Cognocoli-Monticchi

Cognocoli est situé à 335 mètres d'altitude en surplomb de la vallée de l'Impennato, dans le bassin du Taravo. Le village est bâti en pente et se situe à mi-chemin entre Ajaccio et Propriano (35 km) sur la route départementale D302, à deux kilomètres de Pila Canale.

L'aéroport le plus proche est celui d'Ajaccio Napoléon Bonaparte situé à 30 km du village. L'embarcadère le plus proche pour rejoindre le continent est le port de commerce de Propriano, distant de 35 km, ou celui d'Ajaccio, à distance égale. La gare d'Ajaccio, distante de 34 km, permet de relier Corte, Bastia ou Calvi par les chemins de fer de la Corse.

Un service de bus assure un aller-retour par jour entre, d'un côté, Ajaccio (via Marato et Bisinao) et de l’autre Zonza (via Pila-Canale, Porto-Pollo, Propriano, Sartène et Levie).

En dehors de Cognocoli, ce sont les villages de Marato, situé sur la crête de l’autre côté de la vallée de l’Impennato, et de Pratavone, tout au fond de la vallée non loin du Taravo, qui sont les plus peuplés.

Le hameau de Monticchi, dont des ruines subsistent encore, a compté jusqu'à 175 habitants, et a été abandonné au début des années 60. La chapelle Saint-Vincent du XVII^e siècle a été rénovée en 2015 et ouvre ses portes aux fidèles tous les 22 janvier. Une maison du hameau est également en cours de rénovation par de nouveaux propriétaires.

En 2012, l'Insee recensait 90 habitations principales et 89 résidences secondaires.

	Pietrosella	Albitreccia, Bisinao	Albitreccia
	Coti-Chiavari, Bocca di Gradello	N	Guargualé
		O    Cognocoli-Monticchi    E
		S
	Serra-di-Ferro, Stiliccione	Sollacaro, au-delà du Taravo	Pila-Canale

La commune est dominée au nord-ouest par la punta Cuzzanicciu qui culmine à 1069 mètres d'altitude.

La commune de Cognocoli se trouve dans l'au-Delà-des-Monts (Pumonti), ou Corse occidentale ancienne, constituée pour l'essentiel de roches granitiques, comme ordinairement distinguée par les géologues au sud-ouest de l'île, opposé à l'en-Deçà-des-Monts (Cismonte), ou « Corse schisteuse », au nord-est. Elle occupe le fond d'une vallée d'un chaînon montagneux secondaire de la chaîne principale de l'île, qui est accroché peu au sud du Monte Renoso (2 352 Plateau d'Ese ; ce chaînon qui délimite les vallées du Prunelli au nord, et du Taravo au sud, se termine en mer Méditerranée avec la presqu'île de Capu di Muru.

Le chaînon est entaillé par la vallée de l’Impennato et on distingue deux zones collinaires :

• la principale au nord-ouest dont la ligne de crête part de la punta Cuzzanicciu et descend vers la mer et sur laquelle est bâtie Marato, les sommets étant, d'est en ouest : Punta di Finosa (828 Butturacci, prenant sa source non loin du Monte di u Balatoju (758 m) ;
• la crête de l’autre côté de la vallée supporte Cognocoli et sépare la commune de celle de Guargualé par de modestes sommets (Poggio Rosso à 625 m, Punta di Favale à 598 m), et se poursuit au sud-est, séparant Monticchi de Pila-Canale pour descendre jusqu’à la vallée du Taravo, la limite communale descendant peu après Monticchi perpendiculairement de la crête vers l'Impennato.

