XVIII^e siècle, Lymington était une ville florissante, en raison de son port et de la fabrication de sel à partir de l'eau de mer. À la fin du XVIII^e siècle, la route de Lymington devient un itinéraire régulier pour les diligences de Lyndhurst et du nord. Pendant ce temps, Brockenhurst grandit, avec des logements et des auberges le long de la route principale.

En 1745, Henry Thurston, originaire de la région, parti pour faire fortune à Londres, décède, laissant un legs pour créer une école dans le village. Après avoir été placée en plusieurs endroits, elle a été installée dans un chalet au coin de l'actuelle Mill Lane avec l'A337.

En 1770, Edward Morant, propriétaire en Jamaïque, achète le manoir de Brockenhurst - une ferme des Stuart abandonnée - pour 6 400 £. Il en fait une grande maison géorgienne, tout en aménageant des avenues dans le parc par acquisition des terres adjacentes, atteignant finalement quelque 1 200 ha (12 km²).

Au XIX^e siècle, la gare est construite à Brockenhurst, augmentant le nombre de vacanciers et la population locale.

Pendant la Première Guerre mondiale, Brockenhurst a accueilli l’hôpital Lady Hardinge pour les soldats indiens blessés. Le nom de la route Meerut rappelle les troupes indiennes des divisions de Meerut et de Lahore qui ont combattu sur le front occidental pendant la guerre et étaient soignés à Brockenhurst. Des sections spécialisées ont également été créées dans les hôtels Balmer Lawn et Forest Park. L’hôpital général néo-zélandais n ° 1 s'y est ensuite installé pour être utilisé jusqu’en 1919. L’Auckland Avenue et Auckland Place commémorent le séjour des Néo-Zélandais.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, l’hôtel Balmer Lawn est souvent utilisé comme quartier général de division, c'est le lieu de réunion de nombreux généraux Montgomery et Dwight Eisenhower, loin de leur quartier général à Southsea, où ils ont planifié le débarquement du jour J.

De vieux chênes à Brockenhurst ont caché des véhicules militaires en 1944, alors qu’ils se rassemblaient pour combattre en Normandie. La 50^e division d'infanterie « Northumbrian », le noyau de la force d'assaut « G », chargée de prendre d'assaut Gold Beach le jour J, avait son QG au Carey's Manor Hotel.

La partie occidentale du village s'est considérablement développée dans les années 1970 et, au début des années 1990, Berkeley Homes a construit Ober Park, connu aujourd'hui sous le nom de Coppice, après avoir porté le nom de « Clerks » du XIII^e au XIX^e siècle. Le village continue son expansion avec Penny Farthing & Son.