Breil-sur-Roya

Breil-sur-Roya est un village du Sud-Est de la France à 61 kilomètres de Nice et 34 kilomètres de Menton. Breil-sur-Roya est situé à 24 kilomètres de la mer (Vintimille) et 39 kilomètres de la station de ski de Limone Piemonte.

Communes limitrophes de Breil-sur-Roya

La Bollène-Vésubie	Saorge	Saorge
Moulinet		Rocchetta Nervina ( Italie)
Sospel	Olivetta San Michele ( Italie)	Dolceacqua ( Italie), Airole ( Italie)

La commune est membre du parc national du Mercantour. Elle est entourée de :

• Pointe des 3 Communes.
• Pointe de Ventabren.
• Sommet de l'Arpette
• Giagiabella.
• la Réserve transfrontalière de Tête d’Alpe.
• Col de Brouis, avec son monument commémorant la libération de la vallée par les FFI en 1945.
• Massif boisé de l’Authion.

Cours d'eau sur la commune ou à son aval :

• Le village est longé par le fleuve Roya prenant sa source au col de Tende et se jetant à Vintimille (Italie).
• vallons de la maglia, de la lavina, de carleva, de riou, de crep,
• ruisseaux audin, boretta, foïet, de mure, aube, de chièsé,

En 2010, le climat de la commune est de type climat méditerranéen franc, selon une étude du Centre national de la recherche scientifique s'appuyant sur une série de données couvrant la période 1971-2000. En 2020, Météo-France publie une typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est dans une zone de transition entre le climat de montagne et le climat méditerranéen et est dans la région climatique Var, Alpes-Maritimes, caractérisée par une pluviométrie abondante en automne et en hiver (250 à 300 mm en automne), un très bon ensoleillement en été (fraction d’insolation > 75 %), un hiver doux (8 .

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 13,7 amplitude thermique annuelle de 16,1 . Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, « Sospel », sur la commune de Sospel à 9 vol d'oiseau, est de 13,2 °C et le cumul annuel moyen de précipitations est de 1 009,8 mm. La température maximale relevée sur cette station est de 36 ^,,.

Les paramètres climatiques de la commune ont été estimés pour le milieu du siècle (2041-2070) selon différents scénarios d'émission de gaz à effet de serre à partir des nouvelles projections climatiques de référence DRIAS-2020. Ils sont consultables sur un site dédié publié par Météo-France en novembre 2022.

• En octobre 2012, alors que des travaux sont entrepris par EDF pour rénover le barrage hydraulique du village, des écrevisses à pattes blanches ainsi que des poissons d'origine préhistorique vivants sont retrouvés dans le lac lors de son vidage. Après analyses scientifiques, ces animaux ont été normalement réintroduits en amont du village.

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La langue parlée à Breil est le Breillois rattaché au royasque, et donc au Ligure. En langue provençale niçoise, on dit Brelh de Ròia (norme classique) ou Brei (norme mistralienne, selon Georges Castellana) et les habitants sont I Brelhenquis (norme classique) ou Lu Breienc (norme mistralienne).

La forme italienne de la commune, officielle avant 1860, était Breglio, dérivé de Broglio et Breglium, Brelh en 1157.

Village situé au centre de la vallée, Breil, aujourd'hui Breil-sur-Roya, est un lieu de passage obligé où se rejoignent les routes reliant la Provence et le pays niçois, la Riviera dei Fiori, par Vintimille, à la plaine du Pô. Ce village a longtemps eu une activité liée aux convois de muletiers reliant le port de Nice au Piémont par la vallée de la Roya et le col de Tende.

Les traces les plus anciennes de présence humaine dans la vallée de la Roya remontent à l'âge du bronze : plusieurs milliers de gravures rupestres datant de 1800 à 1500 av. J.-C. ont été retrouvées dans la vallée des Merveilles, près de Tende. Vers 500 av. J.-C., les Celtes venus d'Europe centrale arrivent en Ligurie et se sont mêlés aux populations locales. Des enclos de pierre typiques de cette civilisation celto-ligure ont été mis au jour dans la vallée de la Roya.

