Azerat

La commune d'Azerat est située dans l'est du département de la Dordogne, en Périgord noir.

Le bourg d'Azerat, traversé par la route départementale 6089, se situe, en distances orthodromiques, quatre kilomètres à l'est-nord-est de Thenon et huit kilomètres à l'ouest-nord-ouest du Lardin-Saint-Lazare. Trois kilomètres plus à l'est, sur la commune de La Bachellerie, se situe l'échangeur autoroute A89 (axe Bordeaux - Lyon) qui traverse le territoire communal sur quatre kilomètres, d'ouest en est.

La commune est également desservie par la route départementale 67 au nord-ouest.

La commune est traversée par la ligne ferroviaire Périgueux-Brive. Les gares ouvertes les plus proches du bourg sont celles de Thenon et de Condat - Le Lardin situées respectivement par la route à 7 km à l'ouest-nord-ouest et 9 km à l'est-sud-est.

Azerat est limitrophe de six autres communes. Au nord, le territoire de Granges-d'Ans n'est éloigné que de 400 mètres.

Communes limitrophes d’Azerat

Sainte-Orse		Saint-Rabier
Ajat
Thenon	Auriac-du-Périgord	La Bachellerie

Situé sur la plaque nord du Bassin aquitain et bordé à son extrémité nord-est par une frange du Massif central, le département de la Dordogne présente une grande diversité géologique. Les terrains sont disposés en profondeur en strates régulières, témoins d'une sédimentation sur cette ancienne plate-forme marine. Le département peut ainsi être découpé sur le plan géologique en quatre gradins différenciés selon leur âge géologique. Azerat est située dans le deuxième gradin à partir du nord-est, un plateau formé de roches calcaires très dures du Jurassique que la mer a déposées par sédimentation chimique carbonatée, en bancs épais et massifs.

Les couches affleurantes sur le territoire communal sont constituées de formations superficielles du Quaternaire et de roches sédimentaires datant pour certaines du Cénozoïque, et pour d'autres du Mésozoïque. La formation la plus ancienne, notée l1-2b, date de l'Hettangien supérieur au Sinémurien, composée de calcaires dolomitiques à la base puis calcaires graveleux bioclastiques et oolithiques. La formation la plus récente, notée CFvs, fait partie des formations superficielles de type colluvions carbonatées de vallons secs : sable limoneux à débris calcaires et argile sableuse à débris. Le descriptif de ces couches est détaillé dans les feuilles « ^, et leurs notices associées^,.

Le département de la Dordogne se présente comme un vaste plateau incliné du nord-est (491 Nontronnais, à Saint-Pierre-de-Frugie) au sud-ouest (2 Lamothe-Montravel). L'altitude du territoire communal varie quant à elle entre 128  à l'est, là où le Cern quitte la commune pour entrer sur celle de La Bachellerie, en amont du lieu-dit le Moulin du Jarry, et 317  à l'extrême nord-est, près du lieu-dit la Queyrelie^,.

Dans le cadre de la Convention européenne du paysage entrée en vigueur en France le loi du 8 août 2016 pour la reconquête de la biodiversité, de la nature et des paysages, un atlas des paysages de la Dordogne a été élaboré sous maîtrise d’ouvrage de l’État et publié en octobre 2020. Les paysages du département s'organisent en huit unités paysagères et 14 sous-unités. La commune fait partie du Périgord central, un paysage vallonné, aux horizons limités par de nombreux bois, plus ou moins denses, parsemés de prairies et de petits champs.

La superficie cadastrale de la commune publiée par l'Insee, qui sert de référence dans toutes les statistiques, est de 20,05 ^,,. La superficie géographique, issue de la BD Topo, composante du Référentiel à grande échelle produit par l'IGN, est quant à elle de 20,58 .

La commune est située dans le bassin de la Dordogne au sein du Bassin Adour-Garonne. Elle est drainée par le Cern et par son affluent le Douzillet, qui constituent un réseau hydrographique de 8 ^,.

