Thorrenc

La commune est constituée du chef-lieu, de trois hameaux, Solore, Ozas, Revelardon et d'habitations isolées. En raison des gorges du Thorrenson, cours d'eau qui partage le territoire communal, ces entités sont assez distinctes.

Les hameaux placés sur le plateau d'Annonay ont pu développer leur agriculture. Depuis les années 1980, ils ont pu accueillir de nouvelles constructions et doubler leur population en 20 ans.

À l'inverse, le chef-lieu, situé au fond des gorges, a connu une perte d'habitants, de 46 en 1911 à 14 en 2013. Il se résume à un château, une petite église, une mairie, un cimetière, une auberge et quelques maisons restaurées avec goût.

Cette situation pittoresque lui confère des charmes particuliers. Le lieu apparaît retiré et sauvage, au milieu d'une végétation bien développée. Le Torrenson maintient une atmosphère humide et fraîche. Le château bien restauré domine fièrement l'ensemble. À mi-hauteur de la pente ouest se distingue également le viaduc de l'ancienne voie ferrée.

Les communes limitrophes sont :

	Saint-Cyr	Saint-Désirat	Saint-Étienne-de-Valoux
		N
		O    Thorrenc    E
		S
	Vernosc-lès-Annonay		Talencieux

En 2010, le climat de la commune est de type climat méditerranéen altéré, selon une étude du CNRS s'appuyant sur une série de données couvrant la période 1971-2000. En 2020, Météo-France publie une typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est dans une zone de transition entre le climat de montagne et le climat méditerranéen et est dans la région climatique Moyenne vallée du Rhône, caractérisée par un bon ensoleillement en été (fraction d’insolation > 60 %), une forte amplitude thermique annuelle (4 à 20 .

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 11,9 amplitude thermique annuelle de 17,4 . Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, « Saint-Désirat Sa », sur la commune de Saint-Désirat à 3 vol d'oiseau, est de 13,3 ^,. Pour l'avenir, les paramètres climatiques de la commune estimés pour 2050 selon différents scénarios d'émission de gaz à effet de serre sont consultables sur un site dédié publié par Météo-France en novembre 2022.

Le territoire communal est traversé par la route départementale 291 (RD291).

Anciennement, il est possible que le site ait été un lieu de passage entre la vallée du Rhône et le plateau d'Annonay : un ancien chemin pavé monte sur le plateau au départ de Thorrenc. Le château aurait alors été un endroit stratégique pour le contrôle du passage, et le village un relais pour voyageurs et marchandises. Thorrenc s'est appelé "Thorenne" un temps au XVII^e siècle (comme l'attestent les anciennes cartes d'état-major).

L'existence de Thorrenc^, est attestée depuis 1025. Il semble que le lieu ait été très tôt un territoire attribué à une famille aristocratique, en tant que baronnie « de Thorenc et d'Andance », dont dépendaient, d'après Albin Mazon, « les paroisses de Saint-Étienne-de-Valoux, Talencieux, Saint-Désirat, Saint-Cyr et Vernosc ». Au famille de Roussillon, seigneurs d'Annonay. Mais Aymar de Roussillon d'Annonay mourut sans postérité de sa épicène), Artaud de Lavieu de Roche (cité en 1240, † v. 1274/1278), hérita d'une part de Thorrenc, suivi par son fils Gaudemar de Lavieu (mineur en 1248, † vers 1301), frère de l'archevêque Briand. De leur côté, les chanceliers Pierre Flote et son fils Guillaume avaient aussi le château de Thorrenc.

Les Roussillon conservaient une part de la baronnie de Thorrenc, mais Aymar de Roussillon d’Anjou et son cousin d’Annonay commettaient exactions et brigandages : à cause de leur mauvais comportement, leur part de Thorrenc fut confisquée par le roi, et confiée en 1356 au cardinal Pierre de Colombier qui la légua à son neveu par alliance Pierre de Monestier.

Les Lavieu de Roche-la-Molière gardèrent leur part jusqu'à Jean II († v. 1369 ; arrière-petit-fils de Gaudemar), sans postérité de sa femme Marguerite de Montchal (de Moncha, Montchat), qui fut son héritière pour Thorrenc qu'elle apporta, avec Montchal, à son Durgel de St-Priest, seigneur de St-Chamond.

Au Jean de Saint-Chamond. Gabrielle de St-Priest de St-Chamond (v. 1547-1596), fille héritière de Christophe (1520-1580 ; dit le fléau des Huguenots ; frère de Jean), ancienne abbesse de Clavas, apporte Andance et Thorrenc, Montchal et St-Chamond à son mari Jacques Mitte de Miolans de Chevrières (1549-1605), épousé en 1577.

