Vernet-les-Bains

La commune de Vernet-les-Bains se trouve dans le département des Pyrénées-Orientales, en région Occitanie.

Elle se situe à 45 Perpignan, préfecture du département, à 8 , sous-préfecture, et à 25 Amélie-les-Bains-Palalda, bureau centralisateur du canton du Canigou dont dépend la commune depuis 2015 pour les élections départementales. La commune fait en outre partie du bassin de vie de Prades.

Les communes les plus proches sont : Corneilla-de-Conflent (2,0 Casteil (2,1 Fillols (2,2 Fuilla (2,5 Sahorre (2,8 Villefranche-de-Conflent (4,6 Taurinya (4,7 Serdinya (5,8 km).

Sur le plan historique et culturel, Vernet-les-Bains fait partie de la région de Conflent, héritière de l'ancien comté de Conflent et de la viguerie de Conflent. Ce pays correspond à l'ensemble des vallées pyrénéennes qui « confluent » avec le lit creusé par la Têt entre Mont-Louis, porte de la Cerdagne, et Rodès, aux abords de la plaine du Roussillon.

Communes limitrophes de Vernet-les-Bains

Corneilla-de-Conflent	Fillols
Fuilla		Taurinya
Sahorre	Casteil	Valmanya (par un quadripoint)

Le territoire de la commune est situé sur le versant nord du massif du Canigou.

La commune est classée en zone de sismicité modérée.

La commune est située dans la zone axiale de la chaîne de montagnes des Pyrénées, dans son secteur oriental. Cette zone de montagnes s'est formée lors de l'orogenèse pyrénéenne, c'est-à-dire une période de compression tectonique où la plaque tectonique ibérique, au sud, est entrée en collision avec la plaque européenne, au nord, il y a environ 80 à 30 millions d'années. Toutefois, les formations de la commune sont principalement d'âge paléozoïque ou édiacarien (pré-cambrien), c'est-à-dire âgées de 300 à 600 millions d'années environ. La limite nord-ouest de la commune se trouve dans le bassin du Conflent, un bassin tectonique d'âge néogène.

• Vernet-les-Bains au pied du versant nord du massif du Canigou.
• Cascade du Saint-Vincent (trois kilomètres au sud-est du village), dans les Gorges du Saint-Vincent. La rivière a creusé une gorge profonde dans le granit hercynien de ce secteur du massif du Canigou.
• Vernet-les-Bains sur une carte géologique des Pyrénées.

La faille de la Têt (alpin) traverse du nord-est au sud-ouest le secteur nord-ouest de la commune. Au-delà de la faille, et couvrant la majeure partie de la commune, la montagne s'élève à une altitude de 2785 mètres au Pic du Canigou. Cette partie de la commune repose essentiellement sur des granites et des gneiss paléozoïques^,.

Au nord-ouest de la faille se trouve, tout d'abord, une zone, d'à peine un kilomètre de large, de formations édiacariennes, pour la plupart sédimentaires (mais métamorphisées), dont quelques formations ferrugineuses. Le minerai de fer y est exploité depuis plusieurs siècles, y compris au sein même du village.

Enfin, dans l'angle le plus au nord-ouest de la commune, se trouve une zone de dépôts post-Paléogène (c'est-à-dire moins de 25 millions d'années), notamment des dépôts de terrasses fluviales quaternaires avec une forte proportion de gros blocs, dans les vallées des rivières Cady et St-Vincent.

• Vernet-les-Bains et les Pics du Canigou (à gauche) (2785m) et Quazemi (à droite). La faille de la Têt passe de gauche à droite derrière le village. Ce point de vue se situe à une altitude de 620m, à proximité de la rivière Cady. L'église se trouve au centre du village médiéval, qui repose lui-même sur des formations édiacariennes contenant du minerai de fer.
• Ancienne mine, 800 mètres au sud-ouest du village. Les gîtes de fer de Vernet (et des gîtes de fluor associés) sont souvent trouvés dans des marbres des formations de l'Édiacarien (plus de 550 Ma). Toutefois, il semble probable que les minéralisations elles-mêmes sont hercyniennes (il y a environ 300 Ma).
• Front de taille de minerai de fer dans le vieux village.

Le secteur le plus au sud-est de la commune, qui correspond à la partie la plus haute du bassin versant de la rivière Saint-Vincent, est appelé "Les Conques". Il s'agit d'un vaste amphithéâtre montagneux, qui s'élève d'une altitude d'environ 1800 mètres jusqu'au sommet du massif du Canigou à 2785 mètres. Cette zone est délimitée à l'est par la crête allant du Pic Joffre au Pic du Canigou, et au sud par la crête de Quazemi.

Les Conques sont principalement recouvertes d'éboulis, de champs de blocs et de tills glaciaires. Ces matériaux proviennent des formations géologiques sous-jacentes - métasédiments édiacariens, gneiss de Quazemi (Ordovicien) et leucogranite (Hercynien), et leur prédominance dans ce secteur témoigne des conditions glaciaires et périglaciaires qui ont prévalu à cette altitude pendant au moins les deux derniers millions d'années (période quaternaire). On pense que l'ensemble de l'amphithéâtre a été recouvert par un glacier pendant la période glaciaire la plus récente (Würm), c'est-à-dire au cours des 100 000 dernières années. Il s'agit d'une zone où le risque d'avalanches est loin d'être négligeable.

Le territoire de la commune est traversé par les rivières du Cady et du Saint-Vincent.

En 2010, le climat de la commune est de type climat méditerranéen altéré, selon une étude du CNRS s'appuyant sur une série de données couvrant la période 1971-2000. En 2020, Météo-France publie une typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat de montagne ou de marges de montagne et est dans la région climatique Pyrénées orientales, caractérisée par une faible pluviométrie, un très bon ensoleillement (2 600 .

