Vesseaux

La commune de Vesseaux étend ses 1 800 hectares au pied du col de l'Escrinet entre Aubenas au sud et Privas au nord.

L'essentiel de la commune est constitué par le bassin de Liopoux, affluent de Luol qui la borde à l'est, lui-même affluent de l'Ardèche, dans une zone de contact entre le plateau du Coiron, massif volcanique et les premiers contreforts de la Cévenne ardéchoise. Zone de contact également entre le Bas-Vivarais calcaire au sud et les Boutières au nord.

	Saint-Andéol-de-Vals	Saint-Michel-de-Boulogne	Saint-Étienne-de-Boulogne
	Saint-Julien-du-Serre	N	Saint-Laurent-sous-Coiron
		O    Vesseaux    E
		S
	Saint-Privat		Lussas

La majeure partie de la commune se situe entre 300 et 500 mètres d'altitude avec, dans la partie centrale, un terrain acide du Bajocien particulièrement favorable au châtaignier qui fit la renommée de la commune avec la variété Bouche rouge propice à la confiserie.

En 2010, le climat de la commune est de type climat méditerranéen altéré, selon une étude du CNRS s'appuyant sur une série de données couvrant la période 1971-2000. En 2020, Météo-France publie une typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat de montagne ou de marges de montagne et est dans la région climatique Provence, Languedoc-Roussillon, caractérisée par une pluviométrie faible en été, un très bon ensoleillement (2 600 .

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 12,4 amplitude thermique annuelle de 17,4 . Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, « Aubenas Sa », sur la commune d'Aubenas à 5 vol d'oiseau, est de 13,8 ^,. Pour l'avenir, les paramètres climatiques de la commune estimés pour 2050 selon différents scénarios d'émission de gaz à effet de serre sont consultables sur un site dédié publié par Météo-France en novembre 2022.

La commune est traversée dans sa totalité par le Liopoux, longée par Boulogne et le Luol à l'ouest, et de façon plus anecdotique par le ruisseau de Louyre à l'est et au sud-est^,,,.

• Le Liopoux à Vesseaux.

Le territoire communal est traversé par la route départementale n° 104 (RD 104), ancienne route nationale (RN 104) jusqu'à son déclassement en 1972.

Veçau en occitan.^{[réf. nécessaire]}

L'histoire de Vesseaux commence dès la Préhistoire. On peut retrouver les traces des premiers habitants représentées par le dolmen de la Croix de l'Houme, le menhir redressé de l'Épine et des traces d'habitat dans des grottes comme celle de Biberambou sur le plateau calcaire entre Vesseaux et Lussas. La période carolingienne laisse des traces toponymiques, ce terroir devenant une vicairie attestée vallis vessialica ou vicaria vecialensi dans le cartulaire de Saint-Chaffre du Monastier. Vessauge deviendra Vesseaux. Après avoir été au centre d'une vicairie carolingienne, elle dépendra de la baronnie de Boulogne pendant la période féodale jusqu'à la période révolutionnaire où il sera chef-lieu d'un canton pour seulement une dizaine d'années avant de devenir commune ordinaire, aujourd'hui intégrée dans la communauté de communes du Bassin d'Aubenas.

En 1137, l'évêque-comte de Viviers, donne le territoire de Vesseaux à l'abbaye de la Chaise-Dieu qui fonde un prieuré avec sept moines. Le prieur devient seigneur de Vesseaux avec droit de basse, moyenne et haute justice. Il s'agit pour l'évêque de contenir les ambitions territoriales du puissant comte de Valentinois qui possède le château voisin de Boulogne. Des bâtiments conventuels et leurs dépendances sécurisées sont établis et une église construite ou remaniée dans le style roman du Velay et d'Auvergne. Le village-centre, Le Fort, verra de nouvelles murailles construites pendant la guerre de Cent Ans et subira des périodes troublées pendant les guerres de Religion. Il sera pris puis repris par les belligérants protestants puis catholiques, en particulier en 1587. Lorsque les biens du prieuré sont vendus comme biens nationaux en 1792, il n'y avait plus de moines ni de prieur depuis longtemps, probablement depuis les troubles des guerres de Religion. Sur l'emplacement du prieuré, un couvent de religieuses de Saint-Joseph est édifié à partir de 1816, donations offertes par Dame Chaussadent en 1829. Lorsque la maison-mère du couvent quitte Vesseaux pour Aubenas en 1875, le couvent abrite 300 personnes à des titres divers.