Varennes-sur-Loire

Cette commune est située dans la vallée de l'Authion, en bordure de Loire sur la rive gauche, en limite du département d'Indre-et-Loire.

Elle est traversée par le méridien de Greenwich.

Le bourg est implantée sur un monticule insubmersible en retrait de la levée et sur un axe nord sud perpendiculaire à la Loire. Cette levée a été construite aux Plantagenêt faisant état d’un système de digues pour endiguer les crues de la Loire.

Les inondations de la Loire sont des inondations de plaine régulières et progressives, plus ou moins rapides en fonction de la topographie et des aménagements du bassin versant, par suite de pluies importantes et durables provoquant le débordement du cours d’eau. Les inondations qu'a connues le Val d’Authion relèvent du type « crues mixtes », c'est-à-dire une conjonction de crues d’origine atlantique et de crues d’origine cévenole (amont du bassin). Les espaces situées derrière des levées sont exposés à des inondations par submersion ou par risque de ruptures brutales de la levée. La dernière rupture de la levée de l'Authion date de 1856. Les dernières crues les plus importantes du fleuve sont celles de 1910 et décembre 1982. La crue de référence qui a servi à l’élaboration du plan de prévention du risque inondation (PPRi) est celle de juin 1856, reconnue comme événement historique.

La commune de Varennes-sur-Loire étant exposée au risque naturel d'inondation sur tout ou partie de son territoire, un plan de prévention des risques technologiques et naturels (PPRT) a été élaboré le 29 novembre 2000 par arrêté préfectoral (révision n^o 2006-148 du 16 février 2006).

Les communes les plus proches sont (classées selon la distance orthodromique du centre du bourg) :

• Montsoreau ~ 2 km
• Turquant ~ 3 km
• Candes-Saint-Martin ~ 3 km
• Parnay ~ 4 km
• Souzay-Champigny ~ 5 km
• Chouzé-sur-Loire ~ 6 km
• Saint-Germain-sur-Vienne ~ 6 km
• Fontevraud-l'Abbaye ~ 6 km
• Allonnes ~ 7 km
• Villebernier ~ 7 km
• Brain-sur-Allonnes ~ 7 km
• Saint-Nicolas-de-Bourgueil ~ 8 km
• Savigny-en-Véron ~ 8 km

La commune, ayant approuvé la charte du parc naturel régional Loire-Anjou-Touraine, a été classée appartenant au parc naturel régional par décret du 30 mai 1996.

L'ilôt de Parnay, en bordure de Loire, constitue un site de nidification important pour plusieurs espèces d’oiseaux protégés, en particulier la sterne naine, la sterne pierregarin, le pluvier petit-gravelot. Le site fait l'objet d’un suivi ornithologique.

Un sentier des Mariniers relie Chouzé-sur-Loire à Varennes-sur-Loire en longeant la Loire en rive droite, du confluent de la Loire et de la Vienne en direction du pont de Montsoreau, formant des circuits pédestres de quatre, huit ou douze kilomètres.

Un parcours cycliste traverse la commune : le projet « La Loire à vélo », lancé en 1995, comptera à terme 800 km — dont 600 km de parcours déjà aménagé, sécurisé et signalé —, 300 aires d'arrêt ainsi que l'accessibilité des gares aux vélos.

En 2010, le climat de la commune est de type climat océanique altéré, selon une étude du CNRS s'appuyant sur une série de données couvrant la période 1971-2000. En 2020, Météo-France publie une typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat océanique et est dans la région climatique Moyenne vallée de la Loire, caractérisée par une bonne insolation (1 850 .

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 11,9 amplitude thermique annuelle de 14,7 . Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, sur la commune de Saint-Nicolas-de-Bourgueil à 7 vol d'oiseau, est de 12,5 ^,. Pour l'avenir, les paramètres climatiques de la commune estimés pour 2050 selon différents scénarios d'émission de gaz à effet de serre sont consultables sur un site dédié publié par Météo-France en novembre 2022.

Le nom actuel de Varennes a une consonance géographique. En effet, une varenne désignait un monticule insubmersible qui se formait dans le lit de la Loire et où se réfugiaient les animaux durant les crues (d'où la présence d'un « lapin de garenne » sur le blason de Varennes).

D'une façon générale la varenne désigne un terrain inculte ou en friche. Dans le Val-de-Loire, le nom est souvent lié aux endroits les plus proches des berges.

Le nom de la commune a largement évolué au cours des siècles^,, : Varennœ en 931, Varena en 1150, Parochia Sancti Martini de Varennis en 1243, Varenna-in-Valeya en 1348, Varennes-sous-Montsoreau en 1414, Varennes en 1496, Varennes-sous-Bourgueil en 1685, Varannes-sous-Montsoreau jusqu'à la Révolution avec l'orthographie Varennes-sous-Montsoreau ; durant la Révolution, la commune porte le nom de Varennes-sur-Loire^,, son nom actuel, puis reprend le nom de Varennes-sous-Montsoreau jusqu'en 1892, et de nouveau Varennes-sur-Loire après cette date.

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Des vestiges préhistoriques et antiques attestent d'une présence protohistorique.

Le village est mentionné au . Aucune trace de la paroisse dans les titres n'apparait avant le . Au Moyen Âge, les honneurs seigneuriaux appartiennent à la terre de Chanfreaux, sous la suzeraineté du comté de Montsoreau.

Les premiers rails de chemin de fer arrivent dans le département de Maine-et-Loire en 1848 à Varennes-sur-Loire. Ces rails sont les premiers de la région des Pays-de-la-Loire pour assurer un débouché maritime à la Compagnie du PO par l’intermédiaire de sa filiale la Compagnie de Tours à Nantes avec laquelle elle fusionne le 7 mars 1852. En décembre 1848, la construction de la ligne de Tours à Saumur représente un des maillons de la radiale Paris-Nantes et au-delà. Depuis, la gare de Varennes a été fermée et le bâtiment vendu.

Depuis le 11 octobre 1885, la commune a une fanfare, l'Harmonie musicale de Varennes-sur-Loire, qui anime régulièrement les fêtes villageoises.