À cause de la déconfiture familiale, Just-Henry Mitte de Chevrières (1615-† 1664), fils de Melchior, frère aîné de Jean-Armand, et petit-fils de Jacques Mitte et Gabrielle de St-Chamond, dut vendre de nombreux fiefs : dont la baronnie d'Andance et Thorrenc en 1654 à Just de Serres (de la famille d'Olivier, Just et Jacques), conseiller du roi et lieutenant du bailliage d’Annonay ; puis passage à Hugues des Mazels de Monteilles ; acquisition ensuite par Pierre-Emmanuel Guignard de Saint-Priest, marquis de Peyraud par son de Fay-Peyraud, de Guignard, vicomte de Saint-Priest (marié, sans postérité, en 1710 ; par sa Veyssilieu, épousée en 1678, il était père de Denys-Emmanuel, lui-même père de Jean-Emmanuel)^,, vendra Thorrenc et Andance en 1745 à Jean-Marie Desfrançais de Lolme (1758-1834), dernier baron d'Andance et Thorrenc, lieutenant du bailliage d’Annonay, président du tribunal du district du Mézenc, maire d’Annonay en 1795-1797 et 1802-1815.

Une légende, mais ayant sûrement sa part de vérité, raconte qu’en 1612 un quadruple assassinat fut commis : la femme du châtelain Pastour (sœur du médecin François Chomel), sa fille et deux servantes furent assassinées. Les meurtriers furent arrêtés. Ils étaient cinq. L’un d’eux était valet, qui, accompagnant son maître en voyage, l’avait quitté pour revenir faire ce mauvais coup. Quatre d’entre eux furent roués et leurs têtes exposées à Andance et à Nîmes.

En 1762, voici ce que répondait le curé de Thorrenc à l’enquête sur la préparation de la suite de l’Histoire du Languedoc : « Le château a été rétabli par les soins et aux dépens dudit baron et est assez logeable eu égard au mauvais pays. Il y a trois tours : la tour carrée qui est fort élevée, la tour ronde à peu près aussi haute que l’autre ; elle ne la parait pas parce que ses fondements sont plus bas, et la petite tour. Il y avait anciennement trois places : celle du marché, de Saint-Georges et de la Justice. Il ne se parle plus de tout cela. Thorrenc limite avec Saint Désirat par un petit coin où il y a une grande pierre qu’on appelle communément la pierre des voleurs » ou plus exactement la « pierre des volants ».

En 1764 a été dressée la croix du château.

Depuis la Révolution, par héritage ou vente, le château a souvent changé de propriétaires. On peut citer, par exemple, au XVIII^e siècle, l'Annonéen Just de Serres, puis la famille Desfrançais. Au XIX^e siècle, la famille Mignot. Au XX^e siècle, plusieurs autres propriétaires privés s'y sont succédé, mais pas forcément en résidence permanente. Ils ont au moins réussi à conserver aux bâtiments une bonne apparence. Le bâtiment fait encore forte impression, avec sa position élevée et ses murs intacts dans ce site sombre et étroit. Côté sud, la tour rectangulaire, la plus haute, avec très peu d'ouvertures et qui a pu servir de donjon, est sans doute la partie la plus ancienne : elle aurait été construite vers 1360 par le cardinal de Colombier. La tour ronde, à l'est, pourvue de petites meurtrières horizontales, daterait du XV^e siècle. Elle a abrité des oubliettes. Les bâtiments d'habitation, pourvus de fenêtres, auraient été construits entre les XVI^e et XVIII^e siècles.

L'église de Thorrenc a été construite tout près de l'entrée du château. Elle conserve un caractère ancien, malgré des rénovations à la fin du . Elle a servi d'église paroissiale. Cependant, compte tenu du faible nombre d’habitants et de l’éclatement de la commune en hameaux, la paroisse catholique a été supprimée en 1966, au profit de celles de Talencieux, Vernosc-lès-Annonay et Saint-Cyr. Les catholiques de la commune participent aujourd'hui à la vie de la paroisse « Bienheureux Gabriel Longueville »^,.

Une école a fonctionné un certain temps au village, mais a maintenant fermé. Un centre de vacances a aussi fonctionné dans les années 1950. L'ancien bâtiment mairie/école a été racheté par les propriétaires de l'auberge et a été réaménagé en chambres d'hôtes. La mairie de Thorrenc est toujours présente au chef-lieu, mais s'est installée dans les locaux de l'ancien centre de vacances.

Sur la façade de la mairie actuelle est apposé le monument aux morts. Une simple plaque rappelle la mémoire de Paul Clerc, sergent au Pinon (Aisne) le 26 octobre 1917 à l'âge de 21 ans. Paul Clerc avait été décoré de la Croix de Guerre avec quatre citations.

Au chef-lieu existe aussi une auberge bien fréquentée. Cet ancien restaurant a été racheté en 1979 pour une activité d'auberge et de café-concert. À partir de 1985, l'activité de restauration a pris le dessus avec une cuisine à la fois naturelle et recherchée. Les espaces d'accueil ont été peu à peu agrandis et aménagés : trois salles pour une capacité totale de 60 couverts, plusieurs terrasses extérieures et cinq chambres d'hôtes.