La commune est constituée sur 80 % de sa superficie de granites leucocrates (carbonifère inférieur), sur le territoire s’étendant sur la rive droite de l’Impenatto (Marato…), excepté Ciorfoli, et toute la vallée viticole proche de Pratavone, ainsi que l’ensemble de la rive gauche (Cognocoli, Monticchi) représentant 20 % du territoire constitués de granodiorites et monzogranites à gros grains (toujours Carbonifère inférieur). On trouve très localement aux alentours de San Comenti des inclusions de complexes basiques et ultra basiques composées de gabbros et de diorites (Carbonifère inférieur). Des formations du quaternaire sous forme d'alluvions fluviatiles anciennes à paléosol orange sont présentes encore plus localement, le long de l’Impenatto.

L'ensemble des cours d'eau de la commune appartiennent au bassin du Taravo, fleuve délimitant l'extrémité sud du territoire de la commune sur 500 mètres.

Le plus important affluent du Taravo est L'Impennato, ruisseau qui coule au fond de la vallée de Cognocoli.

Les autres ruisseaux répertoriés sont :

• Les affluents du Taravo : le ruisseau de Favale, qui irrigue les vignes de Pratavone, et dont la confluence avec le Taravo est le point le plus bas de la commune (9 m) (sous-affluents : ruisseau de Ciucciaja, ruisseau de Vignone et ruisseau de Vangone);
• Les affluents de l'Impennato : le ruisseau de Terminelli (sous-affluent : ruisseau de Catarelli), le ruisseau de Codalbello (sous-affluents : ruisseau de Finosa et ruisseau de Fica Bianca), le ruisseau de Vetriciccia, le ruisseau de Porcareccia, le ruisseau de Macinelli et le ruisseau de Carne (sous-affluent : ruisseau de Bragaleto).

Un fleuve côtier, le Butturacci, prend sa source dans la commune, non loin du Bocca d'Arghellaju (615 mètres d'altitude), et serpente parallèlement au nord-ouest des vallées de l'Impennato et du Taravo pour aller se jeter dans la baie de Cupabia en délimitant les communes de Serra-di-Ferro et de Coti-Chiavari.

Le ruisseau des Pozzi ainsi que neuf autres ruisseaux mineurs se regroupant par la suite en ruisseau d'Agosta pour déboucher sur la plage du même nom et délimiter les communes de Pietrosella et d'Albitreccia, prennent tous leurs sources à proximité du Bocca di Chenova.

La fontaine à la sortie du village sur la route de Pila-Canale possède une réputation qui la rend très fréquentée l'été.

Cognocoli possède un climat méditerranéen chaud avec été sec, avec quelques nuances montagnardes au-dessus de 200 m d'altitude. Les différences d’altitudes, l'orientation des versants ainsi que les vents sont à l’origine de grands écarts de température au sein de la commune. En été, un régime de brises se met en place, générées par la différence de réchauffement entre terre et eau. À la mi-journée, c'est le mezziornu (brise de mer) qui souffle jusqu'à une à deux heures avant le coucher du soleil. Au cours de la nuit, c'est le terranu (brise de terre) qui prend le relais, lorsque la température de la terre est plus basse que celle de la mer. Aux premières heures de matin, c'est cette brise qui est responsable des bouffées de maquis au-delà de la mer que l’on peut sentir en arrivant en bateau.

Le nom corse de la commune, Cugnòculu viendrait de cunicolo qui signifie petit lapin. Muntichji pourrait venir de monticule.

De nombreuses ruines à travers le territoire attestent d'un habitat ancien et de la présence de nombreux hameaux aujourd'hui disparus, celui de Cognocoli ayant une existence relativement plus récente, avec ses maisons de notables fortifiées du XVI^e siècle, bâties en rempart, à l'architecture et aux appareillages génois.

Santa Degna, édifice roman bâti sur un promontoire, témoigne de l'occupation au cours des âges de ce lieu de la basse vallée de l’Impennato, les ruines se trouvant au cœur d’une enceinte de l’âge du bronze, non loin de nombreux sites mégalithiques.

