Arzal

Arzal est située dans le sud-est du département du Morbihan, à l'ouest de la ville de La Roche-Bernard, sur la rive nord de l'estuaire de la Vilaine. Le bourg d'Arzal se trouve à vol d'oiseau à 30 Saint-Nazaire, la grande ville la plus proche et à 33 Vannes, sa préfecture de rattachement.

Communes limitrophes d’Arzal

		Marzan
Muzillac
Pénestin	Camoël	Férel

La commune est faiblement vallonnée. L'habitat est dispersé et la plupart des hameaux portent des noms à consonance bretonne. Le bourg est excentré au sud-est du territoire communal.

Le climat qui caractérise la commune est qualifié, en 2010, de « climat océanique franc », selon la typologie des climats de la France qui compte alors huit grands types de climats en métropole. En 2020, la commune ressort du type « climat océanique » dans la classification établie par Météo-France, qui ne compte désormais, en première approche, que cinq grands types de climats en métropole. Ce type de climat se traduit par des températures douces et une pluviométrie relativement abondante (en liaison avec les perturbations venant de l'Atlantique), répartie tout au long de l'année avec un léger maximum d'octobre à février.

Les paramètres climatiques qui ont permis d’établir la typologie de 2010 comportent six variables pour les températures et huit pour les précipitations, dont les valeurs correspondent à la normale 1971-2000. Les sept principales variables caractérisant la commune sont présentées dans l'encadré ci-après.

Avec le changement climatique, ces variables ont évolué. Une étude réalisée en 2014 par la Direction générale de l'Énergie et du Climat complétée par des études régionales prévoit en effet que la température moyenne devrait croître et la pluviométrie moyenne baisser, avec toutefois de fortes variations régionales. La station météorologique de Météo-France installée sur la commune et mise en service en 1988 permet de connaître en continu l'évolution des indicateurs météorologiques. Le tableau détaillé pour la période 1981-2010 est présenté ci-après.

La région est située dans le domaine varisque sud-armoricain qui est un témoin de l'orogenèse hercynienne, avec notamment le cisaillement sud-armoricain dont une branche forme le domaine de l'anticlinal de Cornouaille, composé localement de micaschiste à biotite et muscovite de Camoël.

Les formations rencontrées sur le territoire communal appartiennent au groupe de l'anticlinal de Cornouaille qui est séparé en deux séries lithologiques : la série d'Arzal qui peut s'observer plus facilement sur la commune voisine de Férel et la série de Muzillac constituée de granites gneissiques (orthogneiss) dans un contexte anatectique plus ou moins identifiable.

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Le toponyme est probablement lié à la présence de marais salants et au commerce du sel : « mot composé de la préposition « ar » du celtique « are » = sur, près de – et du mot latin « sal » = le sel. ARZAL = près du sel »^{[réf. à confirmer]}.

Le nom de la commune en breton est Arzhal.

Le monument aux morts d'Arzal porte les noms de 73 soldats et marins morts pour la France pendant la Première Guerre mondiale.

Le monument aux morts d'Arzal porte les noms de 10 personnes mortes pour la France pendant la Seconde Guerre mondiale.

Une stèle commémorative située sur le barrage d'Arzal honore les morts militaires et civils des combats de Vilaine liés à la poche de Saint-Nazaire en 1944-1945.

Deux victimes civiles, Lucie Guégan et Madeleine Josso, furent tuées par des mines allemandes, la première le 12 et la seconde le 13 novembre 1944 à Vieille Roche.