Soustons

La commune est située dans la forêt des Landes au sud-ouest du département des Landes, en Marensin.

Le centre-ville se trouve sur les bords de l'étang de Soustons, tandis que la partie littorale de la commune appelée Soustons-Plage s'organise autour du lac marin de Port d'Albret, au sud de Vieux-Boucau-les-Bains et au nord de Seignosse.

Soustons dispose de deux plages surveillées en période estivale : l'une sur l'océan, l'autre sur le lac marin de Port d'Albret.

Les communes limitrophes sont Seignosse, Azur, Léon, Magescq, Messanges, Saint-Geours-de-Maremne, Tosse et Vieux-Boucau-les-Bains.

Communes limitrophes de Soustons

Vieux-Boucau-les-Bains	Messanges	Léon, Azur
Océan Atlantique		Magescq
Seignosse	Tosse	Saint-Geours-de-Maremne

Historiquement, la commune est exposée à un climat océanique aquitain.

En 2020, Météo-France publie une typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat océanique et est dans la région climatique Littoral charentais et aquitain, caractérisée par une pluviométrie élevée en automne et en hiver, un bon ensoleillement, des hiver doux (6,5 .

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 13,6 amplitude thermique annuelle de 13,3 . Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique la plus proche, située sur la commune de Soorts-Hossegor à 13 vol d'oiseau, est de 14,9 ^,. Pour l'avenir, les paramètres climatiques de la commune estimés pour 2050 selon différents scénarios d’émission de gaz à effet de serre sont consultables sur un site dédié publié par Météo-France en novembre 2022.

Son nom occitan gascon est Soston.

Le nom de la localité est mentionné Sanctus Petrus de Sostono sur le cartulaire de Dax, puis Soston ou Souston à partir du XVII^e siècle.

Selon certaines sources, il s'agit d'un type toponymique basé sur le terme gascon sosta « pâturage », suivi du suffixe diminutif -on, utilisé en Béarn et Bigorre et peut-être bien transporté par les pasteurs transhumants de jadis.

Une étymologie anglaise du type *South Town n'est soutenue ni par les formes anciennes, ni par les spécialistes. En effet, le duché d'Aquitaine et ses élites parlaient la langue d’oc, tout comme le peuple, malgré la souveraineté du roi d'Angleterre — du mariage d'Aliénor à la bataille de Castillon (1453) — lui-même parlant une variante de l'ancien français au moins jusqu'au anglo-normand jusqu'au Hastingues (d'après John Hastings), Libourne (ancienne Condate, d'après Roger de Leybourne) et la transposition du nom de la ville anglaise de Lincoln, altérée en Nicole^,, mais aucune création toponymique, car les anglophones étaient trop peu nombreux et arrivés trop tardivement pour pouvoir influencer la langue locale et la toponymie.

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Dans son essai Aux origines de Soustons - Esquisse de l'histoire d'un village landais jusqu'à la Révolution, le professeur Pierre Traimond souligne l'influence des différentes invasions du premier millénaire en commençant par les Romains. L'auteur traite de la période qui va de l'invasion romaine à la fin de la domination anglaise en 1451, en mettant l'accent sur la pérennité des structures agraires, villae romaines, alleux francs, seigneuries-caveries de la coutume de 1300, même si cette chronologie est contestée. Puis il étudie la période royale qui commence à Henri IV et voit les souverains essayer d'imposer la taille, puis la capitation, à des populations pauvres défendant leurs privilèges avec succès. Une dernière partie marque le tournant centralisateur de la Révolution à partir de la réunion des Etats Généraux et les cahiers de doléances, de la création du département des Landes, du gouvernement de la Terreur et du code civil qui modifie les conditions du métayage. Lente à s'adapter aux plantes importées d'Amérique, haricots, tomates, pommes de terre, maïs, la population, pauvre, garde son caractère rural, en se nourrissant jusqu'en 1914 d'escauton, sorte de polenta de maïs, et de méture, pain traditionnel à base de farine de maïs.

Voici le portrait de la commune que rédige le curé Daugareil en 1888 . :

"Sa population, d’après le recensement dernier, est de trois mille huit cent quarante-deux habitants, tous catholiques. Il n’y a qu’une seule église, et son patron est saint Pierre, chef des Apôtres [...] Soustons possède une école toute neuve de garçons bâtie dans l’espoir d’y mettre des instituteurs congréganistes, mais les circonstances ont fait que les laïcs ont continué de faire l’école, et du reste on n’a pas eu à s’en plaindre jusqu’à présent. L’école des filles, construite comme celle des garçons, non loin du presbytère et près de la place de la Course en 1857, fut confiée aux Filles de la Croix, en qualité d’institutrices communales, fonctions qu’elles remplissaient déjà à ce titre depuis 1847 dans une maison louée par la commune [...] Pour les usages et les pratiques locales, les baptêmes sont tranquilles, les mariages occasionnent quelque amusement, pas toujours. Rien d’ailleurs de scandaleux pour la morale, que je sache. Et quant aux fêtes, elles ne sont que religieuses, sauf les séances aux cabarets, parfois trop longues, et la fête locale qui offre, comme partout, trop d’occasions aux excès, bruits mondains, divertissements et désordres de tout genre [...] Partout le peuple est porté à la superstition, mais plus il est religieux et éclairé de la divine lumière, plus il se défait de la défroque païenne. Ici on parle de hitillaires ( ailleurs sorcières) ; on les craint un peu, on en redoute plus la réputation."

L'essor économique de la ville est lié à l'exploitation du chêne-liège, appelé aussi corsier, qui trouve sur la côte méridionale des Landes des sites favorables, où il se reproduit spontanément. Dès le milieu du XIXème siècle, des petits ateliers artisanaux apparaissent, à Tosse en 1844, à Soustons et Vieux-Boucau-les-Bains en 1845, tournés principalement vers la fabrication de bouchons. S'agissant seulement d'un artisanat local, ce façonnage se fait entièrement à la main, à l'aide d'un couteau. Dans les années 1860, la mécanisation s'impose et l'on passe à une étape industrielle avec la création de plusieurs établissements dans les régions du Marensin et de Maremne. En 1887, la fabrique Au Liégeur est construite à Soustons. Au tournant du XXe siècle, la ville devient la capitale du bouchon. Soustons compte jusqu'à 700 emplois liés à cette activité, pour une ville d'environ 4 000 habitants. Quelques grandes familles règnent autour de multiples petits artisans.

Dans l'entre-deux-guerres, alors que la production va se diversifier avec la fabrication des agglomérés de liège (permettant d'utiliser le liège mâle et les déchets du façonnage des bouchons), l'exploitation intensive du chêne-liège local va s'effondrer au profit d'un liège importé du Portugal, d'Espagne et des pays du Maghreb.

En 1939, Soustons accueille des habitants de Huningue suite à l'évacuation de l'Alsace. Les deux villes sont jumelées depuis 1979.