Au Poghju, on peut apercevoir encore l’arase de l'église romane San Vincenti qui devait être l'emplacement du premier village, avant Cognocoli. Cette église qui était assez vaste, possédait une tour carrée faisant office de clocher, distante de 65 mètres de l'édifice, et était entourée des châteaux de Calanchi et Piazzili, formant ce village primitif du Poghju. Une campagne de fouilles dirigées par Olivier Jehasse a eu lieu en 1978 à cet endroit.

Dans la vallée entre Pratavone et Cognocoli, on devine également les restes de la chapelle San Cumentu.

Si l'on connaît peu de chose de l’Histoire de la vallée du Taravo avant l'apparition des seigneuries, on peut cependant dire que, comme partout ailleurs dans l’île, mais peut-être encore davantage sur ce versant occidental reculé et difficile d'accès, des dominations successives que furent celle des Phéniciens (qui apportèrent la vigne), des Étrusques, des Grecs de Phocée, de l'Empire Romain, des Vandales, des Byzantins, des Ostrogoths, des Lombards, de la république de Pise, puis de celle de Gênes, aucune ne parvint ou ne chercha à investir l'intérieur de l’île. Seules les côtes étaient occupées comme l'attestent la présence du port de Porto-Pollo, situé à l'époque romaine dans l'embouchure du Taravo, et des tours génoises du Golfe de Valinco (système de défense érigé par la république de Gênes entre 1530 et 1620 contre les pirates et corsaires barbaresques). Les Génois furent néanmoins ceux qui eurent la plus grande influence, parvenant à dominer la noblesse locale.

Selon Ptolémée, la Corse était habitée par douze nations qui, pour la plupart autochtones, n'ont subi l'influence romaine que dans de faibles proportions. Le peuple des Tarrabeni s'étendait le long du Taravo.

À l'époque Pisane, la Corse est divisée en pièves, divisions administratives et religieuses soumises à l’autorité d'une église piévane.

Cognocoli se situait dans la piève d'Ornano, dans l'ancien évêché d'Ajaccio qui n'en comprenait alors que quatorze. « La piève d'Ornano qui compte, au dire de quelques-uns, mille feux répartis en trente villages (note : mille feux équivalent en moyenne à 5 000 habitants), dont les plus connus sont ceux de Santa Maria d'Ornano (note : actuel Sainte-Marie-Siche), Zigliara et Cognocoli, parce que dans ces trois villages habitent les seigneurs d'Ornano et de Bozzi. Cette piève, dans laquelle se trouve un couvent de Frères Mineurs, produit des céréales et du vin ; à cause de l'excellente qualité de ses pâturages, on y élève quelques troupeaux de chevaux ».

Au Cap Corse, et les cinq autres sur le versant occidental de l’île, les della Rocca, les Istria, les Leca, les Bozzi et enfin les Ornano. La république de Gênes, qui gère la Corse comme une colonie, cherche à écraser cette noblesse entre les XIII^e et XV^e siècles, les seigneuries della Rocca et de Leca vont disparaître, et les autres seront considérablement abaissées, en particulier celle des Ornano qui participa activement aux luttes contre Gênes.

Les seigneurs d'Ornano et de Bozzi étaient sur les terres de la piève d'Ornano, de Talavo, mais aussi celle de Cauro, de l’autre côté de la crête, au nord, sur les coteaux du Prunelli, jusqu'au . Les Bozzi étaient de Zigliara, tandis que les Ornano étaient à Santa Maria d'Ornano, ainsi qu'à Cognocoli. Si Sainte-Marie-Siche est la seule à revendiquer être le berceau des Ornano, une autre hypothèse est que les Ornano se soient d'abord installés à Cognocoli, avant 1530, pour ensuite se fixer à Sainte-Marie, Pila, Canale et Monticchi. Cognocoli peut être ainsi considéré comme le premier berceau de cette famille, avant même Sainte-Marie.

