Aix-en-Provence

Aix-en-Provence se situe à 30 kilomètres au nord du centre de Marseille par la route et à 20 km à vol d'oiseau de la mer Méditerranée, entre le massif de la Sainte-Victoire à l'est et la chaîne de la Trévaresse à l'ouest.

Avec 18 608 hectares, c'est la Bouches-du-Rhône.

La situation de la ville d'Aix-en-Provence la place dans une zone dont le risque sismique est estimé entre faible et moyen, à l'instar des communes du nord des Bouches-du-Rhône. Le séisme de 1909 y a provoqué des dégâts assez importants.

Les communes limitrophes sont Bouc-Bel-Air, Cabriès, Éguilles, Gardanne, Meyreuil, Le Puy-Sainte-Réparade, Rognac, Rognes, Saint-Cannat, Saint-Marc-Jaumegarde, Le Tholonet, Velaux, Venelles, Ventabren et Vitrolles.

Communes limitrophes d’Aix-en-Provence

Saint-Cannat	Rognes, Le Puy-Sainte-Réparade	Venelles
Éguilles, Ventabren, Velaux		Saint-Marc-Jaumegarde, Le Tholonet, Meyreuil
Rognac, Vitrolles	Cabriès, Bouc-Bel-Air	Gardanne

Les fleuves côtiers la Touloubre et l'Arc, ainsi que son affluent la Torse traversent la ville d'est en ouest.

En 2010, le climat de la commune est de type climat méditerranéen franc, selon une étude du Centre national de la recherche scientifique s'appuyant sur une série de données couvrant la période 1971-2000. En 2020, Météo-France publie une typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat méditerranéen et est dans la région climatique Provence, Languedoc-Roussillon, caractérisée par une pluviométrie faible en été, un très bon ensoleillement (2 600 .

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 13,9 amplitude thermique annuelle de 16,2 . Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique installée sur la commune est de 14,7 °C et le cumul annuel moyen de précipitations est de 608,8 mm. La température maximale relevée sur cette station est de 42 ^,,.

Les paramètres climatiques de la commune ont été estimés pour le milieu du siècle (2041-2070) selon différents scénarios d'émission de gaz à effet de serre à partir des nouvelles projections climatiques de référence DRIAS-2020. Ils sont consultables sur un site dédié publié par Météo-France en novembre 2022.

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La cité est fondée en 122 avant notre ère par les Romains.

102 avant notre ère : Aquae Sextiae (Tite-Live).

• 1250 : Aquis in Provincia en latin.
• XVIIe siècle : Ais (chez Zerbin, auteur aixois) en provençal.
• 1878 : Ais, z-Ais (grand dictionnaire provençal-français de F. Mistral) en provençal.
• 1932 : Aix-en-Provence (décret du président Paul Doumer).

Le nom local actuel affiché, retraduit du français en provençal, est Ais de Provença [ˈajs de pʁuˈvɛⁿsɔ] (en graphie classique) ou Ais de Prouvènço [ˈajs de pʁuˈvɛⁿsɔ]. (en graphie mistralienne). Le nom populaire authentique en provençal est z-Ais [ˈzaj].

Le premier élément Aix est commun à plusieurs communes et hameaux de France et d'Europe (cf. Aix). Il est issu du latin aqua « eau », sous la forme Aquis « aux eaux (thermales) » (ablatif-locatif pluriel), cela a engendré Aics en occitan ancien, puis Ais ou Ais ou z-Ais [ˈzaj] en provençal moderne, et aussi Aix en français (le x est un souvenir de l'ancienne forme Aics). Ce type toponymique désigne souvent des eaux thermales. Ce premier terme fait référence aux thermes de la cité.

Le second élément (en latin) Sextiae fait référence au fondateur de la ville, Caius Sextius Calvinus.

En français, les habitants sont appelés les Aixois, en provençal lei sextians (norme classique) ou lei sestian (norme mistralienne).

Comme partout en Provence, la plupart des noms de lieux historiques de la commune sont issus du provençal, par exemple :

• Notre-Dame-de-la Seds, en provençal Nòstra Dòna de la Sès (norme classique) ou Nouastro Dono de la Sès (norme mistralienne), où la Sès signifie «le siège épiscopal, la cathédrale»
• La rivière l'Arc, mauvaise francisation du provençal Lar.
• La montagne Sainte-Victoire, mauvaise adaptation du nom provençal qui est Venturi (en norme classique) ou Ventùri (en norme mistralienne): ce nom d'origine préromaine n'a sans doute aucun rapport avec l'idée d'une «victoire».

