Saint-Étienne-au-Temple

Le village est traversé par la Vesle. L'ancienne route nationale 77 (RN 77), entre Châlons-en-Champagne et Suippes, contourne le village. Au nord de la commune passe par l'autoroute A4, la sortie 28 dessert Saint-Étienne-au-Temple.

Communes limitrophes de Saint-Étienne-au-Temple

Dampierre-au-Temple	Cuperly	La Cheppe
Saint-Martin-sur-le-Pré		L'Épine

La commune est traversée par la ligne de partage des eaux entre les régions hydrographiques « la Seine de sa source au confluent de l'Oise (exclu) » et « la Seine du confluent de l'Oise (inclus) à l'embouchure » au sein du bassin Seine-Normandie. Elle est drainée par la Vesle^,.

La Vesle, d'une longueur de 139 Somme-Vesle et se jette dans l'Aisne à Ciry-Salsogne, après avoir traversé 52 communes.

Le territoire communal est couvert par le schéma d'aménagement et de gestion des eaux (SAGE) « Aisne Vesle Suippe ». Ce document de planification, dont le territoire s’étend sur 3 096 Aisne, Marne et Ardennes) et deux régions (Champagne-Ardenne et Picardie), a été approuvé le 16 décembre 2013. La structure porteuse de l'élaboration et de la mise en œuvre est le Syndicat d’aménagement des bassins Aisne Vesle Suippe (SIABAVES).

La qualité des cours d’eau peut être consultée sur un site dédié géré par les agences de l’eau et l’Agence française pour la biodiversité.

En 2010, le climat de la commune est de type climat océanique dégradé des plaines du Centre et du Nord, selon une étude du Centre national de la recherche scientifique s'appuyant sur une série de données couvrant la période 1971-2000. En 2020, Météo-France publie une typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat océanique altéré et est dans la région climatique Nord-est du bassin Parisien, caractérisée par un ensoleillement médiocre, une pluviométrie moyenne régulièrement répartie au cours de l’année et un hiver froid (3 .

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 10,5 amplitude thermique annuelle de 16,2 . Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, « Fagnières-Inra », sur la commune de Fagnières à 10 vol d'oiseau, est de 11,2 °C et le cumul annuel moyen de précipitations est de 632,3 mm. La température maximale relevée sur cette station est de 41,8 ^,,.

Les paramètres climatiques de la commune ont été estimés pour le milieu du siècle (2041-2070) selon différents scénarios d'émission de gaz à effet de serre à partir des nouvelles projections climatiques de référence DRIAS-2020. Ils sont consultables sur un site dédié publié par Météo-France en novembre 2022.

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Le nom de la localité est attesté sous les formes Sanctus Stephanus super Veelam (1132) ; Villa que dicitur Sanctus Stephanus (1248) ; Sanctus Stephanus ad Templum (1270) ; Sanctus Stephanus juxta Templum (1292) ; Saint-Estene (1294) ; Saint-Estienne-au-Temple (1374) ; Saint-Étiene-au-Temple (1462) ; Temple-sur-Vesle (1793) ; Montvesle (1794).
Saint-Étienne est un hagiotoponyme.

Le déterminant -au-Temple fait allusion, en Champagne, au berceau de l'ordre du Temple en France.
La commanderie de la Neuville-au-Temple-lez-Châlons qui passe pour avoir été la plus importante maison du Temple et de l'Hôpital en Champagne qui ne se manifeste plus que dans les noms des trois villages qui l'environnaient : Dampierre-au-Temple, Saint-Hilaire-au-Temple et Saint-Étienne-au-Temple.

Le village, ainsi que d'autres aux alentours, tient son nom, pour partie, de possessions templières. Au seigneurie dépendait de la commanderie de La Neuville^,. On y connait un moulin templier en 1133, détruit en 1914, disparu de nos jours. Le lieu-dit Terme des Bornes fait allusion à des bornes placées par les templiers pour limiter leurs terres.

Les toponymes actuels comme Terme du Verroir, de la Carelle, des Hâves de Dampierre, de Vavrelle, des Champs Henry, des Hivards, du Mont Verain (Vérin), des Tournants, des Franches Hâves, de Colteres, la Finette, du Mont de l'Arbre, des Hautes Tournières, des Maises, de la Haie Goblet, du Haut de Chanteraine, du Pré Durand, et du Bas de la Noue de Forêt ont des racines anciennes avérées par des écrits du XVIII^e siècle.

Au cours de la Révolution française, la commune porta provisoirement les noms de Montvesle et de Temple-sur-Vesle.