La piève d'Ornano possédait par ailleurs des liens forts avec deux autres pièves de la vallée du Taravo : celle de Talavo (haute vallée du Taravo) et celle d'Istria (basse et moyenne vallée, sur l'autre rive). Les pièves étaient composées de trois espaces, et celle d'Ornano n’échappait pas à cette règle :

• A piaghja (littéralement la plaine, mais plus souvent traduite par la plage) : c'est la basse vallée, espace côtier non habité en permanence par peur des invasions par la mer, mais aussi pour éviter la malaria qui sévit encore dans ces zones humides et qui ne commencera à disparaître qu'avec l’arrivée des insecticides américains en 1943 (DDT) et les nouvelles plantations d'eucalyptus à Coti-Chiavari et dans la basse plaine du Taravo. Ces zones servent néanmoins de pâturage aux bergers des villages de la haute et moyenne vallée lors des transhumances, et aussi pour l’agriculture en saison. Ces espaces ne seront constitués en communes que très tardivement, car inhabités (la commune de Coti-Chiavari ne sera créée qu'en 1852 par exemple), ils appartiennent néanmoins aux communes de la haute vallée (Frasseto, Campo, Grosseto, Zevaco…). Le bas de la commune de Cognocoli en fait partie, Pratavone n'existe pas encore, et ne sera d'ailleurs fondé qu'au Sampolo, village de la haute-vallée : on parlera alors de plage de Sampolo. Les terres fertiles de l’embouchure du Taravo sont, elles, en indivision entre les trois pièves d'Ornano, d'Istria et du Talavo.
• U paese, l’espace habité, celui des villages, se situe entre 300 et 1000 mètres d'altitude. Cognocoli se trouve ainsi être le plus bas village de la vallée du Taravo, juste avant les plages. Les villages sont souvent construits sur des promontoires ou des éperons rocheux, et souvent les maisons sont collées les unes aux autres, formant un rempart, certaines possèdent même des éléments de fortifications, preuve des nombreuses invasions qu'a subies l'île. Tous ces éléments se retrouvent dans le village de Cognocoli.
• A muntagna, (littéralement la montagne, en fait ici il s'agit de la haute-montagne non habitée), ce sont les espaces au-dessus de 1000 mètres d'altitude, sur lesquels le châtaignier ne peut plus pousser.

Village des seigneurs d’Ornano, les armoiries de Cognocoli symbolisent les six châteaux médiévaux de ces seigneurs bâtis à travers la commune. Ils sont représentés par six couronnes évoquant Piazzili, Pedilonga, Pitretu, Muntichji, Calanchi et Cugnòculu. Ce qu'on appelle châteaux sont en fait ici des maisons de notables fortifiées, souvent des tours. On devine encore dans le hameau abandonné de Monticchi une tour et son système défensif en ruines.

Piazzili et Calanchi, évoqués en 1558, sont distants de 300 mètres sur le flanc de la montagne de Piedilonga, au Poghju, face à Cognocoli. Le château de Pedilonga, du . « Le castellu de A Pedi Longa est rapidement et indirectement cité dans la chronique (page 436 Marcellesi-Casanova) quand, au quinzième siècle, Orlando d’Ornano édifia une tour en face du castellu. » Le nom du château est constitué du préfixe pedi, dont Petru Casanova dans son dictionnaire thématique « Motti » donne la traduction la plus plausible : « rupture de pente, replat, terme indiquant un contrebas d’accès ou de proximité et non d’un piémont, toujours suivi d’un toponyme, espace ou partie à la base d’une élévation d’un relief ; préfixe fréquent en toponymie sous la forme élidée ou plurielle… ». Le château de Cognocoli était bâti dans le bas du village et a été démoli. Ses pierres ont probablement servi à la construction de la maison portant l'inscription M. 1610.0 MAGNIFICO ORNANO. Le château de Monticchi se trouvait a proximité de l’église à l'emplacement de l’actuelle Torra en ruines. Enfin, le château de Petreto, dont on peut encore apercevoir d'importantes ruines, s'élevait au-dessus de Marato, à flanc de coteau.