Certains toponymes cependant sont antérieurs à la formation de la ville par les Romains: la plus ancienne population de la Provence est ligure, peuple italique ancien assimilé par les Romains.

• Cuques : racine pré-indo-européenne : kŭk(k)- / °kūk(k)-, hauteur arrondie. Ce n'est donc pas le nom de la colline mais le mot colline en ancien ligure.

Le premier élément Aix est commun à plusieurs communes et hameaux de France et d'Europe (cf. Aix). Il est issu du latin aqua « eau », sous la forme Aquis « aux eaux (thermales) » (ablatif-locatif pluriel), cela a engendré Aics en occitan ancien, puis Ais ou Ais ou z-Ais [ˈzaj] en provençal moderne, et aussi Aix en français (le x est un souvenir de l'ancienne forme Aics). Ce type toponymique désigne souvent des eaux thermales. Ce premier terme fait référence aux thermes de la cité.

Le second élément (en latin) Sextiae fait référence au fondateur de la ville, Caius Sextius Calvinus.

En français, les habitants sont appelés les Aixois, en provençal lei sextians (norme classique) ou lei sestian (norme mistralienne).

Comme partout en Provence, la plupart des noms de lieux historiques de la commune sont issus du provençal, par exemple :

• Notre-Dame-de-la Seds, en provençal Nòstra Dòna de la Sès (norme classique) ou Nouastro Dono de la Sès (norme mistralienne), où la Sès signifie «le siège épiscopal, la cathédrale»
• La rivière l'Arc, mauvaise francisation du provençal Lar.
• La montagne Sainte-Victoire, mauvaise adaptation du nom provençal qui est Venturi (en norme classique) ou Ventùri (en norme mistralienne): ce nom d'origine préromaine n'a sans doute aucun rapport avec l'idée d'une «victoire».

Certains toponymes cependant sont antérieurs à la formation de la ville par les Romains: la plus ancienne population de la Provence est ligure, peuple italique ancien assimilé par les Romains.

• Cuques : racine pré-indo-européenne : kŭk(k)- / °kūk(k)-, hauteur arrondie. Ce n'est donc pas le nom de la colline mais le mot colline en ancien ligure.

Au celto-ligure dites des Salyens ou Salluviens, dont la capitale, l'oppidum d'Entremont, se situe au nord d'Aix, sur la route de Puyricard.

En 123 Massalia (Marseille), en conflit permanent avec les tribus ligures et gauloises du voisinage, le consul Caius Sextius Calvinus prend et détruit cette ville-oppidum. Il y installe ensuite, près des sources thermales, un camp qui devient rapidement une ville, du nom d'Aquae Sextiae (« Eaux de Sextius »), afin d'assurer la sécurité des transports commerciaux entre Rome et la cité phocéenne de Massalia. Ainsi Aix avait été créée pour tenir en respect le peuple salyen qui pouvait inquiéter Marseille, l'alliée de Rome.

En 102 Bataille d'Aix, Marius tient tête, au pied de la Sainte-Victoire, aux hordes d'Ambrons et de Teutons qu'il défait. Aquae Sextiae prend de l'ampleur et rassemble une importante population composée pour l'essentiel des descendants des populations salyennes soumises par Rome. La ville possède des remparts ainsi qu'un théâtre qui en font une ville importante dans la région, idéalement située pour protéger les intérêts romains à Marseille.

Dans les siècles qui suivent, plusieurs quartiers de la ville sont délaissés. Le théâtre antique est démantelé. Cet état ne signifie pas une décadence d'Aix, mais simplement une nouvelle organisation territoriale des espaces habités. Au Narbonnaise deuxième et se dote d'un diocèse dont Lazarus devient l'évêque. Elle est ensuite occupée par les Wisigoths en 477. Au siècle suivant, elle est envahie tour à tour par les Francs et les Lombards, puis en 731 par les Sarrasins.

