Massiac

Le village est situé au centre d’une vallée formant une petite Limagne et au confluent de trois rivières : l’Alagnon, l’Alagnonnette (dite aussi l’Igoune) et l’Arcueil. À l’ouest commencent les monts du Cézallier, à l’est ceux de la Margeride. Au nord, deux éperons basaltiques ferment la vallée. Cette situation a valu à la ville le surnom de « Porte fleurie du Cantal ».

Communes limitrophes de Massiac

Auriac-l'Église	Blesle Grenier-Montgon (Haute-Loire)
Molompize		Lubilhac (Haute-Loire)
Bonnac	Saint-Poncy	La Chapelle-Laurent

En 2010, le climat de la commune est de type climat des marges montargnardes, selon une étude du CNRS s'appuyant sur une série de données couvrant la période 1971-2000. En 2020, Météo-France publie une typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat de montagne ou de marges de montagne et est dans la région climatique Nord-est du Massif Central, caractérisée par une pluviométrie annuelle de 800 à 1 200 .

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 9,9 amplitude thermique annuelle de 15,8 . Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique installée sur la commune est de 11,1 ^,. Pour l'avenir, les paramètres climatiques de la commune estimés pour 2050 selon différents scénarios d'émission de gaz à effet de serre sont consultables sur un site dédié publié par Météo-France en novembre 2022.

Le nom de la ville provient de celui d'une villa gallo-romaine : le domaine de Mathieu. Le nom latin « Mattii Acum » s'est peu à peu transformé pour donner Maciac en auvergnat (prononcé localement « masha ») et « Massiac » en français.

A l'époque romaine, on observe une forte densification de l’occupation des hauts plateaux du Cézallier aux deux premiers siècles de notre ère (K. Prêtre, 2005). A cette époque, la région se romanise progressivement. Dès le troisième siècle, on note l'existence d'une villa romaine au lieu dit "la Rochette-Félines" ainsi que celle de deux autres villas à proximité du hameau d'Ouche et à Grenier-Montgon. Les fouilles du site de La Rochette-Félines ont permis de découvrir les soubassements d'un établissement gallo-romain, de recueillir des céramiques, des objets en verre, en bronze et en fer. Elles ont permis d’attester la pratique de l'arboriculture et la production de céramique. On a également trouvé des restes de consommation d'huitres, pratique très communes dans l'empire romain.

La période romaine montre des exemples d'exploitation des mines d'argentifère. A Massiac, on a pu identifier les différentes étapes de la chaîne de production à la mine des anglais: des puits et des galeries, une laverie, une aire chauffante à hypocauste disposée à l’air libre pour griller le minerai argentifère ont été retrouvés; des haldes de plomb argentifère et de barytine ont été également retrouvés (Vinatié, 1995)^,. Il est probable que le village des mineurs était situé au-dessus de la mine.

La légende veut que saint Mary évangélise la région de Massiac en 260 à l'époque de la fin des persécutions de Valérien et de l'édit de tolérance de Gallien. Disciple d'Austremoine, toujours selon la légende, il n'est pourtant jamais cité par Grégoire de Tours ce qui laisse envisager qu'il pourrait avoir vécu au VI^ème ou VII^ème siècle.

C'est l'époque des premières invasions des alamans et de la création de l'empire des gaules. En 259 a lieu la première invasion des alamans dans le sud de la Gaule qui pille la narbonnaise et la lyonnaise. Ils seront battus par Gallien près de Milan. Un certain nombre de dépôts monétaires a été retrouvé en Auvergne dont les dernières pièces donnent une date proche de 259. Au nord de Massiac, dans le département du Puy-de-Dôme, les Alamans semblent passer par Brout-Vernet, près de Gannat, dont le trésor se termine avec par des pièces de Salonin (mort en 260), ainsi que par Saint-Beauzire, à 14 km. de Riom, dont les monnaies terminales du dépôt datent également de Salonin, enfin par où ils provoquent la destruction des ateliers de Lezoux. Au sud de Massiac, dans le département de l'Aveyron, chez les Rutènes, les Alamans, sévissent aussi, peut-être après avoir ravagé le territoire des Arvernes : une monnaie de Gallien est retrouvée dans les ruines de l'amphithéâtre. La présence de Postumus premier empereur des Gaules permet une certaine tranquillité jusqu'à sa mort en 269. Dès ce moment, les invasions reprennent notamment pendant les années 274-275.

On voit cependant une persistance des villae même si les établissements secondaires ont tendance à disparaître. Comme les recherches récentes le montrent, il est difficile de démêler les raisons des modifications du IIIème siècle entre le début du petit âge glaciaire de l'antiquité tardive, la baisse démographique, les crises économiques et les épidémies (peste antonine puis justinienne).

Vers 532, du fait des invasions franques, un village se forme autour de la villa. La période suivante reste peu connue. On retrouve des traces historiques en 893. d’Apchon, vicomte d’Auvergne, reçoit la baronnie de Vernières dont Massiac dépendait. C’est également au viguerie et un monastère dans le village.

En 1169, lors du démembrement du comté d'Auvergne par Louis VII, on note l'existence de trois villages : - le Montel, fief des Montel, vassaux du Prince Apanagiste de la Terre d’Auvergne. - Massiac, fief des Apchon vassaux des Dauphins d’Auvergne. - la Tour d’Ally fief des Rochefort d’Ally, vassaux des Mercœur de Blesle.

En 1361, le seigneur de Massiac, Guillaume VI d’Apchon, arrête l’envahisseur anglais à Maurs.

