Le Ponchel

Localisée dans le sud du département du Pas-de-Calais et limitrophe du département de la Somme, Le Ponchel est une commune rurale de la vallée de l'Authie située à 5 Auxi-le-Château, dont elle est limitrophe, à 29 Saint-Pol-sur-Ternoise et à 62 Arras (chef-lieu d'arrondissement).

Le territoire de la commune est limitrophe de ceux de cinq communes, dont une, Vitz-sur-Authie, dans le département de la Somme. Les communes limitrophes sont Vaulx, Auxi-le-Château, Gennes-Ivergny, Willencourt et Vitz-sur-Authie.

La superficie de la commune est de 4,68 .

Le territoire de la commune est situé dans le bassin Artois-Picardie.

La commune est traversée par le fleuve côtier l'Authie, cours d'eau naturel de 108,18 Coigneux, située dans le département de la Somme, et qui se jette dans la Manche entre les communes de Berck et de Fort-Mahon-Plage.

En 2010, le climat de la commune est de type climat océanique altéré, selon une étude du Centre national de la recherche scientifique (CNRS) s'appuyant sur une série de données couvrant la période 1971-2000. En 2020, Météo-France publie une typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat océanique et est dans la région climatique Côtes de la Manche orientale, caractérisée par un faible ensoleillement (1 550 .

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 10,2 amplitude thermique annuelle de 13,3 . Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique la plus proche, située sur la commune de Bernaville à 15 vol d'oiseau, est de 10,4 ^,. Pour l'avenir, les paramètres climatiques de la commune estimés pour 2050 selon différents scénarios d'émission de gaz à effet de serre sont consultables sur un site dédié publié par Météo-France en novembre 2022.

La commune s'inscrit dans le « paysage du val d’Authie » tel que défini dans l’atlas des paysages de la région Nord-Pas-de-Calais, conçu par la direction régionale de l'Environnement, de l'Aménagement et du Logement (DREAL)^,.

Ce paysage, qui concerne 83 communes, se délimite : au sud, dans le département de la Somme par le « paysage de l’Authie et du Ponthieu, dépendant de l’atlas des paysages de la Picardie et au nord et à l’est par les paysages du Montreuillois, du Ternois et les paysages des plateaux cambrésiens et artésiens. Le caractère frontalier de la vallée de l’Authie, aujourd’hui entre le Pas-de-Calais et la Somme, remonte au Moyen Âge où elle séparait le royaume de France du royaume d’Espagne, au nord.

Son coteau Nord est net et escarpé alors que le coteau Sud offre des pentes plus douces. À l’Ouest, le fleuve s’ouvre sur la baie d'Authie, typique de l’estuaire picard, et se jette dans la Manche. Avec son vaste estuaire et les paysages des bas-champs, la baie d’Authie contraste avec les paysages plus verdoyants en amont.

L’Authie, entaille profonde du plateau artésien, a créé des entités écopaysagères prononcées avec un plateau calcaire dont l’altitude varie de 100 à 163 m qui s’étend de chaque côté du fleuve. L’altitude du plateau décline depuis le pays de Doullens, à l'est (point culminant à 163 cours d'eau de première catégorie où le peuplement piscicole dominant est constitué de salmonidés. L’occupation des sols des paysages de la Vallée de l’Authie est composée pour 70 % en culture.

L’inventaire des zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF) a pour objectif de réaliser une couverture des zones les plus intéressantes sur le plan écologique, essentiellement dans la perspective d’améliorer la connaissance du patrimoine naturel national et de fournir aux différents décideurs un outil d’aide à la prise en compte de l’environnement dans l’aménagement du territoire.

Le territoire communal comprend une ZNIEFF de type 2 : la moyenne vallée de l’Authie et ses versants entre Beauvoir-Wavans et Raye-sur-Authie. Cette ZNIEFF de la moyenne vallée de l’Authie comprend une organisation paysagère régulière avec le fond de vallée humide, des versants calcaires, pentes boisées et hauteurs cultivées.

Le réseau Natura 2000 est un réseau écologique européen de sites naturels d’intérêt écologique élaboré à partir des directives « habitats » et « oiseaux ». Ce réseau est constitué de zones spéciales de conservation (ZSC) et de zones de protection spéciale (ZPS). Dans les zones de ce réseau, les États membres s'engagent à maintenir dans un état de conservation favorable les types d'habitats et d'espèces concernés, par le biais de mesures réglementaires, administratives ou contractuelles.

Sur la commune, un site Natura 2000 de type B est défini en site d'importance communautaire (SIC) : les pelouses, bois, forêts neutrocalcicoles et système alluvial de la moyenne vallée de l'Authie, d’une superficie de 115 .

L’Inventaire national du patrimoine naturel (INPN) recense plusieurs espèces faunistiques et floristiques sur le territoire de la commune dont certaines sont protégées et d’autres menacées et quasi-menacées.

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Le nom de la localité est attesté sous les formes Poncel au  ; Ponches en 1793 ; Ponchel et Le Ponchel depuis 1801.

Le Ponchel tiendrait son nom du petit pont implanté sur la commune et qui permettait de franchir l'Authie.

Jacques Bertoult, écuyer, seigneur du Ponchel, domicilié à Arras a obtenu une exemption du droit de nouvel acquêt (droit à payer par les non nobles ayant acheté certains fiefs, il s'agit donc d'une reconnaissance de noblesse) le 10 janvier 1501. Il a épousé Jacqueline de Wailly, fille de Jean, écuyer, domicilié à La Bassée. Jacques était le proave (bisaïeul, arrière-grand-père) de Robert Bertoult. Robert Bertoult, seigneur de Fief, Wailly, en la comté de Herlies, se voit lui aussi exempté de ce droit le 16 octobre 1583. Robert Bertoult a présenté en 1583 une demande pour que les lettres d'anoblissement accordées le 15 novembre 1555 par Charles V (Charles Quint) à Pierre de la Salle, licencié es lois, originaire d'Artois, soient enregistrées, ce qui été fait le 5 juillet 1583. Robert Bertoult, époux de Jacqueline de La Salle, fille de Pierre de La Salle a présenté cette demande conjointement avec Philippe du Chastel, chevalier, seigneur de Blamisalval , de La Bourse, etc., époux de Marie de La Salle, sœur de Jacqueline. Robert Bertoult a pour armes « De gueules à une fasce d'or accompagnée de 3 coquilles d'or en chef et en pointe d'un lion d'or ».

Le Ponchel était le siège d'une seigneurie dans la société d'ancien régime et ce, jusqu'à la Révolution française.

Le Ponchel, en 1789, fait partie du bailliage d’Hesdin et suit la coutume d’Artois. Son église paroissiale, diocèse d’Amiens, doyenné de Labroye, est consacrée à saint Thomas de Cantorbéry.