Alors que la ville d'Aix sort d'une longue période de ralentissement économique et démographique, les comtes de Provence (maisons d’Anjou et d’Aragon) décident d'en faire leur nouvelle résidence en 1189, au détriment des villes d'Arles et d'Avignon, d'où ils régnaient naguère. Cette position de force va non seulement donner à Aix le statut de capitale de Provence, mais surtout permettre un développement sans précédent de la ville. À ce titre, l'installation du roi René, duc d'Anjou, comte de Provence, roi titulaire de Sicile, au  siècle, marque l'âge d'or de la cité, qui conservera à jamais le titre de « cité du roi René ». Ce monarque, entouré d'une cour raffinée et lettrée, va faire d'Aix, dès 1409, un célèbre centre culturel et universitaire renommé, doter la ville d'une cour de justice et contribuer à son embellissement, après des siècles marqués par une stagnation économique. Le roi René fut, en réalité, un homme politique déplorable que les Provençaux ont affublé d'un masque de bonhomie.

À partir de 1486, un gouverneur y réside pour représenter le Comte de Provence qui est désormais, simultanément, roi de France. L'union de la Provence à la France est en marche, mais elle reste jusqu'en 1789 un état indépendant associé à la France « non comme un accessoire à son principal, mais comme un principal à un autre principal, et séparément du reste du royaume » et la ville d'Aix, comme la Provence, entendaient conserver ses franchises. En 1501, Louis XII y établit le Parlement de Provence qui perdure jusqu’à la Révolution. Le plus souvent, les États de Provence s'y réunissent pour voter l'impôt.

Début juillet 1608, les faubourgs d'Aix-en-Provence furent recouverts d'une pluie de sang. Quelques moines expliquèrent cet évènement par des influences sataniques. Nicolas-Claude Fabri de Peiresc fit des relevés de cette pluie en recueillant quelques gouttes sur la muraille du cimetière de la cathédrale. Il découvrit que c'était les excréments des papillons qui avaient été observés récemment. Le centre-ville n'ayant pas été envahi, il était resté épargné. Cette explication scientifique ne calma pas la terreur populaire.

En 1835, le choléra frappe Aix-en-Provence, contaminant 560 personnes en six semaines dont 333 décèderont.

Aix-en-Provence est la ville où Frédéric Mistral a fait ses études de droit, Paul Cézanne (1839-1906) a passé sa vie et Émile Zola ses dix-huit premières années. C'est au collège Bourbon (actuel collège Mignet) que s'est forgée la profonde amitié qui les a unis.

La ville est marquée par le Séisme de 1909 dans le Sud de la France, qui voit la toiture de la vermicellerie Augier s'effondrer et où « la place des Prêcheurs se remplit de gens dormant sur des matelas », comme en témoigne la mère d'un académicien. Peu avant la secousse principale, le 11 juin, on remarque le comportement anormal d'oiseaux volant bas, avec des cris de frayeur, de chiens hurlant à la mort, et de chevaux piaffant.

Durant la Première Guerre mondiale, les Aixois sont principalement mobilisés au sein des et  régiments d'infanterie, en garnison dans les casernes Forbin et Miollis. Ils feront partie du corps d'armée et notamment impliqués dans l'Affaire du 15e corps en août 1914.

Après la Seconde Guerre mondiale, la ville va s'étendre largement au-delà du « périphérique » formé par les boulevards Jaurès et Briand (anciennement Notre-Dame), du Roi-René, République et les cours Sextius et Saint-Louis. Les facultés de droits et de lettres déménagent de la vieille ville et l'apparition de parkings souterrains et espaces de loisirs donnent à la ville sa physionomie actuelle (création du forum des Cardeurs en 1963, démolition de l'ancienne gare d'Aix remplacées par les Allées Provençales en 1980).

Aix accueille la gare d'Aix-en-Provence TGV, les technopôles de l'Arbois et de Rousset. Aix compte en outre de nombreuses universités (lettres, droit, économie, sciences politiques, arts et métiers, beaux-arts).

La ville a fêté le centenaire de la mort de Cézanne avec notamment l'exposition internationale au musée Granet : « Cézanne en Provence » du 9 juin 2006 au 17 septembre 2006 qui a rassemblé près de 120 œuvres du maître sur le thème de sa « chère Provence ».