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 11,8 amplitude thermique annuelle de 14,4 . Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique la plus proche, située sur la commune d'Eus à 12 vol d'oiseau, est de 13,6 ^,. Pour l'avenir, les paramètres climatiques de la commune estimés pour 2050 selon différents scénarios d’émission de gaz à effet de serre sont consultables sur un site dédié publié par Météo-France en novembre 2022.

La protection réglementaire est le mode d’intervention le plus fort pour préserver des espaces naturels remarquables et leur biodiversité associée^,.

Un espace protégé est présent sur la commune : le parc naturel régional des Pyrénées catalanes, créé en 2004 et d'une superficie de 139 062 Pyrénées-Orientales en passant par les grands massifs de garrigue et de forêt méditerranéenne^,.

Le réseau Natura 2000 est un réseau écologique européen de sites naturels d'intérêt écologique élaboré à partir des directives habitats et oiseaux, constitué de zones spéciales de conservation (ZSC) et de zones de protection spéciale (ZPS). Un site Natura 2000 a été défini sur la commune au titre de la directive habitats.

• le « massif du Canigou », d'une superficie de 11 746  et au titre de la directive oiseaux
• le « canigou-conques de La Preste », d'une superficie de 20 224 gypaètes barbus et, en été, par un nombre important de vautours fauves en provenance du territoire espagnol.

L’inventaire des zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF) a pour objectif de réaliser une couverture des zones les plus intéressantes sur le plan écologique, essentiellement dans la perspective d’améliorer la connaissance du patrimoine naturel national et de fournir aux différents décideurs un outil d’aide à la prise en compte de l’environnement dans l’aménagement du territoire. Trois ZNIEFF de type 1 sont recensées sur la commune :

• les « Conques du Canigou » (281  ;
• le « Flanc nord du massif du Canigou » (3 540 ,
• la « Haute vallée du Cady » (1 021  ;

et deux ZNIEFF de type 2^, :

• le « massif du Canigou » (19 263  ;
• la « vallée du Conflent » (5 742 .

• Carte des ZNIEFF de type 1 et 2 à Vernet-les-Bains.
• Carte des ZNIEFF de type 1 sur la commune.
• Carte des ZNIEFF de type 2 sur la commune.

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En catalan, le nom de la commune est Vernet.

Vernet devient Vernet-les-Bains par décret du 7 mars 1953.

Une église Saint-Saturnin apparaît pour la première fois dans les textes en 874, s'élevant sur la rive gauche du Cady (autour de l'actuel quartier Saint-Saturnin) et c'est probablement autour de cette église que se forme le premier village. Le château seigneurial, aujourd'hui disparu, est alors situé à Casteil (en catalan Castell de Vernet, le « château de Vernet ») et appartient en mains propres aux comtes de Conflent et de Cerdagne qui résidaient, non loin de là, en leur palais de Corneilla. Ces derniers fondent, entre 997 et l'an 1000, l'abbaye Saint-Martin du Canigou, qu'ils dotent de la seigneurie de Vernet en 1007. L'abbé de Saint-Martin sera encore le seigneur de Vernet à la veille de la Révolution française

Le château qui domine actuellement le village fut construit au de Lacvivier et Delacroix autour des vestiges d'une tour, probablement érigée au  siècle par l'abbaye pour protéger la population et stocker les récoltes et partiellement détruite en 1654 par les troupes françaises. En 1710, après une terrible inondation qui détruisit l'antique église Saint-Saturnin et une grande partie de l'ancien village, l'abbaye offre aux habitants les terres situées autour de l'ancien château et de sa chapelle Sainte-Marie del Puig, qui devient alors le siège de la paroisse.

Au  siècle, Vernet devient une station thermale réputée en raison de ses sources. En 1834, Monsieur Morat, propriétaire des Bains, revend ces derniers à Messieurs de Lacvivier et Courderc, appelés les Commandants, qui vont construire le bel établissement plus tard appelé l'Hôtel Ibrahim Pacha, en l'honneur du séjour aux Bains de Vernet que le professeur Lallemand prescrit à son patient, le prince Ibrahim Pacha, fils du wali d'Égypte, en 1846 - le prince y défraiera la chronique sociale et mondaine et dotera Vernet d'une notoriété inédite. L’établissement passe de mains en mains jusqu’à l’arrivée du comte Henry de Burnay, riche banquier portugais d’origine belge, unique propriétaire en 1888 avec les 18 hectares, qui termine les travaux. Il équipe les Thermes de piscines, de cabines de baignoires, de salles de massages sec et sous l’eau, de salle d’humage et de pulvérisation, de bains de vapeur et de bains de siège, etc. En 1899, il fait construire le Grand Hôtel du Portugal, l’hôtel du Parc et bien d’autres édifices encore. Le 6 mai 1906, l’hebdomadaire anglais The World désigne Vernet comme étant le « Paradis des Pyrénées ». L'aiguat de 1940 (record d'Europe de précipitations en 24 heures) anéantit la plupart des installations thermales.

Pendant la période 1940-44, Vernet-les-Bains a été un point de transit pour de nombreuses personnes cherchant à passer de la France à l'Espagne pour échapper à l'oppression.

Un établissement thermal moderne a été créé à Vernet-les-Bains pendant et après les années 1960. Aujourd'hui, cet établissement accueille près de 3 000 curistes par an. De plus, le Casino a repris son activité et Vernet attire toujours de nouveaux habitants qui veulent profiter de la douceur de son climat et de la beauté de son paysage.

La Communauté de communes Canigou - Val Cady est dissoute le Communauté de communes du Conflent à laquelle adhère donc Vernet-les-Bains.