Le Cern (également appelé Douime dans sa partie amont), d'une longueur totale de 13,64 Vézère en rive droite au Lardin-Saint-Lazare, face à la commune de Condat-sur-Vézère^,. Il traverse la commune du nord à l'est sur plus de quatre kilomètres et demi.

Son affluent de rive droite le Douzillet prend sa source dans le sud-ouest du territoire communal qu'il arrose sur plus d'un kilomètre et demi avant de rejoindre le Cern à l'ouest du bourg.

Une importante crue du Cern a eu lieu le 25 mai 2008 : après des pluies diluviennes, l'eau dévalant des collines a fait déborder le cours d'eau et a coupé la route départementale 6089 à Azerat et inondé les parties basses du bourg, montant à près de deux mètres par endroits. Une trentaine de maisons y ont été sinistrées. À l'époque, de tels débordements ne s'étaient pas vus depuis 1963.

• Réseaux hydrographique et routier d'Azerat.
• Le Cern s'écoule (sur la droite) en contrebas d'une retenue d'eau qui alimentait un moulin à eau dans le bourg d'Azerat.
• Retenue du Cern dans le bourg d'Azerat.
• Carte des schémas d'aménagement et de gestion des eaux (SAGE) couvrant le territoire communal d'Azerat.

Le territoire communal est couvert par les schémas d'aménagement et de gestion des eaux (SAGE) « Isle - Dronne » et « Vézère-Corrèze ». Le SAGE « Isle - Dronne », dont le territoire regroupe les bassins versants de l'Isle et de la Dronne, d'une superficie de 7 500 établissement public territorial de bassin de la Dordogne (EPIDOR). Le SAGE « Vézère-Corrèze », dont le territoire regroupe les bassins versants de la Vézère et de la Corrèze, d'une superficie de 3 730 conseil départemental de la Corrèze. Ils définissent chacun sur leur territoire les objectifs généraux d’utilisation, de mise en valeur et de protection quantitative et qualitative des ressources en eau superficielle et souterraine, en respect des objectifs de qualité définis dans le troisième SDAGE du Bassin Adour-Garonne qui couvre la période 2022-2027, approuvé le 10 mars 2022.

Seule une portion d'environ 10 % du territoire communal située au nord-ouest et comprenant les lieux-dits Combe Boucher, la Fondenaud, Grézous et Laubaro, concerne le SAGE Isle - Dronne. Le reste du territoire est rattaché au SAGE Vézère-Corrèze.

La qualité des eaux de baignade et des cours d’eau peut être consultée sur un site dédié géré par les agences de l’eau et l’Agence française pour la biodiversité.

Historiquement, la commune est exposée à un climat océanique aquitain. En 2020, Météo-France publie une typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat océanique altéré et est dans la région climatique Ouest et nord-ouest du Massif Central, caractérisée par une pluviométrie annuelle de 900 à 1 500 .

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 12,3 amplitude thermique annuelle de 15 . Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique la plus proche, située sur la commune de Thenon à 4 vol d'oiseau, est de 12,9 ^,. Pour l'avenir, les paramètres climatiques de la commune estimés pour 2050 selon différents scénarios d’émission de gaz à effet de serre sont consultables sur un site dédié publié par Météo-France en novembre 2022.

La protection réglementaire est le mode d'intervention le plus fort pour préserver des espaces naturels remarquables et leur biodiversité associée^,.

La commune fait partie du bassin de la Dordogne, un territoire d'une superficie de 24 000 réserve de biosphère par l'UNESCO en juillet 2012 et se situe dans sa « zone de transition ».

Le réseau Natura 2000 est un réseau écologique européen de sites naturels d'intérêt écologique élaboré à partir des directives habitats et oiseaux, constitué de zones spéciales de conservation (ZSC) et de zones de protection spéciale (ZPS).

Un site Natura 2000 a été défini sur la commune.

Le site « grottes d'Azerat » est une zone spéciale de conservation qui s'étend sur 463 hectares du bassin versant d'un affluent de la Vézère : le Cern, également appelé Douime dans sa partie amont ; ce site est situé à 80 % sur le territoire d'Azerat (au sud), le reste, au nord, étant sur celui de Saint-Rabier.