Ces défenses ont sans doute joué un rôle primordial lors du raid ottoman en 1545 dans l’arrière pays ajaccien tout proche, et encore plus en 1556 qui voit l'Ornano razzié, et en 1561 quand les Turcs débarquèrent à Porto-Pollo pour mener des incursions dans la vallée du Taravo. Le dernier raid barbaresque parti de Porto-Pollo et qui ramena trois cents captifs d'Olmeto aura lieu en 1660. Entre-temps la côte corse se sera dotée de nombreuses tours de défense, la construction de celles du Golfe d'Ajaccio et celles de Porto-Pollo et de Castagna étant supervisée par Domenico d'Ornano.

C'est sans doute l'influence grecque qui a apporté la vendetta en Corse. Les Ornano n'y échappent pas, et de nombreux règlements de compte sanglants ont lieu à Cognocoli aux Sollacaro, il n'en reste pas moins que la tragédie est relatée par le chroniqueur Filippini et que le roi de France en est averti par une lettre de Giordano Orsini datée du 13 septembre. Les fouilles réalisées au Poghju en 1978 mettent au jour un ossuaire de 17 squelettes qui ont été jetés mélangés à de la chaux, dont certains portent des traces de mort violente (décapitation…).

De nombreuses autres vendettas sont répertoriées. En 1566, Pier Giovanni d'Ornano assassine un neveu proche de Sampiero Corso, le Capitaine Giudice d'Ornano de Cognocoli. Pier Giovani et son neveu seront assassinés peu de temps après. En 1589, Domenico et Cesare d'Ornano sont accusés d'avoir tué leur oncle Pier Giovani au cours d'une vendetta sur le chemin de Cognocoli à Pila-Canale. En 1685, Domenico d'Ornano est assassiné par des hommes de Canale. En 1715 enfin, Ignace d'Ornano, alors qu'il faisait construire l’annexe d'une tour à Cognocoli, est assassiné par un parent à lui de Sainte-Marie. Cette vendetta prend fin par la signature d'un traité de paix, comme c'était parfois l’usage.

L'église originelle San Vicenti (au Poghju) est encore ouverte au culte en 1586, mais trop éloignée du Cognocoli naissant (on y compte alors 80 âmes), les offices sont désormais célébrés à l'Oratoire de l’Annonciation. Au Saint-Nicolas de Bari fait partie du vicariat forain d'Olmeto. Le village compte alors 222 âmes.

Entre 1611 et 1615, des révoltes paysannes extrêmement violentes éclatent dans les pièves de Cauro, du Talavo et de l’Ornano, en réaction à la fiscalité imposée par les seigneurs d'Ornano. En 1615, Francesco d'Ornano est ainsi attaqué par ses vasseaux dans sa tour de Monticchi.

Entre les XVI^e et XVIII^e siècles, les châteaux des Ornano, démantelés par les Génois, comme partout dans la vallée, sont remplacés par des tours. A Cognocoli, c'est la tour des Colonna d'Ornano qui est ainsi édifiée.

Le partage de Cauro, en 1717, met fin aux rivalités parfois sanglantes qu'il pouvait y avoir entre bergers de l'Ornano et ceux du Talavo concernant l’usage des terres de la piaghja. Ce partage concernant aussi ceux d'Istria, met ainsi fin à la solidarité qui existait préalablement entre les trois pièves à travers la piaghja indivise. On apprend également dans le plan terrier de 1770 que les communautés d'Albitreccia, de Cognocoli, de Monticchi, de Pila et de Canale possèdent de nouvelles terres sur le littoral, exclusivement en propriétés privées. Il semble que ce soit à cette période que l’usage communautaire de la piève disparaisse au profit d'un usage privé individuel.

