Elnes

La commune, située à 17 km au sud-ouest de Saint-Omer (chef-lieu d'arrondissement et aire d'attraction), fait partie du parc naturel régional des Caps et Marais d'Opale. La topographie est marqué par la vallée de l'Aa, des coteaux calcaires et des monts qui forment un paysage en courbes. Elle se situe à proximité de Lumbres.

• L'accès à la réserve naturelle nationale des grottes et des pelouses d'Acquin-Westbécourt et des coteaux de Wavrans-sur-l'Aa.
• Elnes vue des coteaux de Wavrans-sur-l'Aa.
• L'Église Saint-Martin vue des coteaux de Wavrans-sur-l'Aa.

Le territoire de la commune est limitrophe de ceux de sept communes :

Communes limitrophes d’Elnes

Bayenghem-lès-Seninghem	Lumbres	Setques
Affringues		Esquerdes
Wismes		Wavrans-sur-l'Aa

La superficie de la commune est de 6,33 .

Le territoire de la commune est situé dans le bassin Artois-Picardie.

Le fleuve qui longe ce village, l'Aa, prend sa source dans les collines de l'Artois à Bourthes et se jette dans le canal de Neufossé au niveau de la commune de Saint-Omer.

Deux petits cours d'eau se jettent dans l'Aa au niveau de la commune : le Ruisseau du Marais, d'une longueur de 7,76 Nielles-lès-Bléquin et la Pourchinte, d'une longueur de 3,91 Wismes.

En 2010, le climat de la commune est de type climat océanique altéré, selon une étude du CNRS s'appuyant sur une série de données couvrant la période 1971-2000. En 2020, Météo-France publie une typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat océanique et est dans la région climatique Côtes de la Manche orientale, caractérisée par un faible ensoleillement (1 550 .

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 10,2 amplitude thermique annuelle de 13,6 . Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique la plus proche, située sur la commune de Nielles-lès-Bléquin à 7 vol d'oiseau, est de 10,6 ^,. Pour l'avenir, les paramètres climatiques de la commune estimés pour 2050 selon différents scénarios d'émission de gaz à effet de serre sont consultables sur un site dédié publié par Météo-France en novembre 2022.

La protection réglementaire est le mode d’intervention le plus fort pour préserver des espaces naturels remarquables et leur biodiversité associée.

Dans ce cadre, la commune fait partie de quatre espaces protégés et gérés :

• le parc naturel régional des Caps et Marais d'Opale, d’une superficie de 132 499  ;
• la RNN de la grotte et des pelouses d'Acquin-Westbecourt et des coteaux de Wavrans-sur-l'Aa et coteaux d Elnes, réserve naturelle nationale (RNN), d’une superficie de 5,504 Conservatoire d'espaces naturels des Hauts-de-France ;
• la RNN de la grotte et des pelouses d'Acquin-Westbecourt et des coteaux de Wavrans-sur-l'Aa et coteaux d Elnes, réserve naturelle nationale, d’une superficie de 62,941 Conservatoire d'espaces naturels des Hauts-de-France ;
• les espaces réhabilités de la carrière de Lumbres, terrain géré (location, convention de gestion) par le conservatoire d'espaces naturels des Hauts-de-France, d'une superficie de 44,646 .

L’inventaire des zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF) a pour objectif de réaliser une couverture des zones les plus intéressantes sur le plan écologique, essentiellement dans la perspective d’améliorer la connaissance du patrimoine naturel national et de fournir aux différents décideurs un outil d’aide à la prise en compte de l’environnement dans l’aménagement du territoire.

Le territoire communal comprend trois ZNIEFF de type 1 :

• La montagne de Lumbres, d’une superficie de 294  ;
• les pelouses crayeuses de Wavrans et Elnes, d’une superficie de 137  ;
• La haute Aa et ses végétations alluviales entre Remilly-Wirquin et Wicquinghem, d’une superficie de 564 .

et une ZNIEFF de type 2 : la moyenne vallée de l’Aa et ses versants entre Remilly-Wirquin et Wizernes. La moyenne vallée de l’Aa et ses versants représentent un remarquable ensemble écologique associant des habitats très différents constituant des complexes de végétations souvent complémentaires.

• Carte des ZNIEFF de type 1 et 2 sur la commune
• Carte des ZNIEFF de type 1 sur la commune.
• Carte de la ZNIEFF de type 2 sur la commune.

Le réseau Natura 2000 est un réseau écologique européen de sites naturels d’intérêt écologique élaboré à partir des directives « habitats » et « oiseaux ». Ce réseau est constitué de zones spéciales de conservation (ZSC) et de zones de protection spéciale (ZPS). Dans les zones de ce réseau, les États Membres s'engagent à maintenir dans un état de conservation favorable les types d'habitats et d'espèces concernés, par le biais de mesures réglementaires, administratives ou contractuelles.

Sur la commune, un site Natura 2000 de type B est défini en site d'importance communautaire (SIC) : les pelouses, bois acides à neutrocalcicoles, landes nord-atlantiques du plateau d'Helfaut et le système alluvial de la moyenne vallée de l'Aa d'une superficie de 389 .

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Le nom de la localité est attesté sous les formes Eusnes ou Ensnes en 1084 ; Euella en 1119 ; Enela en 1157 ; Enla en 1171 ; Helne en 1175 ; Ennela en 1179 ; Anla en 1184 ; Elne en 1220 ; Enle en 1365 ; Eulle en 1507 ; Enlles en 1515 ; Oeulle en 1518 ; Esnes en 1545 ; Eulne en 1696 ; Elnes en 1720 ; Hennes en 1739 ; Elle ou Henne en 1739 ; Enne au , Elnes en 1793 ; Eclues et Elnes depuis 1801.

Viendrait de l'anthroponyme germanique Engila.