Avernes-sous-Exmes

Le nom de la localité est attesté sous les formes Auvernes vers 1335, Avernes en 1373. La commune a porté le nom d'Avernes jusqu'en 1830, date à laquelle elle devient par décret Avernes-sous-Exmes pour la distinguer de celle d'Avernes près de Vimoutiers qui devient à la même époque Avernes-Saint-Gourgon.

Pour Albert Dauzat, il est peut-être issu du gaulois areverno- ou un type toponymique semblable au latin Averna, tandis que René Lepelley y décèle le germanique afisna « pâturage », comme pour Avesnes ; le s aurait été ici altéré en r, selon un phénomène fréquemment observé en phonétique française. On trouve en vieil anglais un terme æfesn « pâturage », issu du germanique commun.

Avernes est-il un ancien *Avesnes, comme Avernes-Saint-Gourgon, Orne, Avesnis en 1214) et semblable aux nombreux Avesnes de Haute-Normandie et du Nord de la France ?
L'absence de formes suffisamment anciennes rend peu sûre une interprétation du toponyme dans ce sens, cependant il est probable qu'il faille exclure les propositions d'Albert Dauzat dans la mesure où il ne connaissait pas de formes anciennes (il n'en cite aucune, contrairement à son habitude), car on ne trouve pas trace d'un hypothétique *Arvernes : il n'y a jamais de r devant le v. Par comparaison avec les formes plus anciennes des autres Avernes comme Avernes-Saint-Gourgon déjà évoqué et le composé Authevernes (Eure, Altavesne en 1051 - 1056), la proposition de René lepelley empruntée à François de Beaurepaire est plus forte.

Le déterminant complémentaire sous-Exmes est celui de la commune d'Exmes, limitrophe au sud.

Le gentilé est Avernais.

Le dernier seigneur en était Jean-Jacques, comte de Beausobre et marquis de Brisseuil, seigneur de Grébert, la Folie, les Basses-Londes, Croisilles, etc. par permission spéciale du roi, né le 15 mars 1704, maréchal de camp et lieutenant-général d'armée ; il est chevalier (1738) puis grand-croix de l'ordre de l'Aigle rouge de Brandebourg (1765). Il se retire et meurt au château de Brisseuil.

En 1821, Avernes-sous-Exmes (252 habitants) absorbe Grebert (120 habitants).