Rontalon

Située aux portes des Monts du Lyonnais, la commune se situe à environ 25 kilomètres par la route, au sud-ouest du centre de Lyon^,.

Au début du siècle dernier (1890-1905), on situe néanmoins la commune comme « dans les Monts du Lyonnais, au-dessus du ravin du Garon naissant ».

Rontalon fait partie des seize communes de la communauté de communes du Pays mornantais.

Communes limitrophes de Rontalon

	Thurins	Soucieu-en-Jarrest
Saint-Martin-en-Haut
Saint-André-la-Côte		Chaussan

La superficie de la commune est de 1 267 hectares ; son altitude varie entre 377 et 820 mètres (495 mètres place de l'église).

Le territoire de Rontalon est organisé autour de deux vallées : les vallées de l’Artilla et du Cartelier, séparées par un éperon rocheux sur lequel se situe le bourg. Il forme un espace de transition entre les hauts sommets des monts du Lyonnais à l’ouest et le plateau de Soucieu à l’est. Quatre zones sont propices à des risques de mouvements de terrain par retrait ou gonflement d’argile (Le Rantonnet, Le Giraudier, Le Niguet, Tiremanteau / Les Pernières).

La commune est classée en zone de sismicité 2, correspondant à une sismicité faible.

Le système hydrographique de la commune se compose de quatre cours d'eau référencés :

• le ruisseau de l’Artilla, long de 7,42 , affluent du Garon, suit la limite de la commune au nord-ouest de la Croix-Forest et longe la D 311 au nord du bois du Grand Bacha ;
  • le ruisseau de la Bâtie, long de 1,64 , qui conflue avec l’Artilla ;
• le ruisseau de Cartellier ou ruisseau de Rontalon, long de 6,51 , affluent du Garon, prend sa source près de la D 34 à Saint-Genoux et traverse la commune dans l’axe sud-ouest /nord-est ;
• le ruisseau de Roman prend sa source dans le secteur du Bezin et remonte également vers le nord-est.

En 2010, le climat de la commune est de type climat océanique dégradé des plaines du Centre et du Nord, selon une étude du Centre national de la recherche scientifique s'appuyant sur une série de données couvrant la période 1971-2000. En 2020, Météo-France publie une typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat de montagne ou de marges de montagne et est dans la région climatique Nord-est du Massif Central, caractérisée par une pluviométrie annuelle de 800 à 1 200 .

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 11,3 amplitude thermique annuelle de 17,6 . Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, « Mornant », sur la commune de Mornant à 6 vol d'oiseau, est de 12,1 ^,. Pour l'avenir, les paramètres climatiques de la commune estimés pour 2050 selon différents scénarios d'émission de gaz à effet de serre sont consultables sur un site dédié publié par Météo-France en novembre 2022.

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L’origine du nom de la commune reste inconnue. On peut toutefois trouver une explication dans le patois local avec les termes rantal signifiant petite pente ou talon désignant un éperon ou une arête montagneuse. Au cours de la Révolution française, la commune porte provisoirement le nom de Rontalon-l'Union. Le nom de Rontalon sera rétabli en 1793.

Ses habitants sont appelés Rontalonnais, surnommés les Alanqués qui signifie Les Penchés, appellation dont l'origine probable est dans la forte déclivité de 443 mètres de la commune.

Une publication locale existe sous le nom Le P’tit Alanqué, ainsi qu’une maison communale, 14 place de l’Église.

Rontalon était autrefois traversée par une voie romaine (ou un embranchement) reliant Lyon à Montbrison et servant de route militaire.

Rontalon (Rantalon) devrait son origine à des bénédictins qui y fondèrent une communauté au IX^e siècle ou X^e siècle, pour son lieu solitaire et boisé, propice à la méditation.

Après le défrichement des lieux, ils constatèrent la qualité exceptionnelle des fruits et des légumes recueillis sur ces terres. Les habitants transportèrent ce maraîchage à Lyon, qui bientôt leur délivra une place de vente, désignée sous le nom de Port Rontalon, sur les bords de la Saône, près du quai des Célestins. En 1574, ce lieu prit le nom de Port Royal après le passage du roi Henri III qui s'y était embarqué pour traverser la Saône.

Le domaine des moines fut sécularisé en 1100 et acquis par une des branches de la famille de Damas.

En 1148, une petite église fut construite sur l’emplacement de l’église actuelle.

La seigneurie fut donnée en fief en 1252, à Jourdain Ruffier. Sa nièce Eliotte Ruffier, sans enfant, testa en 1396, en faveur de ses neveux Guillaume et Pierre de Mondor dit Pillet, ce dernier écuyer dans la compagnie d'armes du sire de Beaujeu. Guillaume décédant avant sa tante, c'est Pierre qui hérita des terres de Rontalon. Cette très ancienne famille prétendait descendre de Roland – selon la légende – neveu de Charlemagne.

Le 19 février 1422, Ennemond de Syrieu (ou Sirieu) dit Le Jeune, acquiert le château de Rontalon en échange du Port de Vimy, aujourd’hui Neuville-sur-Saône, puis il le revend le 2 juillet 1429 à un drapier de Lyon, Bernard de Varey. Le 9 juillet 1518, Gaspard de Varey son fils, vend la seigneurie à Étienne Balarin de Foudras.

En 1624, une épidémie de peste ravagea la contrée et notamment le hameau de Tiremanteau (à l’ouest du quartier actuel des Grandes Bruyères). Rontalon ayant été protégé, la chapelle Saint-Roch fut édifiée en signe de reconnaissance. Aujourd’hui détruite, elle fut reconstruite en 1903.

En 1780, la seigneurie appartenait à Arthaud de la Feuillade.

En 1914, la Compagnie des Chemins de fer départementaux de Rhône et Loire (CRL) ouvre une ligne de 31,1 kilomètres, reliant Messimy à Saint-Symphorien-sur-Coise. Trois trains par jour dans les deux sens joignent ces deux villes, avec des arrêts à Thurins, La Burlière, Rontalon (la gare aujourd'hui disparue était à environ 500 mètres du centre du bourg), La Croix Forrest, Saint-Martin-en-Haut et Larajasse-Nézel.
À cette date, une ligne de tramway (OTL) reliant Messimy à Lyon-Saint-Just existant déjà, Rontalon se trouve à 1 heure 30 de la grande cité rhodanienne, mais, en 1933, la ligne de chemin de fer cesse son activité.