Aydat

La commune d'Aydat est située dans l'aire d'attraction de Clermont-Ferrand, à 24 kilomètres au sud-ouest de la préfecture départementale et ancienne capitale régionale Clermont-Ferrand.

Elle est adhérente du parc naturel régional des Volcans d'Auvergne, dont le siège est situé au château de Montlosier sur le territoire communal.

Huit communes sont limitrophes :

Communes limitrophes d’Aydat

Nébouzat	Saint-Genès-Champanelle
Aurières, Saulzet-le-Froid		Saint-Saturnin
Le Vernet-Sainte-Marguerite	Saint-Nectaire	Cournols

La commune est limitée au nord et à l'est par les puys de la Vache et de Lassolas, au sud par les gorges de la Monne, et au sud-ouest par la Veyre. Les paysages d'Aydat sont notamment constitués par de grands plateaux, de la montagne de la Serre à la vallée de la Veyre et au plateau des Dômes, ce dernier étant composé de nombreux volcans de la chaîne des Puys :

• Puy de Charmont : 1 137 m,
• Puy de la Rodde : 1 131 m,
• Puy de la Combregrasse : 1 121 m,
• Puy de Vichatel : 1 095 m,
• Puy de Montchal : 1 094 m,
• Puy de Montjuger : 1 094 m,
• Puy de la Toupe : 1 074 m,
• Puy de Boursoux : 1 057 m,
• Fallateuf : 1 016 m (ce volcan n'appartient pas à la chaîne des Puys car plus ancien),
• Mont Redon : 871 m (ce volcan n'appartient pas à la chaîne des Puys car plus ancien).

Les puys, autrefois utilisés pour les estives, sont recouverts d'une « végétation arbustive » et de « plantations de résineux ». Le paysage fut modifié notamment à la suite de la tempête du 6 au 8 novembre 1982 qui a notamment arraché la quasi-totalité des arbres de la face Nord-Est du puy de Charmont.

Le plateau d'altitude, ou des Dômes, ouvert et « légèrement vallonné », offre un panorama sur la chaîne des Puys, le massif du Sancy, la Limagne et le Livradois. L'altitude varie de 900 à plus de 1 000 mètres. Quelques villages de la commune sont situés sur ces plateaux, comme Verneuge ou Phialeix.

Au sud-est, le plateau « chaotique », d'une altitude de 900 à 1 000 mètres, se caractérise par un paysage « composé de successions de bosses et creux d'où effleurent de gros blocs rocheux aux formes plus ou moins « coupantes » », mais défavorable à l'agriculture. À l'extrême sud de ce plateau, les gorges de la Monne se caractérisent par des « gorges profondes et étroites, aux versants extrêmement abrupts ».

La montagne de la Serre, d'une altitude de 900 à 1 000 mètres, se caractérise dans la commune par de nombreuses zones de pâturages associées à des zones de cultures.

Les rebords abrupts, à fortes pentes, marquent une zone de rupture entre les zones de plateaux et la vallée de la Veyre.

En aval, la vallée de la Veyre (altitude de 600 à 850 mètres) est encaissée entre deux versants abrupts.

La commune est située sur le plateau occidental du Massif central, socle métamorphique cristallin concernant 70 % du territoire communal.

Les eaux souterraines, présentes notamment dans « les niveaux volcaniques récents » tels que la cheire d'Aydat, et exploitées à Rouillas-Bas, alimentent le réseau nord du SIVOM d'Issoire et le sud de l'agglomération clermontoise.

Le territoire de la commune est traversé par la cheire d'Aydat, coulée de basalte issu des puys de la Vache et de Lassolas. Cette longue coulée (14 barrage naturel qui a provoqué la formation de deux lacs qui se situent sur la commune : le lac d'Aydat(837 lac de la Cassière (861 m).

La Veyre traverse la commune d'ouest en est. Le lit de la rivière est couvert par une coulée de lave en aval du lac d'Aydat.

En 2010, le climat de la commune est de type climat de montagne, selon une étude du Centre national de la recherche scientifique s'appuyant sur une série de données couvrant la période 1971-2000. En 2020, Météo-France publie une typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat de montagne ou de marges de montagne et est dans une zone de transition entre les régions climatiques « Ouest et nord-ouest du Massif Central » et « Nord-est du Massif Central ».

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 8,6 amplitude thermique annuelle de 15,3 . Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, « Vernines », sur la commune de Vernines à 7 vol d'oiseau, est de 8,6 ^,. Pour l'avenir, les paramètres climatiques de la commune estimés pour 2050 selon différents scénarios d'émission de gaz à effet de serre sont consultables sur un site dédié publié par Météo-France en novembre 2022.

La commune fait partie de plusieurs zones protégées, huit zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique recensées par l'inventaire national du patrimoine naturel dont :

• la ZNIEFF « Gorges de la Monne » ;
• la ZNIEFF « Mont Redon », à l'est de la commune, d'une superficie de 654 hectares ;
• la ZNIEFF de  ;
• la ZNIEFF de  ;
• la ZNIEFF de  ;

ainsi que deux zones Natura 2000 : « Vallées et coteaux xérothermiques des Couzes et Limagnes » et « Chaîne des Puys » ; et deux zones importantes pour la conservation des oiseaux : des Couzes Nord et « Montagne de la Serre ».

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Le nom de la localité est attesté sous la forme Avitacum au .

Il s'agit d'une formation toponymique gallo-romaine en -(i)acum suffixe gaulois localisant à l'origine, puis marquant la propriété. Il est précédé du nom de personne latin Avitus, porté par un autochtone, d'où le sens global de « domaine d'Avitus ». Cet Avitus est probablement le noble arverne Eparchus Avitus, devenu brièvement empereur de Rome et dont la fille Papianelle a épousé Sidoine Apollinaire qui va hériter du domaine qu'il décrit d'ailleurs.

La forme romane d'origine Aidac a subi l'amuïssement du -c final, caractéristique de l'Auvergne et du Limousin (le reste du domaine d'oc conservant -ac en général). La forme occitane est Aidat.

La commune s'appelait Saint Barthelemy d'Aydat et Montredon sous l'an II.

En juin 465, Sidoine Apollinaire décrit à son ami Domitius sa villa d'Avitacum, située selon la tradition autour du lac d'Aydat (Epistulae,  ».