Saint-Guilhem-le-Désert

Le territoire de la commune de Saint-Guilhem-le-Désert couvre près de 40 .

Les villes les plus proches sont : Ganges, ville proche de la source de l'Hérault à environ 35 Montpellier (via Montarnaud et Aniane) à 35 Gignac à 15 Saint-André-de-Sangonis à 12 Lodève (via A75, Gignac et Aniane) à 35 km à l'ouest.

La commune est située aux confins du Massif central, dans la moyenne vallée de l'Hérault, au nord du département du même nom. C'est une zone montagneuse formée par le prolongement de la montagne de la Séranne et de la montagne de la Sellette à quelques kilomètres des Garrigues de la plaine du Languedoc.

Le village a conservé un aspect médiéval.

L'Hérault et le canal d'irrigation de Gignac bordent la commune au sud-est. Les autres principaux cours d'eau arrosant la commune sont le Verdus, le ruisseau de Font-Basse dont une partie sert de limite de commune au nord, le ruisseau de la Combe des Arboussets (au nord-est) et le ruisseau de la Combe de Brunan au sud. De nombreux autres ruisseaux plus petits irriguent le territoire (ravin de Coste Vieille, ruisseau des Poujols, etc.).

Communes limitrophes de Saint-Guilhem-le-Désert

Saint-Maurice-Navacelles	Pégairolles-de-Buèges	Causse-de-la-Selle
La Vacquerie-et-Saint-Martin-de-Castries		Puéchabon
Montpeyroux	Saint-Jean-de-Fos	Aniane

Hameaux

Les Lavagnes, l'Estagnol et les écarts du mas de Faissas, de Tourreau, de Lapourdoux, d'Agre, de l'Arbousier. Seule la maison forestière des Plos est habitée.

En 2010, le climat de la commune est de type climat méditerranéen franc, selon une étude s'appuyant sur une série de données couvrant la période 1971-2000. En 2020, Météo-France publie une typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat méditerranéen et est dans la région climatique Provence, Languedoc-Roussillon, caractérisée par une pluviométrie faible en été, un très bon ensoleillement (2 600 .

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 14,6 amplitude thermique annuelle de 16,2 . Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique la plus proche, située sur la commune de La Vacquerie-et-Saint-Martin-de-Castries à 9 vol d'oiseau, est de 12,0 ^,. Pour l'avenir, les paramètres climatiques de la commune estimés pour 2050 selon différents scénarios d'émission de gaz à effet de serre sont consultables sur un site dédié publié par Météo-France en novembre 2022.

La protection réglementaire est le mode d’intervention le plus fort pour préserver des espaces naturels remarquables et leur biodiversité associée^,.

Un espace protégé est présent sur la commune : le « Saint-Guillhem-le-Désert », une réserve biologique dirigée, d'une superficie de 250,5 .

Le réseau Natura 2000 est un réseau écologique européen de sites naturels d'intérêt écologique élaboré à partir des directives habitats et oiseaux, constitué de zones spéciales de conservation (ZSC) et de zones de protection spéciale (ZPS). Un site Natura 2000 a été défini sur la commune au titre de la directive habitats :

• les « gorges de l'Hérault », d'une superficie de 21 736 pinède de Pins de Salzmann de Saint-Guilhem-le-Désert est une souche pure et classée comme porte-graines par les services forestiers. Il s'agit d'une forêt développée sur des roches dolomitiques

et un au titre de la directive oiseaux :

• les « hautes garrigues du Montpelliérais », d'une superficie de 45 444 Aigles de Bonelli, soit 30 % des effectifs régionaux.

L’inventaire des zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF) a pour objectif de réaliser une couverture des zones les plus intéressantes sur le plan écologique, essentiellement dans la perspective d’améliorer la connaissance du patrimoine naturel national et de fournir aux différents décideurs un outil d’aide à la prise en compte de l’environnement dans l’aménagement du territoire. Trois ZNIEFF de type 1 sont recensées sur la commune :

• le « massif du Roc de la Vigne et plaine de Lacan » (1 314  ;
• le « mont Saint-Baudille » (550 ,
• la « vallée du Verdus et cirque de l'Infernet » (316  ;

et deux ZNIEFF de type 2^, :

• le « causse et contreforts du Larzac et montagne de la Séranne » (44 035 Aveyron, deux dans le Gard et 30 dans l'Hérault ;
• le « massif des gorges de l'Hérault et de la Buège » (21 342 .

• Carte des ZNIEFF de type 1 et 2 à Saint-Guilhem-le-Désert.
• Carte des ZNIEFF de type 1 sur la commune.
• Carte des ZNIEFF de type 2 sur la commune.

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Le toponyme « dau Desèrt » est lié à l’implantation religieuse. Désert s’entend en tant que lieu privilégié de la rencontre, du face à face avec le Créateur.^{[réf. nécessaire]}

Le toponyme « dau Desèrt » date de l'époque où le terroir était dévégétalisé par les pratiques d'élevage des trop nombreux habitants du bourg. Toute forme de végétation avait un emploi pour l'alimentation du bétail ou le chauffage. Ces pratiques paysannes de subsistance ont duré jusqu'au début du déprise agricole intervint du fait de l'exode rural, laissant la végétation pousser à nouveau alentour.^{[réf. nécessaire]}

En 804, le comte de Toulouse et duc d'Aquitaine saint Guillaume (Guilhèm en langue d'oc) fonde une abbaye dans un lieu de la vallée de l'Hérault alors à l'écart de toute présence humaine, un « désert », le vallon de Gellone. L'abbaye est appelée abbaye de Gellone, ou, après sa mort en 812, abbaye de Guillaume, et devient l'abbaye de Saint-Guilhem après sa canonisation en 1066.

La relique d'un morceau de la vraie croix attire la dévotion de nombreux pèlerins et l'abbaye devient une étape très importante de pèlerinage. Une agglomération se développe autour de l'abbaye.

Au Moyen Âge, l'abbaye se trouve sur le territoire du diocèse de Lodève alors que l'abbaye d'Aniane, toute proche, fondée vers 782 par un proche de Guillaume, relève du diocèse de Maguelone.

Au cours de la Révolution française, la commune porte provisoirement le nom de Verdus-le-Désert.

Le village a été classé le deuxième Village préféré des Français en 2012 parmi les 21 autres villages présents dans la compétition.

• Le village de Saint-Guilhem-le-Désert
  (carte postale début XX^e siècle).
• Plan cadastral de Saint-Guilhem-le-Désert
  dressé en 1828.