Ce site est remarquable par la présence de sept espèces de chauves-souris inscrites à l'annexe II de la directive habitats : le Grand Murin (Myotis myotis), le Grand Rhinolophe (Rhinolophus ferrumequinum), le Minioptère de Schreibers (Miniopterus schreibersii), le Murin à oreilles échancrées (Myotis emarginatus), le Petit Murin (Myotis blythii), le Petit Rhinolophe (Rhinolophus hipposideros) et le Rhinolophe euryale (Rhinolophus euryale).

Des concentrations importantes de Grands Murins et de Minioptères de Schreibers y ont été remarquées.

L'inventaire des zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF) a pour objectif de réaliser une couverture des zones les plus intéressantes sur le plan écologique, essentiellement dans la perspective d'améliorer la connaissance du patrimoine naturel national et de fournir aux différents décideurs un outil d'aide à la prise en compte de l'environnement dans l'aménagement du territoire.

En 2023, une ZNIEFF est recensée sur la commune d'après l'INPN.

Le site « grottes d'Azerat » est une ZNIEFF de type 1 qui s'étend sur 453 hectares du bassin versant du Cern, également appelé Douime dans sa partie amont ; ce site est situé à 79 % sur le territoire d'Azerat (au sud), le reste, au nord, étant sur celui de Saint-Rabier. Son emprise est plus petite d'une dizaine d’hectares que celle de la zone Natura 2000 homonyme, cette dernière s'étendant au sud du viaduc du Douime de l'autoroute A89 jusqu'à la ligne ferroviaire Périgueux-Brive. Considérée comme « site d'intérêt international pour le grand murin en période de reproduction et le minioptère de Schreibers en transit », cette ZNIEFF se compose d'un réseau de grottes et de territoires potentiels de chasse pour les chauves-souris comportant des prairies ou des vergers.

Quatre espèces déterminantes de chauves-souris y ont été répertoriées entre 1996 et 2004 : le Grand Murin, le Grand Rhinolophe, le Minioptère de Schreibers et le Rhinolophe euryale.

Sur la même période, trois autres espèces (non déterminantes) de chauves-souris y ont été recensées (le Murin à oreilles échancrées, le Petit Murin et le Petit Rhinolophe), ainsi que deux de plantes phanérogames en 1990 et 2014 : le Chêne pédonculé (Quercus robur) et le Chêne pubescent (Quercus pubescens).

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Le nom de la localité est attesté sous la forme Azerat et en latin Aseracum en 1365. Les premières mentions écrites connues du lieu remontent au  siècle sous les formes Aseracum et Azaracum, suivies au siècle suivant d'Asseracum.

Le nom de la commune vient du nom d'un personnage gallo-roman, Acer suivi du suffixe -acum, correspondant au « domaine d'Acer ».

En occitan, la commune porte le nom d'Aserat.

Le village est situé sur le trajet d'une ancienne voie romaine.

La construction de la chapelle Notre-Dame-de-Bonne-Espérance date du  siècle.

Au Moyen Âge, le lieu était un repaire noble dépendant de la châtellenie de Hautefort.

Lors de la Seconde Guerre mondiale, le 30 mars 1944 vers huit heures du matin, un détachement allemand de la division Brehmer investit le bourg d'Azerat et y installe son poste de commandement. Après avoir accusé le maire, son adjoint et le secrétaire de mairie d'avoir aidé la Résistance, les Allemands emmènent les trois hommes deux heures plus tard à deux kilomètres du bourg, route du Cor à Saint-Rabier, et les fusillent. Plus tard dans la journée, ils fusillent trois autres habitants de la commune à la Chauze et à Labouret. Le llendemain, 64 détenus arrêtés à Rouffignac avant l'incendie du bourg sont transférés à Azerat où le résistant juif Pierre Khantine est fusillé. Cinq hommes juifs sont également fusillés à Azerat les .