Caixas

La commune de Caixas se trouve dans le département des Pyrénées-Orientales, en région Occitanie.

Elle se situe à 22 Perpignan, préfecture du département, à 12 , sous-préfecture, et à 8 Thuir, bureau centralisateur du canton des Aspres dont dépend la commune depuis 2015 pour les élections départementales. La commune fait en outre partie du bassin de vie d'Ille-sur-Têt.

Les communes les plus proches sont : Montauriol (3,5 Calmeilles (3,5 Castelnou (4,4 Oms (4,5 Prunet-et-Belpuig (5,3 Boule-d'Amont (5,7 Llauro (6,2 Tordères (6,2 km).

Sur le plan historique et culturel, Caixas fait partie de la région des Aspres. Compris entre les sillons de la Têt au nord et du Tech au sud, ce territoire roussillonnais tire son nom de la nature aride de ses sols.

Communes limitrophes de Caixas

Saint-Michel-de-Llotes	Corbère	Camélas
Casefabre, Boule-d'Amont		Castelnou
Prunet-et-Belpuig	Calmeilles	Montauriol

Commune des Aspres, Caixas repose sur des roches dures et anciennes datant d'environ 550 millions d'années à environ 350 millions d'années (c'est-à-dire des périodes géologiques de l'Édiacarien, du Cambrien, de l'Ordovicien, du Silurien et du Dévonien)^,,.

Pour la plupart ces couches anciennes ont été déposées sous forme de sédiments dans des environnements marins parfois profonds et parfois peu profonds. Puis, à partir d'il y a environ 350 millions d'années, toutes ces formations ont été comprimées entre deux continents convergents, au cours de l'orogenèse hercynienne (ou varsique). Pendant cette période de formation d'une chaîne de montagnes, les couches ont été durcies et fortement déformées par des plissements et des failles. Elles ont également été soumises au métamorphisme, donnant un aspect schisteux à plusieurs de ces formations.

Ces roches anciennes comprenaient, entre autres, des pélites (roches sédimentaires à grain fin métamorphosées), des marbres et des dolomies, des conglomérats et des quartzites. Ces roches sous-tendent aujourd'hui une grande partie de la commune.

Environ 200 millions d'années plus tard, à partir d'environ 65 millions d'années (Éocène), le bloc hercynien des Aspres s'est retrouvé dans la partie centrale d'une autre zone de construction de montagnes. C'était à l'époque où la plaque tectonique ibérique convergeait avec la plaque eurasienne au nord, provoquant ainsi l'émergence de la chaîne de montagnes pyrénéenne.

Les Pyrénées s'étendaient initialement plus à l'est, dans ce qui est aujourd'hui la Provence. Mais, à partir d'environ 30 millions d'années (à l'Oligocène), un processus d'expansion et de subsidence a commencé à l'est des Aspres. Cela a entraîné la formation du bassin du Roussillon et du golfe du Lion. Les Aspres, et en particulier la zone occupée aujourd'hui par la commune de Caixas, se trouvent ainsi à l'extrémité orientale de la "zone axiale" des Pyrénées.

Parmi les caractéristiques géologiques notables de la commune de Caixas, on peut citer les suivantes :

1 - Le mont Helena, qui est situé dans la partie sud de la commune et qui marque la limite entre les communes de Caixas et Prunet-et-Belpuig. Il culmine à 774 Dévonien moyen et inférieur, situé au-dessus de pentes taillées dans des schistes de l'Ordovicien. En mai 1981, dans une fissure karstique du mont Helena fut découvert un gisement pliocène. Les fouilles ont exhumé quinze espèces de rongeurs, dont Occitanomys montheleni, nommée d'après ce site.

2 - Affleurements de "porphyrite des Aspres" (par exemple, encore près de Mont Helena). Cette lave ordovicienne (ryholite et rhyodacite) a été datée d'environ 450 millions d'années.^{, ,}

A quelques encablures en contrebas et à l'est de l'église de Fontcouverte, près du Mas Vicenç, se trouve une ancienne petite mine. Elle a été exploitée au début du ^,. Il y a aussi des indices d'or dans "la zone de la chapelle Saint-Pons" ("Sant Ponç"), à un peu plus d'un kilomètre à l'ouest de l'église de Fontcouverte, une des trois "zones de minéralisations filoniennes sulfo-arséniées aurifères" des Aspres^,.

La commune est classée en zone de sismicité 3, correspondant à une sismicité modérée^,.

La superficie de la commune est de 2 811 hectares. L'altitude varie entre 199 mètres (dans le bassin de la Canterrane) et 774 mètres (sommet du mont Helena).

Le relief est partout vallonné, et abrupt par endroits; mais à une altitude assez modeste (inférieure à 780 mètres). La topographie est typique des Aspres, c'est-à-dire un pays de collines avec des réseaux de vallées assez denses, profondément incisés.

Le mont Helena est l'élément de relief le plus impressionnant de la commune. Il est marqué par des pentes raides sur tous les côtés.

Mais le puig de Boc (693 mètres) est l'élément central du relief de la commune. À partir de ce point, le terrain s'abaisse vers l'ouest (vers le bassin versant du Boulès), le nord-ouest (vers le bassin versant du Gimenell), le nord-est (vers le bassin versant de la Comelada) et l'est (vers le bassin versant de la Canterrane).

Les trois premiers bassins portent des affluents de la Têt, au nord. Le quatrième porte un ruisseau qui se jette dans la plaine du Roussillon. La plaine se trouve à seulement deux kilomètres à l'est du point le plus bas de la commune, dans la vallée de la Canterrane.

En 2010, le climat de la commune est de type climat du Bassin du Sud-Ouest, selon une étude du CNRS s'appuyant sur une série de données couvrant la période 1971-2000. En 2020, Météo-France publie une typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat méditerranéen et est dans la région climatique Pyrénées orientales, caractérisée par une faible pluviométrie, un très bon ensoleillement (2 600 .

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 13,7 amplitude thermique annuelle de 14,9 . Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique installée sur la commune est de 15,5 ^,. Pour l'avenir, les paramètres climatiques de la commune estimés pour 2050 selon différents scénarios d’émission de gaz à effet de serre sont consultables sur un site dédié publié par Météo-France en novembre 2022.

L’inventaire des zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF) a pour objectif de réaliser une couverture des zones les plus intéressantes sur le plan écologique, essentiellement dans la perspective d’améliorer la connaissance du patrimoine naturel national et de fournir aux différents décideurs un outil d’aide à la prise en compte de l’environnement dans l’aménagement du territoire. Une ZNIEFF de type 1 est recensée sur la commune : les « massifs du Mont Hélène et du Montner » (327  et une ZNIEFF de type 2^, : le « massif des Aspres » (28 819 .

• Carte des ZNIEFF de type 1 et 2 à Caixas.
• Carte de la ZNIEFF de type 1 sur la commune.
• Carte de la ZNIEFF de type 2 sur la commune.

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En catalan, le nom de la commune est Queixàs (prononcé Quechass) ou Caixàs.

Les anciennes formes du nom sont Chexanos (942), Kexanos (1020), et Quaxas (1271).

Le territoire de Caixas incluait jadis trois paroisses : Saint-Cucufat de Caixas, Sainte-Colombe de Las Illas et Sainte-Marie de Fontcouverte.