Branoux-les-Taillades

La commune est située dans le nord-ouest du département du Gard. Elle est limitrophe de la Lozère.

Le village de Branoux est situé au pied du col de la Baraque, emprunté par la route D 32, sur un espace relativement plat, la Plaine. Les Taillades, extension due à l'essor démographique provoqué par l'afflux de mineurs employés dans le bassin de La Grand-Combe, est un quartier construit dans la vallée du Gardon, sur la rive droite, et traversé par la RN 106. Blannaves est un hameau en grande partie en ruines, situé en amont, en surplomb du lac de Cambous.

Communes limitrophes de Branoux-les-Taillades

	Saint-Julien-des-Points (Lozère)	Sainte-Cécile-d'Andorge
Le Collet-de-Dèze (Lozère)		La Grand-Combe
	Lamelouze	Les Salles-du-Gardon

• l'Abrit
• l'Arenas
• Blannaves
• Branoux
• le Camp des Nonnes
• le Castanet
• la Civadière
• le Fraissinet
• le Galissard
• le Lauzas
• Mas de Léon
• le Monnier
• la Planquette
• les Taillades

Branoux-les-Taillades est une commune qui s'étire du nord-ouest au sud-est le long de la rive droite de la vallée du Gardon, depuis le département de la Lozère et jusqu’à La Grand-Combe. La vallée du Gardon est ici très étroite et les rares surfaces planes sont occupées par des cités ouvrières et par des voies de communication : RN 106, voie ferrée. En amont de la Haute-Levade, le barrage de Cambous a créé un lac artificiel (lac de Cambous) et en amont de celui-ci, a été aménagé un barrage d'écrêtement des crues du Gardon - crues qui frappaient souvent la ville d'Alès lors des épisodes cévenols. La commune est parcourue par des cours d'eau, souvent à sec en période estivale, qui rejoignent le Gardon : le Rabalézain qui se jette dans le lac de Cambous, le Brémo (4 kilomètres de long) et son affluent le Nayzadou qui arrosent Branoux.

La commune présente un aspect montagnard, les Cévennes dominant le village de Branoux, où se trouve la mairie, desservi par la D 154. Les montagnes sont couvertes de châtaigniers mais les pins gagnent de plus en plus de terrain. Le territoire communal n'est pas intégré à la zone périphérique du Parc national des Cévennes et il sert de zone de chasse, notamment pour le sanglier qui est extrêmement répandu et cause des dégâts dans les exploitations agricoles.

En 2010, le climat de la commune est de type climat méditerranéen franc, selon une étude s'appuyant sur une série de données couvrant la période 1971-2000. En 2020, Météo-France publie une typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat de montagne ou de marges de montagne et est dans la région climatique Provence, Languedoc-Roussillon, caractérisée par une pluviométrie faible en été, un très bon ensoleillement (2 600 .

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 13,1 amplitude thermique annuelle de 16,7 . Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique la plus proche, située sur la commune de La Grand-Combe à 3 vol d'oiseau, est de 13,7 ^,. Pour l'avenir, les paramètres climatiques de la commune estimés pour 2050 selon différents scénarios d'émission de gaz à effet de serre sont consultables sur un site dédié publié par Météo-France en novembre 2022.

La protection réglementaire est le mode d’intervention le plus fort pour préserver des espaces naturels remarquables et leur biodiversité associée^,. Dans ce cadre, la commune fait partie de l'aire d'adhésion du Parc national des Cévennes. Ce parc national, créé en 1967, est un territoire de moyenne montagne formé de cinq entités géographiques : le massif de l'Aigoual, le causse Méjean avec les gorges du Tarn et de la Jonte, le mont Lozère, les vallées cévenoles ainsi que le piémont cévenol.

La commune fait partie de la zone de transition des Cévennes, un territoire d'une superficie de 116 032 réserve de biosphère par l'UNESCO en 1985 pour la mosaïque de milieux naturels qui la composent et qui abritent une biodiversité exceptionnelle, avec 2 400 espèces animales, 2 300 espèces de plantes à fleurs et de fougères, auxquelles s’ajoutent d’innombrables mousses, lichens, champignons^,.

