Neuville-Saint-Vaast

Neuville-Saint-Vaast est un bourg rural située dans le sud-est du département du Pas-de-Calais, au cœur du pays de l'Artois.

La commune se trouve, à vol d'oiseau, à 9,5 Lens, à 7,5 Arras (chef-lieu d'arrondissement) et à 36,2 Lille.

Le territoire de la commune est limitrophe de ceux de onze communes. Les communes limitrophes sont Vimy, Anzin-Saint-Aubin, Carency, Écurie, Givenchy-en-Gohelle, Marœuil, Mont-Saint-Éloi, Roclincourt, Sainte-Catherine, Souchez et Thélus.

Le territoire de la commune se situe au nord de la plaine d'Arras et est dominé au nord-est par une ligne de collines nommée « crête de Vimy » qui la sépare de la plaine de Lens.

L'altitude moyenne du territoire est de 110 .

La superficie de la commune est de 12,59 km².

Le territoire de la commune est situé dans le bassin Artois-Picardie. Elle n'est drainée par aucun cours d'eau^,.

En 2010, le climat de la commune est de type climat océanique dégradé des plaines du Centre et du Nord, selon une étude du CNRS s'appuyant sur une série de données couvrant la période 1971-2000. En 2020, Météo-France publie une typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat océanique et est dans la région climatique Nord-est du bassin Parisien, caractérisée par un ensoleillement médiocre, une pluviométrie moyenne régulièrement répartie au cours de l'année et un hiver froid (3 .

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 10,2 amplitude thermique annuelle de 14,4 . Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique la plus proche, située sur la commune de Wancourt à 14 vol d'oiseau, est de 10,8 ^,. Pour l'avenir, les paramètres climatiques de la commune estimés pour 2050 selon différents scénarios d'émission de gaz à effet de serre sont consultables sur un site dédié publié par Météo-France en novembre 2022.

L'inventaire des zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF) a pour objectif de réaliser une couverture des zones les plus intéressantes sur le plan écologique, essentiellement dans la perspective d'améliorer la connaissance du patrimoine naturel national et de fournir aux différents décideurs un outil d'aide à la prise en compte de l'environnement dans l'aménagement du territoire.

Le territoire communal comprend une ZNIEFF de type 1 : la forêt domaniale de Vimy, le coteau boisé de Farbus et le bois de l'Abîme. Ce site présente de nombreux boisements et des points de vue sur la plaine de la Gohelle et le bassin minier. Plusieurs vestiges de la Première Guerre mondiale, comme les trous de bombes et les tranchées, sont encore visibles.

L’Inventaire national du patrimoine naturel (INPN) recense plusieurs espèces faunistiques et floristiques sur le territoire de la commune dont certaines sont protégées et d’autres menacées et quasi-menacées.

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Le nom de la localité est attesté sous les formes Nova villa en 1024 ; Noveville en 1098 ; Nova villula en 1119 ; Nova villa Sancti Vedasti vers 1154 ; Niaviule en 1248 ; Villa Sancti Vedasti de 1154 à 1159 ; Noevile-Saint-Vaast en 1304 ; Noefville-Saint-Vaast en 1331 ; Noefville-Sainct-Vaast en 1421 ; Noeufville-Sainct-Vaast en 1638 ; Noeveville-Saint-Wast en 1660 ; Neuville-l’Égalité en 1793 ; Neuville Saint Vaast en 1793 et Neuville-Saint-Vaast depuis 1801.

Au Moyen Âge, le village de Neuville-Saint-Vaast est cité dans le cartulaire de l'abbaye de Saint-Vaast d'Arras sous le nom de Nova Villa. Au .

Le nom Neuville, commun à plus de 80 communes principalement françaises, dérive du latin novavilla, ou « nouveau domaine ».

L'hagiotoponyme Saint-Vaast évoque Vaast d'Arras, ou saint Vaast, évêque de la Gaule franque. Il est nommé évêque d'Arras par saint Remi en 499 et de Cambrai en 510. Il meurt à Arras en 540.

Pendant la Révolution, la commune porte le nom de Neuville-l'Égalité.

Au début de la guerre de 1914-1918, Neuville-Saint-Vaast est située au cœur des batailles de l'Artois. Le village est alors situé en zone allemande, au pied de la crête de Vimy dont il verrouille l'accès. Plusieurs offensives françaises, britanniques et canadiennes ont tenté la reconquête de cette position.

Le 8 mai 1915, alors que les troupes françaises (125^e et deuxième bataille de l'Artois, une première tentative de reconquête est lancée pour profiter de mouvements de troupes allemands dans le village. Cette attaque opportuniste permet de libérer une partie du village, mais elle se heurte à la résistance organisée des Allemands dans le chemin des Carrières.

Le 9 mai 1915, tout le front de l'Artois s'embrase, et la libération du village se poursuit. Elle sera achevée quelques jours plus tard. Le 11 mai des combats acharnés ont lieu : les Français cherchent à reprendre le cimetière de Neuville occupé par les Allemands : il a fallu reprendre le cimetière tombe par tombe; les jours suivants, les combats continuent.

Le secteur du Labyrinthe, situé en grande partie dans la commune, connaît en mai et juin 1915 des combats confus avec de très lourdes pertes.

La ville de Neuville-Saint-Vaast ayant été totalement détruite au cours des différentes batailles de 1914 et 1915, elle sera entièrement reconstruite après la guerre^,.

Les armoiries de la commune reprennent ce blason accompagné d'une représentation de la croix de guerre 1914-1918, de la date de libération de la ville (9 mai 1915) et de la devise : Resurgam (« Je ressusciterai »).