Vers 200 av. J.-C. les Romains, qui s'étaient étendus sur la côte méditerranéenne, remontent la vallée de la Roya. Ils soumettent les Celto-Ligures locaux, les Oratelli, 5 av. J.-C.

La christianisation de la vallée de la Roya se fait autour des années 400.

Vers 560, les Lombards sont sans doute les premiers à tenter d'établir un pouvoir politique dans la région.

En 774, Charlemagne devient roi des Lombards et en 800, il est sacré empereur d'occident. La Roya fait donc partie de l'empire. En 843, au traité de Verdun, après la mort de Louis le Pieux (ou le Débonnaire), fils de Charlemagne, l'empire est partagé en trois. Pays-Bas, Bourgogne, Provence et Italie du Nord sont attribuées à Lothaire. La Roya fait donc partie de la Lotharingie qui est incorporée par la suite au Saint-Empire romain germanique.

En 962, une charte de San Remo fait état du comté de Vintimille axé sur la vallée de la Roya. En 996, Otton III, empereur du Saint-Empire Romain Germanique, donne le fief de Vintimille (dont la Roya fait partie) aux comtes de Vintimille.

Battu par les Génois, Guillaumin (Guillaume IV, comte de Vintimille) vend ses terres à Charles d'Anjou comte de Provence (frère de Louis IX). Encouragé par les Génois, Pierre Balbe et Guillaume Pierre (frères de Guillaumin) se replient en haute Roya à Tende et, refusant en 1258 l'accord de vente de la Roya, maintiennent leur autorité sur Breil.

En 1283, aidé par des familles breilloises (Rostagni et Cottalorda) anoblies à l'occasion, Charles d'Anjou réussit à récupérer les terres de la Roya achetées à Guillaumin. Durant cette période, la croissance démographique entraîne la construction de maisons hors des fortifications du château et par là même l'amorce de la construction du village actuel.

La succession de la reine Jeanne, comtesse de Provence, entraîne des troubles et favorise la dédition de Nice à la Savoie le 28 septembre 1388. Quelques jours après, le 10 octobre 1388, Breil se donne à son tour à Amédée VII, comte de Savoie.

Les comtes de Savoie ont maintenant un débouché sur la Méditerranée. En 1416, le comté de Savoie est érigé en duché. En 1563, la capitale des États de Savoie est déplacée de Chambéry vers Turin.

En 1691, Louis XIV, roi de France, annexe les états de Victor-Amédée II de Savoie qui était entré dans la Ligue d'Augsbourg aux côtés du Saint-Empire. Breil fait alors partie du royaume de France.

En 1696, par le traité de Turin, Victor-Amédée II est contraint de quitter la Ligue d'Augsbourg et à se ranger au côté du royaume de France. En contrepartie, il retrouve ses États et Breil se retrouve sous l'autorité de la Savoie.

Mais Victor Amédée II s'est rangé du côté du Saint-Empire contre le roi de France Louis XIV, au cours de la guerre de Succession d'Espagne, et ne peut empêcher le comté de Nice d'être envahi par les armées du royaume de France. Le prieuré bénédictin Saint-Jean est détruit en 1707 pendant la retraite des troupes commandées par le prince Eugène.

Cependant, en 1713, au traité d'Utrecht, il retrouve son autorité sur ses terres et obtient en outre la couronne royale de Sicile, qu'il échange en 1718 par le traité de Londres contre la Sardaigne érigée en royaume. Cet échange est effectif en 1720, à l'issue de la guerre de la Quadruple-Alliance.

Les États non insulaires du royaume de Sardaigne sont appelés dorénavant États sardes de terre-ferme.

En 1740, la Sardaigne s'étant rangée aux côtés de l'Autriche et de l'Angleterre, contre la France et l'Espagne, Breil est impliqué dans la guerre de Succession d'Autriche.

En 1744, Breil doit ouvrir ses portes aux troupes franco-espagnoles, les Gallispans.

En 1748, au traité d'Aix-la-Chapelle qui met fin à la guerre de Succession d'Autriche, la Sardaigne retrouve son autorité sur la Roya.

