Orgnac-l'Aven

Orgnac-l'Aven est située en Ardèche méridionale, à la limite du département du Gard, entre les gorges de l'Ardèche et les gorges de la Cèze.

Orgnac-l'Aven est limitrophe de cinq communes, dont une est placée dans le département de l'Ardèche et quatre dans le Gard. Elles sont réparties de la manière suivante :

Communes limitrophes d’Orgnac-l'Aven

	Labastide-de-Virac
Barjac (Gard)		Le Garn (Gard)
	Montclus (Gard)	Issirac (Gard)

La commune est située sur le plateau urgonien qui sépare les vallées de l'Ardèche et de la Cèze. Le sous-sol est percé par de nombreux réseaux karstiques, dont certains peuvent être visités à partir des avens ouverts au public et d'autres accessibles seulement aux spéléologues expérimentés.

Le relief est très vallonné en raison de l'érosion du plateau calcaire par l'eau. Les altitudes supérieures à 300 mètres se trouvent au nord de la commune, dans le bois de Ronze. La commune est située en grande partie sur le versant sud du plateau qui descend vers la vallée de la Cèze et se situe presque intégralement dans son bassin versant. Seule une petite partie de son territoire, au nord du col de la Forestière, se trouve dans le bassin versant de l'Ardèche.

En 2010, le climat de la commune est de type climat méditerranéen altéré, selon une étude du CNRS s'appuyant sur une série de données couvrant la période 1971-2000. En 2020, Météo-France publie une typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est dans une zone de transition entre le climat de montagne et le climat méditerranéen et est dans la région climatique Provence, Languedoc-Roussillon, caractérisée par une pluviométrie faible en été, un très bon ensoleillement (2 600 .

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 12,7 amplitude thermique annuelle de 17,2 . Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique installée sur la commune est de 14,2 ^,. Pour l'avenir, les paramètres climatiques de la commune estimés pour 2050 selon différents scénarios d'émission de gaz à effet de serre sont consultables sur un site dédié publié par Météo-France en novembre 2022.

L’histoire de la commune est fortement marquée par la présence sur son territoire d'un aven connu par ses aménagements touristiques et le volume des salles visitées. L'aven du Bertras est exploré en août 1935 par une équipe de spéléologues dirigée par Robert de Joly, cet aven de grand intérêt scientifique et touristique prend le nom du village : l'aven d'Orgnac. La commune possède plusieurs autres avens et cavités occupés par l'homme depuis le moustérien jusqu'à la fin du néolithique (la baume de Ronze ou Orgnac II, l'aven d'Orgnac III fouillé depuis les années 1960 et occupé par des Néandertaliens, et d'autres plus discrets. Tous ces sites archéologiques sont fragiles et protégés, ils ne se visitent pas. En 1988, le musée régional de Préhistoire est ouvert sur le site de l'aven pour regrouper les découvertes archéologiques du plateau et des gorges de l'Ardèche. L'aven et le musée obtiennent le label Grand Site de France en 2004.

La révolution de 1848 est bien accueillie à Orgnac, mais est l'occasion de faire éclater au grand jour des rivalités auparavant enfouies. L'ancien maire, révoqué car jugé trop proche de l'ancien régime, refuse de remettre le sceau de la commune au nouveau maire. Celui-ci lui arrache lors d'un coup de force, accompagné d'une petite troupe de partisans. En réaction, les partisans de l'ancien maire pétitionnent auprès du commissaire du gouvernement, rappelant que le nouveau maire avait déjà exercé jusqu'en 1837 et avait été révoqué sur pétition des habitants.