L’inventaire des zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF) a pour objectif de réaliser une couverture des zones les plus intéressantes sur le plan écologique, essentiellement dans la perspective d’améliorer la connaissance du patrimoine naturel national et de fournir aux différents décideurs un outil d’aide à la prise en compte de l’environnement dans l’aménagement du territoire. Deux ZNIEFF de type 1 sont recensées sur la commune : le « Gardon d'Alès à la Grand-Combe » (179 Gard et 1 dans la Lozère, et les « ruisseaux du Lauzas et des Pradasses » (6 Gard et 1 dans la Lozère et une ZNIEFF de type 2^, : les « Hautes vallées des Gardons » (73 898 Gard et 21 dans la Lozère.

• Carte des ZNIEFF de type 1 et 2 à Branoux-les-Taillades.
• Carte des ZNIEFF de type 1 sur la commune.
• Carte de la ZNIEFF de type 2 sur la commune.

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Ses habitants se nomment les Branousiens.

• Des traces fossiles de fougères, de forêts pétrifiées (troncs d'arbres silicifiés) et de dinosaures (empreintes à Champclauson) ont été trouvées sur la commune ou sur les communes voisines.
• 2800 av. J.-C. : dolmen de La Taillade.
• Néolithique : roches plates creusées de cupules, de rigoles et de signes en arceaux (dont la signification n'est pas connue) retrouvées sur les serres situées au-dessus de Blannaves et le Signal de La Lichère.

• Premier âge du fer (800 tumulus circulaire. Parfois, une pierre plate est posée sur le coffre constitué par les dalles, lui donnant alors l'aspect d'un dolmen.
• Vers les et  siècles Volques Arécomiques dans les environs.
• La présence gallo-romaine n'a pas laissé de traces apparentes, hormis une voie romaine.

Vers 1060 : Une chapelle romane est construite à Blannaves, en grès (provenant de carrières situées en contrebas des Caussiers), par des moines venus de Marseille, de l'abbaye Saint-Victor. Un château fort est construit sur un éperon rocheux à La Devêze, le château de Sainte-Foix, dominant la vallée du Gardon, lieu de passage important entre Languedoc et Gévaudan. On trouve des vestiges d'anciens chemins médiévaux pavés sur les hauteurs de Branoux. On connaît alors les mentions les plus anciennes des hameaux de la commune : Blannaves, Sancti Petri de Blatvan, feuda gabalorum, 1345, et Branoux, lo maiz de Branosco, 1346. Blannaves est une paroisse connue dès 1345 où il existe un prieuré, Saint-Pierre de Blannaves (Sancti Petri de Blatvan) dès le fer (aujourd'hui à l'abandon) sur les hauteurs avoisinantes. On connaît aussi l'existence de nombreux moulins, surtout sur les affluents du Gardon. Le Moyen Âge marque le début de l'exploitation du châtaignier, espèce locale connue depuis l'époque romaine.

La commune réunit plusieurs hameaux :

• Blannaves, prieuré existant dès le XI^e siècle. Mention Sancti Petri de Blatvans, paroisse de Blannaves, en 1345.
• Branoux, hameau de Blannaves, devenu village de Branoux Lo Maiz de Branosco en 1346, peut-être du nom d'un homme gaulois, Brannos, le corbeau, suivi du suffixe Oscu.
• Le Castanet, dont le nom vient de l'occitan et signifie forêt de châtaigniers.
• Les Taillades, du terme occitan talhada, la taillade, désignant une coupe de bois, c'est-à-dire un endroit où l'on coupe le bois, ou un taillis, ou même encore une entaille dans la roche, une fente dans la roche.