En 1420, Guillaume III d’Espinchal, seigneur des Ternes, épouse Marie de Rochefort d’Ally et prend le fief en dot.

Le 24 mai 1429, Pierre de Tinière, seigneur de Massiac, accorde aux habitants du bourg de Massiac d’élire leur consul et d’avoir une assemblée commune. C’est la naissance de la commune. À cette époque, la ville se fortifie.

En 1440 au moment de la révolte dite de « la Praguerie », Jean Salazar, baron de Chaudes-Aigues, donne l’assaut et prend Massiac. Quarante habitants seront tués sur les remparts et l'église est brûlée avec les archives de la ville.

Le 6 octobre 1584 Margueritte d’Apchon, dernière héritière de la famille, épouse François 1^er d’Espinchal. Les Espinchal unissent les deux bourgs et deviennent les vrais seigneurs de Massiac. La famille complète l’unification par l’achat du bourg du Montel le 16 avril 1623.

En 1666 le tribunal des Grands jours d'Auvergne condamne à mort Gaspard d’Espinchal, seigneur de Massiac, pour crimes. Son château est détruit. Il s’enfuit en Bavière, devient commandant des armées du Grand Électeur, et se livre à l’espionnage pour le roi de France. En 1678 Louis XIV lui accorde le pardon et le rétablit dans ses droits.

Une des plus graves épreuves que dut connaître le bourg eut lieu en 1694 : le quart de la population de Massiac (251 personnes) y fut décimé par la peste.

Au cours de la révolution le château des Espinchal manqua d’être brulé. Certains bourgeois de la cité s’engagèrent : le lieutenant Chandorat commanda le premier bataillon des volontaires du Cantal. Altaroche devint président du département sous la Convention.
À la création des départements, Massiac, qui fait partie du Brivadois, insista à plusieurs reprises pour être rattaché au département de la Haute-Loire et à l'arrondissement de Brioude. Les démarches n’aboutirent jamais.

Le 14 novembre 1801, la population de Massiac, très légitimiste, signa une pétition réclamant le retour du comte Thomas Joseph d’Espinchal. Proche du prince de Condé, celui-ci s’était exilé au moment de la Révolution française et avait participé en 1792 à la coalition d’Auvergne qui supportait le comte d’Artois. Il vivait auparavant à Paris, où il menait une vie mondaine et fastueuse. Son retour à Massiac en 1803 donna lieu à de grandes festivités. Il fut élu maire en 1812 et le resta jusqu’à sa mort en 1823. Il fut enterré sous le cœur de l’église Saint-André. À ce sujet, Jean Rieuf, dans son ouvrage Massiac et son Canton, notera que de 893 à 1823 Massiac ne connaîtra que deux lignées seigneuriales : les Apchon et les Espinchal.

En 1837, Massiac absorbe, conjointement avec Bonnac, l'ancienne commune de Saint-Étienne-sur-Massiac et, conjointement avec Molompize, l'ancienne commune de Saint-Victor-aux-Chabannes.

Le 5 novembre 1861, Massiac devient tête de ligne de la voie ferrée provenant de Clermont-Ferrand. La construction de cette ligne va nécessiter la déviation du cours de l'Alagnonnette, la construction d'un pont et la création d'une nouvelle route nationale. Ces travaux vont profondément changer l'aspect de la cité. Déjà ville de foire, la ville connaît alors un fort développement économique.

La France fut le premier producteur mondial d’antimoine entre 1890 et 1910, grâce à l’extraction dans la région de Massiac, très ancienne, et dans celle de Laval, en Mayenne. En 1640, la mine de Dahu était déjà exploitée. Entre 1780 et 1810, les géologues régionaux identifièrent les principaux filons et en 1850, l'intérêt pour l'antimoine se développa avec l’essor de l’industrie mécanique. En 1870, la fièvre de l'antimoine commença réellement, et de grands maîtres mineurs comme les Brugeiroux ou les Chassagne développèrent les mines locales. Emmanuel Chatillon créa une fonderie au Babory-de-Blesle et pour l’alimenter il prit la propriété des mines de La Bessade, de Lubilhac, de Conche et d’Onche à Massiac. Il inventa le procédé de traitement de l’antimoine par grillage volatilisant. Au Lagardère. En tout, ce gisement aura produit 9 000 tonnes d’antimoine.

Au début de janvier 1941, Albert Crémieux fut embauché comme secrétaire de mairie à Massiac par le maire de l'époque, M. Soubrier. Ce dernier avait été mis en place par les autorités du régime de Pétain. Ce secrétaire créa un vaste réseau de falsification de documents qu'il nomma lui-même l'usine à papiers. Le but était de faciliter l'anonymat des personnes recherchées par les autorités administratives collaborant avec le régime nazi. Au bout de dix-huit mois, il fut dénoncé mais il réussit à s'enfuir de Massiac sain et sauf.

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• Les armes traditionnelles des Espinchal, anciens seigneurs de Massiac, sont utilisées pour représenter la ville de Massiac. La commune les reprend sur son site web : D’azur au griffon d’or accompagnés de trois épis effeuillés du même, posés en pal.
• En 1429, les habitants de Massiac obtinrent leur charte communale. Ils choisirent alors un blason pour la ville : D'or, au dextrochère d'argent, tenant une massue de sable, posée en barre. En 1693, lors du retour de Massiac dans le domaine de la famille royale, on y ajouta « au canton dextre, d'azur à la fleur de lys d'or ». Le sceau communal était accompagné de la devise : Regis hostes morte micto, ce qui signifie « Je frappe à mort les ennemis du Roi ».