Saint-Clair-sur-Epte

Saint-Clair-sur-Epte est un bourg périurbain du Vexin français situé dans la vallée de l'Epte, situé aux confins nord-ouest du Val-d'Oise, limitrophe avec les départements de l'Eure à l'ouest et de l'Oise au nord ; il s'agit d'ailleurs de la commune la plus septentrionale de la région Île-de-France, située à 62 kilomètres du centre de Paris, 12 Gisors, 50 Rouen et 23 Mantes-la-Jolie.

Saint-Clair-sur-Epte fait partie du parc naturel régional du Vexin français.

• Carte de la commune.
• Occupation des sols.

La commune est limitrophe de : Buhy et Montreuil-sur-Epte dans le Val-d'Oise ; Boury-en-Vexin et Parnes dans l'Oise ; Berthenonville, Château-sur-Epte et Guerny dans l'Eure.

Communes limitrophes de Saint-Clair-sur-Epte

Guerny (Eure)	Boury-en-Vexin (Oise)	Parnes (Oise)
Château-sur-Epte (Eure)		Buhy
Vexin-sur-Epte (Eure)	Montreuil-sur-Epte

L'Epte, comme le nom de la commune l'indique, y coule ; le milieu de son lit principal marque la limite entre l'ancienne province de Normandie, l'actuelle région Normandie, et l'ancien domaine royal, l’Île-de-France. Le ruisseau le Cudron draine également la commune et y conflue dans l'Epte.

L'Epte, bordée de zones humides et marécageuses par endroit, est un affluent de la Seine.

La présence d'un centre de stockage souterrain de gaz naturel sur son territoire classe la commune à risque majeur d'explosion ou d'incendie selon la directive Seveso, c'est-à-dire à risque élevé d'accident technologique^,.

En 2010, le climat de la commune est de type climat océanique dégradé des plaines du Centre et du Nord, selon une étude du CNRS s'appuyant sur une série de données couvrant la période 1971-2000. En 2020, Météo-France publie une typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat océanique et est dans la région climatique Sud-ouest du bassin Parisien, caractérisée par une faible pluviométrie, notamment au printemps (120 à 150 .

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 10,9 amplitude thermique annuelle de 14,4 . Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique la plus proche, située sur la commune d'Étrépagny à 12 vol d'oiseau, est de 11,3 ^,. Pour l'avenir, les paramètres climatiques de la commune estimés pour 2050 selon différents scénarios d'émission de gaz à effet de serre sont consultables sur un site dédié publié par Météo-France en novembre 2022.

Attestée sous les formes Sanctus Clarus vers 1153, Sanctus Clarus super Etham.

L'attribution de Vulcassum à Saint-Clair-sur-Epte n'est pas sûre d'autant que ce toponyme est atypique. Par contre, certains chercheurs l'identifient à Petromantalum, nom mentionné sur la table de Peutinger, terme gaulois signifiant « carrefour » (de petru, quatre et mantal, rue, route), (« quatre routes »), que l'on retrouve dans Pierremande.

Saint-Clair-sur-Epte doit son nom à Clair du Beauvaisis, moine anglais originaire du Kent, né en 845 à Olchestria (actuelle Rochester), et qui aurait été décapité dans le village le 4 novembre 884.

Situé sur la rive gauche de l'Epte, à l’emplacement du gué de l’antique chaussée Jules César de Paris à Rouen, le village de Saint Clair était un poste frontière entre la Normandie et l'Île-de-France.

L'existence de l'allée couverte du Fayel, située à 134 Epte, atteste d'une présence humaine sur le territoire de la commune dès le Néolithique.

Mi-allée couverte, mi-hypogée, l'édifice mesure 17 m de longueur pour 2,50 m de largeur.

Des groupements d'habitations existent à Saint-Clair-sur-Epte lors de la conquête des Gaules par Jules César, tout comme à Alges, à Gournay-en-Bray, à Ferrières, à Dampierre-en-Bray, à Elbeuf-en-Bray, à Avesnes-en-Bray, à Neuf-Marché…

Une agglomération gallo-romaine se crée au carrefour de la voie romaine de Lutèce (Paris) à Rotomagus (Rouen) et de la voie romaine vers Caesaromagus (Beauvais). Elle portait le nom de Petromantalum (Petrum Viaco, sur la table de Peutinger) ; c'était un vicus, c'est-à-dire une agglomération secondaire qui commandait le franchissement de l'Epte. Le nom Petromantalum de formation latino-celte signifiant carrefour. En 286, Nicaise, fondateur de l'évêché de Rouen, et évangélisateur du Vexin, y sera martyrisé.

Des fouilles effectuées dans le lit de l'Epte aux abords du passage de la chaussée romaine n'ont pas permis de trouver de vestiges de pont ni de gué. Les plongeurs ont recueilli des tessons de céramique antiques.

Établi sur l'Epte à hauteur du gué de la chaussée Jules César, le village subit à partir de 820 les invasions vikings.

En 911, le traité de Saint-Clair-sur-Epte y est conclu entre le roi des Francs le Simple et le chef viking Rollon en présence de l’archevêque de Rouen (lui même et ses successeurs porteront le titre de Primat de Normandie). Le traité octroie à Rollon les territoires entre l'Epte et la mer, soit toute la Neustrie à l'exception des diocèses de Coutances et d'Avranches, ce qui deviendra plus tard le duché de Normandie et dont la ville de Rouen sera la capitale, en échange de l'arrêt des pillages.

Ce traité a donc divisé le plateau du Vexin en deux parties : le Vexin normand et le Vexin français. Le village devient alors un poste frontière entre la Normandie et l'Île-de-France ; organisé selon la structure d'un village-rue, il vit essentiellement du trafic sur la route de Paris à Rouen, et d'un pèlerinage à saint Clair.

Ayant subi de plein fouet le développement du chemin de fer au milieu du XIX^e siècle, le village voit alors sa population décliner. En 1846, la commune avait 637 habitants soit à peu près le même nombre qu'en 1800. Dans la seconde moitié du XIX^e siècle et jusqu'au milieu des années 1970, la population déclina jusqu'à 479 habitants. Depuis lors, la commune connaît une croissance régulière du nombre de ses habitants.

L'économie de la commune reposait jusqu'au milieu du élevage, grâce à l'extension des prairies permise par l'assèchement des marais entrepris en 1843^{[réf. nécessaire]}.