Mérignat

Mérignat est situé sur une combe de montagne qui s’ouvre en direction de Poncin, sur le versant nord du massif de Chenavel, entre Cerdon et le hameau de Ménestruel, à une lieue environ de Jujurieux, et regardant les énormes rochers de Saint-Alban.

Le paysage est varié : un espace couvert de vignes, de jardins et de vergers, le reste, plus sauvage, est composé d’anciens pâturages entourés de bois et bordés de rochers abrupts. La vigne, avec ses nouveaux plans couvre de plus en plus de surface. Le village était à proximité de la grande route de Lyon à Genève par Poncin et Cerdon, la route nationale 84. Il était desservi par une route qui montait de Jujurieux et descendait sur Cerdon par la veille route romaine de la Coriat. La commune englobe une partie de Préau (hameau de Cerdon) : la chapelle, six maisons et une partie de la cartonnerie Dubreuil.

			Cerdon
	Poncin	N
		O    Mérignat    E
		S
		Jujurieux	Boyeux-Saint-Jérôme

En 2010, le climat de la commune est de type climat des marges montargnardes, selon une étude du CNRS s'appuyant sur une série de données couvrant la période 1971-2000. En 2020, Météo-France publie une typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat de montagne ou de marges de montagne et est dans la région climatique Jura, caractérisée par une forte pluviométrie en toutes saisons (1 000 à 1 500 .

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 10,6 amplitude thermique annuelle de 17,4 . Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, « Vieu », sur la commune de Vieu-d'Izenave à 7 vol d'oiseau, est de 9,4 ^,. Pour l'avenir, les paramètres climatiques de la commune estimés pour 2050 selon différents scénarios d'émission de gaz à effet de serre sont consultables sur un site dédié publié par Météo-France en novembre 2022.

Le site de la commune de Mérignat est occupé dès la période néolithique ; on a retrouvé à Mérignat deux haches polies de cette période.

Une propriété rurale gallo-romaine prenait place a l’emplacement du village d’où il tiendrait son nom « Mariniacum ». Des pièces de monnaie gallo-romaines ont été retrouvées dans la source de « Rivel ».

Le château de Mérignat apparaît au IX^e siècle afin de surveiller la voie de passage.

En 1185 le fief de Mérignat passe des mains des Coligny à celles des Thoire puis Thoire et Villars par mariage.

Le château en pierre est édifié en 1302 après sa revente par Humbert V de Thoire et Villars à Humbert de Chatard qui le lègue à Pierre II de Buenc en 1350.

En 1402 Mérignat est vendu avec les autres fiefs des Thoire et Villars du Bugey aux Comtes de Savoie.

En 1408 le Duc de Bourbon met à sac la basse-cour du château.

Les XV^e et XVI^e siècles apparaissent comme les deux siècles de développement de Mérignat, apparaissent alors des maisons pour les officiers seigneuriaux. C’est également à cette période que l’église est édifiée.

En 1601 le Bugey et donc Mérignat sont rattachés a la France par le traité de Lyon.

Le château-fort aurait été démantelé sur ordre du maréchal Biron sous Henri IV.

« En 1734 Claude-Chrysante de Moyria vend la seigneurie de Mérignat à Louis-François Julien. Par le mariage de la veuve de celui-ci avec Pierre Antoine d’Apremont, elle devient la propriété de la famille d’Apremont. »

Ce sont les d’Apremont qui font construire le « château d’en bas » maison de plaisance avec ses dépendances. C’est également à cette période qu’une autre maison de plaisance est construite à proximité des ruines du château.

Le clocher de l’église est en partie détruit pendant la Révolution.

Au phylloxéra, notamment dans l’industrie de la soie, grâce à la fabrique Bonnet de Jujurieux. On compte jusqu’à 30 métiers à tisser au village.

Les cerises et les pommes de Mérignat sont alors très réputées et fournissent notamment la Cour d’Angleterre.