En 1829, les dernières terres communautaires "pièvanes" du littoral sont partagées entre les familles des communautés concernées, après en avoir été fortement incité par l’État français.

Au cours du Sampolo pour Pratavone et Quasquara pour Marato. Ce dernier hameau s'est dotée de sa propre chapelle, dédiée à Saint-Pierre qui est célébré le 29 juin. On voit que les relevés démographiques de 1876 à 1886 nous indiquent un doublement de la population communale essentiellement dû aux nouveaux peuplements de la piaghja à Marato et Pratavone. Le cadastre de 1880 nous renseigne sur l'origine des propriétaires de la commune de Cognocoli : seuls 38 % sont résidents de la commune, on trouve encore 13 % originaires de la haute vallée du Taravo (essentiellement de Sampolo, ceux qui sont en voie de sédentarisation à Pratavone) et 34 % originaires des autres villages de la vallée (Ornano et Istria), preuve qu'à cette époque, alors que les communes de Coti-Chiavari et Pietrosella sont à peine créées, la sédentarisation des plaines n'est pas encore totalement effective.

C'est à Ciorfoli, lieu-dit de Cognocoli-Monticchi, que s'établit en 1906 une colonie libertaire, initiée par Maurice Fournié et qui compta jusqu'à six participants. Elle fut créée grâce au soutien de Louis Costa, notaire à Cognocoli, secrétaire de la fédération socialiste corse et sympathisant du mouvement anarchiste.

Cognocoli fait partie des deux communes de Corse-du-Sud sans monument aux morts. Néanmoins une initiative privée a permis en 2001 l’apposition d'une plaque commémorative pour les deux morts de Marato durant la première Guerre mondiale et la guerre d'Indochine. Outre ces morts, la commune a perdu sept autres soldats en 1914-1918 et deux pendant la seconde Guerre mondiale.

En 1953, un rapport de l’Institut national d'hygiène nous apprend que l'école de Cognocoli compte 30 élèves (l'exode rural n’a pas encore eu lieu) et que quatre parmi eux sont atteints de paludisme qui est donc bien encore présent malgré les démoustications d'après-guerre.

Comme de nombreuses communes corses, Cognocoli a été endeuillée par le crash du vol 1611 d'Air France Ajaccio-Nice le 11 septembre 1968 (parmi les victimes se trouvait le général René Cogny dont la belle-famille est du village) et a également été touchée par la catastrophe de Furiani le 5 mai 1992.

En 1972, la route nationale 851 qui relie Ajaccio à Casalabriva et traverse Cognocoli, est déclassée en route départementale 302.

Le 27 juillet 1983, un violent incendie menace un moment les villages de Pila-Canale et Cognocoli qui doivent être évacués. Le hameau de Monticchi, déjà abandonné, subit l’assaut des flammes, ainsi que quelques années plus tard, en 1994.

En 2014 et 2015, la chapelle Saint-Vincent à Monticchi (Eaux de Saint Georges (20 %).

Le 11 juin 2014, le ministre de l’intérieur Bernard Cazeneuve, à l'occasion de son premier déplacement officiel en Corse, vient en "visite privée" à Cognocoli et parcourt les ruelles du village, faisant un discours devant la maison en ruines ayant appartenu à son arrière-grand-mère paternelle.

Le 2 septembre 2014, un incendie brûle deux à trois hectares de maquis au lieu-dit Pedilonga, necessitant l'intervention de trois canadairs et d'un hélicoptère bombardier d'eau.

Le tour de Corse, compétition automobile comptant pour le championnat du monde des rallyes, emprunte régulièrement les routes sinueuses et spectaculaires de la commune (sept fois au cours des dix dernières éditions).

En 2016, le rallye automobile local Mare è Machja est endeuillé à la suite de la mort d'un photographe indépendant, Stéphane Giraudi, percuté par une voiture. L'accident se produit au lieu-dit Cilvareccio et entraîne l’annulation du rallye.