Élesmes

Élesmes est situé au nord de la Sambre, entre Maubeuge et la frontière franco-belge. Le village est coupé en deux par un ravin et le ruisseau d'Élesmes, qui vers l'aval s'appelle ruisseau de l'Hôpital, qui se déverse dans la Trouille sous-affluent de l'Escaut. Élesmes fait donc partie du bassin versant de l'Escaut bien que la commune soit proche de la Sambre.

Partiellement sur le territoire de la commune se trouve l'aérodrome de Maubeuge-Élesmes, localement connu sous le nom aérodrome de La Salmagne puisqu'il est situé près du hameau et de l'Ouvrage de La Salmagne sur le territoire de Vieux-Reng.

Communes limitrophes d’Élesmes

Mairieux	Bersillies	Vieux-Reng
Mairieux		Assevent
Maubeuge	Assevent	Boussois

• Le Moulin de l'Hôpital, avec le bâtiment de ce nom
• La fontaine Louis XIV, où selon la tradition Louis XIV se serait arrêté pour boire
• La Haute-Rue, la partie du village au sud du ruisseau d'Élesmes
• Le Courtil-Chapelle, souvenir où se trouvait autrefois une chapelle
• Le Vieux-Marché, lieu probable d'un marché médiéval
• Le Petit et le Grand Camp Perdu; Mansart; Le Metz; Les Marais.

La commune est située dans le bassin Artois-Picardie. Elle est drainée par le ruisseau de l'Hôpital, le ruisseau du Marais et un autre petit cours d'eau^,.

Le territoire communal est couvert par le schéma d'aménagement et de gestion des eaux (SAGE) « Escaut ». Ce document de planification concerne un territoire de 2 005 bassin versant de l'Escaut. Le périmètre a été arrêté le 9 juin 2006 et le SAGE proprement dit a été approuvé le 13 juillet 2021. La structure porteuse de l'élaboration et de la mise en œuvre est le syndicat mixte Escaut et Affluents (SyMEA).

La qualité des cours d'eau peut être consultée sur un site dédié géré par les agences de l'eau et l'Agence française pour la biodiversité.

En 2010, le climat de la commune est de type climat des marges montargnardes, selon une étude du CNRS s'appuyant sur une série de données couvrant la période 1971-2000. En 2020, Météo-France publie une typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat océanique altéré et est dans la région climatique Nord-est du bassin Parisien, caractérisée par un ensoleillement médiocre, une pluviométrie moyenne régulièrement répartie au cours de l'année et un hiver froid (3 .

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 9,9 amplitude thermique annuelle de 15,3 . Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique la plus proche, située sur la commune de Saint-Hilaire-sur-Helpe à 21 vol d'oiseau, est de 10,5 ^,. Pour l'avenir, les paramètres climatiques de la commune estimés pour 2050 selon différents scénarios d'émission de gaz à effet de serre sont consultables sur un site dédié publié par Météo-France en novembre 2022.

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On ne connaît pas la signification du nom d'Élesmes, anciennes formes Ellenies, Eslemmies, Hélemmes, et plus récemment aussi Ellesmes. Le village est riche en découvertes archéologiques, allant de monnaies romaines à des restes de bâtiments plus récents. Selon ces trouvailles, Élesmes a été un village assez important, qui possédait déjà au Brabant et de l'archevêque de Cologne, guerroyant avec le comte du Hainaut.

Pendant la période féodale, deux seigneuries existaient à Élesmes. L'une était pendant longtemps un arrière-fief de Quiévrain, puis passa à la maison de Chimay et de là par mariage au Philippe de Croï, comte de Beaumont. Devenu fief mouvant de Beaumont, ce fief était vendu en 1691 au chapitre de Maubeuge.
La seconde seigneurie d'Élesmes passa de famille en famille pour venir au guerres de religion un des rares adeptes de la nouvelle religion. Il va être persécuté, emprisonné, condamné à mort et exécuté en 1573 pour sa foi, mais aussi par convoitise, puisque le comte de Sainte-Aldegonde, grand bailli du Hainaut, achète en sous-main les terres confisquées pour une somme minime. Peu après, en 1586, un nouveau château, modeste manoir, est construit sur l'emplacement du vieux château. Au début du XVII^e siècle, la seigneurie passe dans la famille de Martigny, puis par mariage dans celle de Lewaitte et dans celle des comtes de Gommegnies.

En plus des seigneurs, l'Abbaye de Bonne-Espérance et celle de Hautmont avaient des terres à Élesmes dont elles tiraient des revenus. L'abbaye de Hautmont avait aussi la collation de la cure d'Élesmes.

Déjà au XIII^e siècle, un asile charitable avait été fondé avec droit de revenus de quelques lopins de terre. Cet hôpital a été mis en annexe d'un moulin, nommé Moulin de l'hôpital. Après la Révolution, vers 1850, Élesmes, avec presque 500 habitants, comptait une centaine d'indigènes à la charge du bureau de bienfaisance, géré par les échevins et le pasteur, grâce à la jouissance de ces terres et de ce moulin de l'hôpital. Par la suite, les revenus de ce moulin ont été utilisés pour la subvention du pasteur. Le moulin existe toujours, mais sa roue a disparu.

Au début de la guerre 1914-1918, Élesmes était pendant le siège de Maubeuge un des derniers avant-postes au nord de la Sambre et le bataillon qui y était stationné a su tenir du Croix de guerre 1914-1918. Une centaine de morts, villageois et soldats français et allemands, avaient été enterrés provisoirement là où ils étaient morts. En 1916, ces corps ont été transférés d'Élesmes au cimetière militaire d'Assevent qui venait d'être créé.