La Révolution française qui veut essaimer en Europe arrive à Nice rapidement. Et le 10 juin 1793, les troupes françaises entrent à Breil.

Le village passe ainsi sous l'autorité du Directoire en 1795, du Consulat en 1799, de l'Empire en 1804.

Après la première abdication de Napoléon, le traité de Paris de 1814 restitue au royaume de Sardaigne de Charles-Emmanuel IV le comté de Nice dont Breil fait partie.

Dès 1848, Charles-Albert de Savoie a dans l'idée de réunir les différents États italiens sous une couronne unique et proclame « Italia farà da sé ». Son fils Victor-Emmanuel II va continuer à œuvrer dans ce sens.

Différentes tractations seront menées par son ministre Cavour pour obtenir l'appui de l'empereur Napoléon III.

En 1858, l'avenir du comté de Nice est scellé secrètement lors de l'entrevue de Plombières entre Napoléon III et Cavour : la France s'engage à aider Victor-Emmanuel II à chasser les Autrichiens du nord de l'Italie et à favoriser la constitution d'un État d'Italie en contrepartie de la cession de la Savoie et du comté de Nice à la France. Le traité de Turin du 24 mars 1860 officialise le « rattachement » sous réserve de l'adhésion des populations.

La consultation populaire — le plébiscite — a lieu les 15 et 16 avril : le 24 octobre, Breil et Saorge sont rattachés à la France et forment le canton de la Moyenne Roya.

Depuis l’annexion (sans la Haute Roya et les villages de Piène et Libre), le rôle frontalier de Breil a fixé une population d’agents de l’État, du chemin de fer et de militaires. Les installations hydroélectriques, l'inauguration, en 1928, d’une gare internationale sur la ligne de Coni à Vintimille et la ligne de Nice à Breil-sur-Roya, ont également marqué l’entre-deux-guerres, tout comme la présence d’une garnison de troupes alpines.

Les combats de 1940 et surtout de 1944-1945 éprouvent durement l'ensemble de la vallée. Les destructions à Breil sont importantes : la gare est bombardée à plusieurs reprises par les Alliés entre fin juillet et septembre 1944, divers quartiers touchés par l'artillerie alliée durant l'hiver 1944- 1945, tandis que les ouvrages routiers et ferroviaires sont systématiquement détruits par les Allemands, la plupart pendant leur retraite, du 10 au 25 avril 1945. Les maisons sont pillées et minées et la population (environ 2 000 personnes) évacuée de force à partir du 28 octobre 1944, et déportée en Italie du Nord, dans des conditions très difficiles (froid, faim, travaux forcés, bombardements alliés), entraînant le décès d'une cinquantaine d'habitants durant cette période. La majeure partie (un millier de personnes, essentiellement des vieillards, des femmes et des enfants, la plupart des hommes étant internés) se retrouve à la caserne San Paolo de Turin, d'où elle n'est rapatriée qu'en avril et mai 1945.

La ville de Breil-sur-Roya recevra, le 11 novembre 1948, la croix de guerre 1939-1945 avec étoile de vermeil.

En avril 1945, les troupes françaises occupent toute la vallée, amorçant une tentative d'annexion qui échoue en raison de l'opposition d'une partie de la population locale et surtout de la pression américaine. Elles se retirent le 10 juillet, mais après tractations, et conformément aux accords fixés par le traité de paix de Paris le 10 février 1947, plusieurs hameaux frontaliers deviennent français et intègrent le canton de Breil-sur-Roya, notamment Piena (Piène-Haute), Libri (Libre) et le poste-frontière de Ravai (Piène-Basse), en partie à l’abandon depuis la suppression de la douane et de la gare. Effectif au 16 septembre, le rattachement est sanctionné par un plébiscite organisé le 12 octobre suivant. Cependant, l'annexion par la France n'est approuvée que par 65 % des habitants à Piène et 68 % à Libre, et les ressortissants pro-italiens avaient déjà quitté la région à la fin de l'été. La frontière est déplacée de quelques kilomètres.