Un martinet à fer aux Nonnes est attesté au milieu du  siècle. Au chapelles sont ajoutées sur la face septentrionale du prieuré de Blannaves, en amont de Branoux. En 1695, construction d'une route carrossable dans la vallée du Gardon, appelée Chemin Richelieu, reliant Alais à Florac ; le village de Branoux est relié par un chemin muletier.

Les guerres de religion.Ces guerres de religion opposent les catholiques et les protestants, ces derniers étant très nombreux dans les Cévennes. Après la révocation de l'Édit de Nantes, en 1685, les protestants se soulèvent contre les troupes de Louis XIV ; cette guerre porte le nom de Guerre des camisards. Un chef camisard vit à Branoux à la fin du Gédéon Laporte. Il sera tué dans une embuscade en 1702. Sa tête, ainsi que celle de ses compagnons d'armes, sera exposée sur le pont d'Anduze et en février 1703, l'église de Blannaves est incendiée en représailles par des camisards. La même année lors d'une attaque, le village de Branoux est pillé et en partie détruit. Il perd 52 habitants. Il a été attaqué par 500 Cadets de la Croix, des catholiques, dirigés par Vidal, le curé de Sainte-Cécile-d'Andorge.

Un pont en pierre est construit par-dessus le Brémo, entre Branoux et La Favède en 1777. Ce pont est appelé pont de Bertrand : un anachronisme encore vivace raconte que Bertrand Duguesclin, mort en 1380, aurait emprunté ce pont. Avant 1789 : Blannaves est sous la domination du seigneur de Lamelouze et du seigneur De La Fare d'Alais.

• 1790 : La commune de Blannaves est alors rattachée au district d'Alais.

Début châtaignier, l'arbre à pain local, est de plus en plus exploité pour les richesses qu'il procure; des châtaigneraies sont plantées sur les pentes environnantes. Le châtaignier est une manne pour la population cévenole: les châtaignes fournissent de la farine pour fabriquer des galettes et des purées, des soupes, le bois sert pour la fabrication d'outils agricoles et de paniers (utilisation de rejets nés de la souche du châtaignier dans ce cas, des bouscasses), pour la charpente lors de la construction de maison. Pendant la Seconde Guerre mondiale (1939-1945), les châtaignes, séchées et torréfiées, ont servi pour la confection de café de qualité médiocre. Le châtaignier a laissé de nombreuses traces dans la toponymie comme dans les noms de famille du pays : Castan, Le Castanet, Chastagnier, Castanier, Chastans...

• 1806 : 545 habitants sont recensés à Branoux. On distingue 110 catholiques et 435 protestants.
• 1807 : un temple est construit (sous décret impérial) sur l'emplacement de l'ancienne église désaffectée.
• 1826 : création de la compagnie des Houillères de la Grand-Combe, qui marque le début de l'industrialisation de l'exploitation du charbon du bassin de La Grand-Combe.
• 1836 : sous l'impulsion des frères Léon et Paulin Talabot, création de la « Compagnie des Mines de la Grand’Combe et des chemins de fer du Gard ». Le hameau des Taillades s'agrandit avec la construction de nombreux logements sommaires pour les mineurs qui travaillent dans les gisements de houille.
• 1846 : un premier puits de charbon est creusé aux Taillades ; il s'agit du puits Mourier.
• 1848 : construction d'une première école, à Branoux, dans le prolongement du temple construit auparavant.
• 1867 : le consul demande le changement de nom de la commune, « Branoux étant le nom du hameau le plus populeux de la commune et où sont situés les écoles et les édifices publics et religieux ».
• 1869 : commune de Branoux; un décret officiel déclare officiellement que la commune portera désormais le nom de Branoux.

Fin du XIX^e siècle : Extension de l'habitat ouvrier (pour les mineurs travaillant dans les houillères du bassin de la Grand-Combe) au lieu-dit le Camp des Nonnes ; le nom vient peut-être de Las nounas, lieu où l'on cultive des céréales en patois ; ainsi qu'au hameau des Taillades, le long de la vallée du Gardon.

