Esnandes

Esnandes est une commune résidentielle située dans la deuxième couronne péri-urbaine de l'aire urbaine de La Rochelle, à 9 La Rochelle, au bord de la mer, face à la baie de l’Aiguillon.

Sur un plan plus général, Esnandes est située dans la partie sud-ouest de la France, au centre de la côte atlantique dont elle est riveraine, faisant partie du « Midi atlantique ».

Communes limitrophes d’Esnandes

	Charron
Baie de l’Aiguillon		Villedoux
	Marsilly

Esnandes est avant tout une commune maritime. Son littoral est formé de falaises vives qui surplombent la baie de l’Aiguillon que les eaux de l'océan viennent saper lors des grandes tempêtes hivernales, et de falaises mortes où celles-ci rappellent l'ancien rivage du golfe des Pictons. Ces falaises blanches sont issues du calcaire du Jurassique ancien et terminent la table calcaire de la plaine de l'Aunis à laquelle Esnandes fait partie.

Au nord de cette ligne de falaises calcaires commence la vaste dépression du Marais poitevin où le canal du Curé vient servir de limite communale séparant Esnandes de Charron.

L'histoire d’Esnandes autant que ses origines sont liées depuis le Moyen Âge à la culture des moules dont la pratique fait vivre encore aujourd’hui plusieurs de ses familles.

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Relatée sous les noms Ebsninda vers 990, Esnenda vers 1098. Sans doute issu de l'anthroponyme Ebnandus, issu de la contraction des éléments germaniques Ebur (sanglier) et Nand (hardi).

La première mention écrite d'Esnandes date de 920. En 1987 des fouilles permettent de remonter dans l'histoire d'Esnandes de plusieurs millénaires. On y trouve un fossé protohistorique et des sites à sel dont un derrière l'église. L'occupation romaine y laissa des traces sous la forme d'une villa gallo-romaine à la pointe Saint-Clément.

Esnandes est célèbre pour son église fortifiée. En 1622 le Conseil de la ville de La Rochelle en ordonne la destruction en tant que place forte catholique.

Les noms des syndics de la paroisse sont parvenus jusqu'à nous :

• 1737 François Dugas, boucholeur ;
• 1754 Mathurin Michelon, aubergiste ;
• 1754-1759 François Maudet ;
• 1759-1765 Jacques Blanchard, marchand, élu le 19 août 1759 ;
• 1766 Jean-Baptiste Mesnard, marchand, élu le 24 janvier 1766 ;
• 1781 Jacques Choyau ;
• 1782-1787 Jean Maudet, décédé le 13 juillet 1787 à 56 ans ;
• 1787-1789 Charles Valton, boucholeur.

Son activité principale est la mytiliculture ou élevage des moules dont l'origine remonte, dit-on, à Patrice Walton, un Irlandais échoué sur son rivage au bouchots.