Sainte-Engrâce

La commune de Sainte-Engrâce se trouve dans le département des Pyrénées-Atlantiques, en région Nouvelle-Aquitaine et est frontalière avec l'Espagne (communauté forale de Navarre).

Elle se situe à 74  de Pau, préfecture du département, à 41 , sous-préfecture, et à 30 Mauléon-Licharre, bureau centralisateur du canton de Montagne Basque dont dépend la commune depuis 2015 pour les élections départementales. La commune fait en outre partie du bassin de vie de Mauléon-Licharre.

Les communes les plus proches sont : Licq-Athérey (6,1 Licq-Athérey (7,1 Etchebar (8,2 Larrau (8,3 Laguinge-Restoue (8,9 Lichans-Sunhar (8,9 Montory (9,7 Lacarry-Arhan-Charritte-de-Haut (9,7 km).

Sur le plan historique et culturel, Sainte-Engrâce fait partie de la province de la Soule, un des sept territoires composant le Pays basque^,. La Soule, traversée par la vallée du Saison, est restée repliée sur ses traditions (mascarades, pastorales, chasse à la palombe, etc). Elle se divise en Arbaille, Basse-Soule et Haute-Soule, dont fait partie la commune.

La commune est frontalière avec l'Espagne (Navarre), au sud.

Les communes limitrophes sont Licq-Athérey, Haux, Lanne-en-Barétous, Arette, Isaba-Izaba et Larrau.

Communes limitrophes de Sainte-Engrâce^,

Licq-Athérey	Haux	Lanne-en-Barétous
Larrau		Arette
	Isaba (Espagne)

La commune regroupe deux hameaux, Sainte-Engrâce Caserne et Sainte-Engrâce Bourg, le long de la route départementale 113, dans la vallée de l'Uhaitxa. La mairie et l'école se trouvent dans le hameau de La Caserne, et l'église au bourg distant de 5 cirque de Sainte-Engrâce.

Depuis 2010, l'immense salle de La Verna est ouverte au public. C'est une cavité qui fait partie du gouffre de la Pierre-Saint-Martin.

La commune est traversée par des affluents du Saison :

• le gave de Sainte-Engrâce et ses tributaires :
  • Abitolako erreka
  • Béhizariéko erreka
  • Gahardoyko erreka
  • le ruisseau des gorges de Kakuetta et ses affluents :
    • Achourako erreka
    • Althagnétako erreka
    • Larrégorriko erreka
    • le ruisseau de Sombiague
  • Heyléko erreka
  • Inkhazkubuko erreka
  • Itzaléko erreka et son tributaire :
    • Agarratzéko erreka
  • Lukhubignéko erreka
  • Montcholako erreka
  • Murrubelzéko erreka et son affluent :
    • Bassabarrondoko erreka
• le ruisseau de Letchartsu

Le ruisseau d'Ihitsaga, tributaire de Uthurzéhétako erreka, autre affluent du Saison, coule également sur la commune, ainsi que son affluent, le ruisseau de Sakia.

Historiquement, la commune est dans une zone de transition entre les climats océaniques aquitain et basque. En 2020, Météo-France publie une typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat de montagne et est dans la région climatique Pyrénées atlantiques, caractérisée par une pluviométrie élevée (>1 200 .

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 12,1 amplitude thermique annuelle de 13,1 . Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique la plus proche, située sur la commune de Licq-Athérey à 6 vol d'oiseau, est de 13,1 ^,. Pour l'avenir, les paramètres climatiques de la commune estimés pour 2050 selon différents scénarios d'émission de gaz à effet de serre sont consultables sur un site dédié publié par Météo-France en novembre 2022.

Le réseau Natura 2000 est un réseau écologique européen de sites naturels d'intérêt écologique élaboré à partir des Directives « Habitats » et « Oiseaux », constitué de zones spéciales de conservation (ZSC) et de zones de protection spéciale (ZPS). Trois sites Natura 2000 ont été définis sur la commune au titre de la « directive Habitats »^, :

• « le Saison (cours d'eau) », d'une superficie de 2 200 salmonidés ;
• les « montagnes du Barétous », d'une superficie de 14 421 Barétous` notamment par sa flore caractéristique des tourbières comprenant de nombreuses espèces patrimoniales dont 16 espèces de sphaignes et 4 lycopodiacées ;
• les « montagnes de la Haute Soule », d'une superficie de 14 360 Barétous par la présence de l’étage subalpin et d’une influence montagnarde par conséquent plus tranchée et une au titre de la « directive Oiseaux »^, :
• la « Haute Soule : massif de la Pierre Saint-Martin », d'une superficie de 18 312 .

L’inventaire des zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF) a pour objectif de réaliser une couverture des zones les plus intéressantes sur le plan écologique, essentiellement dans la perspective d’améliorer la connaissance du patrimoine naturel national et de fournir aux différents décideurs un outil d’aide à la prise en compte de l’environnement dans l’aménagement du territoire. Cinq ZNIEFF de type 1 sont recensées sur la commune^, :

• les « Gorges de Kakoueta et d'Ehujarre » (2 829,53  ;
• les « hêtraies et landes de la confluence des gaves de Larrau et de Saint-Engrace » (5 156,66  ;
• les « landes de Sainte-Engrâce » (2 950,52  ;
• le « pics de Biscarroulles et de Légorre, crêtes de la Chousse et de Benou » (2 756,94  ;
• les « tourbières de Mendi Beltza » (25,52  ;

et deux ZNIEFF de type 2^,, :

• la « Haute-Soule » (26 095,69  ;
• le « réseau hydrographique du gave d'Oloron et de ses affluents » (6 885,32 Landes et 112 dans les Pyrénées-Atlantiques.

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Le toponyme Sainte-Engrâce apparaît sous les formes Sancta-Gracia (1178, collection Duchesne volume CXIV), Sancta-Engracia (1215, cartulaire d'Oloron), Sente-Gracie (1383, contrats de Luntz), Sente-Grace-deus-Portz (1386, notaires de Navarrenx), Sancte-Gratii, Urdaix et Urdays (respectivement vers 1460 et vers 1476 pour les deux dernières formes, contrats d'Ohix).

Vient du latin gratia (« grâce »).

L'Althagnétako erreka est mentionné par Paul Raymond sous la forme Althaguette.

Son nom basque actuel est Santa Grazi (ou Urdatx).

Le village de Sainte-Engrâce s'est probablement formé autour de l'église éponyme fondée en 1085 par l'abbaye de Leyre en Navarre, à laquelle s'adjoignait un hôpital pour les pèlerins. C'était une étape sur le chemin de Compostelle, dont le nom fait référence à une jeune Lusitanienne qui fut martyrisée par les Romains en 304 alors qu'elle se rendait en Gaule pour épouser un noble chrétien. Le culte de la sainte prit naissance à Saragosse et la légende dit, qu'au 1569 au cours des guerres de Religion. L'église fut classée monument historique en 1841. Elle a été l'objet d'importants travaux de restauration dans le milieu des années 1980.