• 1880 : un nouveau puits est ouvert sur la commune : le puits des Nonnes; ce puits sera fermé en 1918. L'endroit deviendra lieu de stockage des débris évacués de l'extraction de houille, un crassier sera dressé au camp des Nonnes.
• 1895 : un pont suspendu est construit aux Taillades, pour passer le Gardon et rejoindre la Haute-Levade.
• 1895 : une route asphaltée est enfin aménagée le long de la vallée du Gardon ; ce sera la future RN 106.
• 1897 : une école publique mixte est créée à Branoux ; elle sera fermée en 1966 lors du réaménagement scolaire de la commune.
• 1914 : une école des filles est ouverte à Branoux. La Première Guerre mondiale commence, des jeunes gens de la commune sont appelés pour partir au front.
• 1918 : fermeture du puits de charbon des Nonnes et installation du camp de prisonniers des Nonnes qui, en 1924 sera remplacé par des baraquements pour ouvriers algériens.
• 1920 : construction de la Poste.
• 1920 : un monument aux morts est apposé sur le mur de l'ancienne mairie de Branoux. Il s'agit d'une plaque de marbre où sont gravés les noms des morts tombés pendant la Première Guerre mondiale.
• 1930 : fermeture des derniers moulins de la commune au Castanet, dont les moulins jumelés, bâtis en schiste, surmontés de pigeonniers).
• 1932 : aménagement d'un vélodrome pour des compétitions cyclistes aux Taillades. L'idée revient à Louis Riquet, comptable employé aux mines de la Grand-Combe. La première piste, en cendrée, est réalisée par les mineurs eux-mêmes après leur dure journée de travail.
• 1933 : une école est ouverte aux Taillades ; fermée, elle est utilisée de nos jours pour l'État Civil.
• 1945 : pendant la phase de reconstruction du pays, la Compagnie des Houillères aménage des cités ouvrières destinées aux mineurs au Galissard.
• 1947 : la mairie de Branoux déménage; elle s'installe dans une des plus grandes maisons de la commune, la maison Durand-Bonnal construite au XIX^e siècle.
• 1950 : monument pour les FTPF inauguré aux Taillades.
• 1956 : la commune de Branoux-les-Taillades naît de l'union du chef-lieu Branoux et de la cité ouvrière des Taillades, située en contrebas dans la vallée du Gardon. Le 27 avril 1956 un décret Officiel reconnaît la nouvelle dénomination de la commune, englobant les deux entités principales, Branoux et les Taillades.
• 1957 : nouvelle école aux Taillades, fermée en 1996, puis rouverte en 2001 en même temps que celle de Branoux : école primaire aux Taillades et maternelle à Branoux.
• 1960 : nouvelle école, plus grande, à Branoux, dans la Plaine. Elle porte le nom de Joliot-Curie.

• 1961 : mise en service du réseau de distribution des eaux sur toute la commune ; cela permet la construction de nouveaux logements, collectifs et individuels.
• 1970 : construction d'une petite cité HLM à La Civadière ; en même temps, aménagement des premiers lotissements à Branoux.
• 1978 : premier mandat du maire communiste Maurice Tribes, jusqu'en 2008. Réaménagement de la piste du vélodrome des Taillades.
• 1981 : construction de la salle polyvalente à Branoux. Sert de salle d'expositions et de lieux d'accueil pour les associations de la commune.
• Années 1980 : lotissement dans les Pins ; provoque un mitage de la forêt.
• 2001 : inauguration du « nouveau » vélodrome des Taillades, totalement réhabilité, avec une piste de 250 mètres de long et des tribunes en partie couvertes, offrant 330 places, en présence de Marie-George Buffet, ministre de la Jeunesse et des Sports. Ce vélodrome porte le nom de son concepteur, Louis Riquet, et il est unique dans la région Languedoc-Roussillon.

« Lux nostris, hostibus ignis », c'est-à-dire « De la lumière pour nous autres, du feu pour nos ennemis ».