la Seu d'Urgell

Le toponyme "La Seu d'Urgell" est formé de deux mots différents : "Seu" (Seo), d'origine latine et "Urgell". "Seu" provient du latin sedes qui signifie "siège". "Urgell", selon le linguiste Joan Coromines serait un terme d'origine pré-romaine en rapport avec la présence d'eau, et possiblement dérivé de la racine primitive basque "Urtx".

La ville est située à 691 mètres d'altitude dans une plaine de 7 kilomètres de long, juste en amont de la confluence entre le Sègre et la Valira. Cette plaine - appelée plana de la Seu - est entourée de hautes montagnes, notamment celles du massif de la Serra del Cadí. Les plus hauts sommets sont le Pic de Salòria (2 789 m), le Monturull (2 761 m) et la Torreta de Cadí (2 562 m).

Les municipalités voisines sont :

• les Valls de Valira au nord
• Montferrer i Castellbò à l'ouest (où se situe l'aéroport Andorre–La Seu d'Urgell)
• Ribera d'Urgellet au sud-ouest
• Alàs i Cerc et Estamariu au nord-est.

Le climat est de type climat méditerranéen, mais présente des particularités liées à l'altitude. Il est froid et sec en hiver, frais et pluvieux au printemps, chaud et sec en été, froid et humide en automne. La végétation est de type continental sous-méditerranéen. Les précipitations sont rares, aux alentours de 700 mm par an et augmentent avec l'altitude.

Selon la tradition, la Seu d'Urgell aurait été fondée par Hèrcules l'Egipcià en 1699 Moyen Âge. On y a découvert une nécropole paléochrétienne à l'emplacement du cloître de la cathédrale, de puissants murs qui pourraient faire partie du centre urbain primitif et un autel de tradition paléochrétienne qui peut-être était celui de la première cathédrale.

L'évêché d'Urgell fut élevé entre 516, date du concile de Tarragone, où n'apparait aucun évêque d'Urgell et 527, lorsqu'il apparait dans la documentation relative au IIe Concile de Tolède.

Il s'agit de la première mention historique de la ville et qui fait part de son importance car il s'agit d'un siège épiscopal tenu par un prélat illustre, duquel nous connaissons la famille et certains écrits religieux. Juste, premier évêque, ensuite vénéré comme saint, qui assista aux deux conciles de l'Hispania wisigothique en 527 et 546. A cette date si reculée nous trouvons déjà la caractéristique essentielle de la cité médiévale et qui lui donnera son nom : le siège épiscopal.

Un de ses successeurs, l'évêque Félix d'Urgell, fut avec l'évêque Élipand de Tolède à l'origine d'une polémique religieuse qui ébranla l'empire de Charlemagne entre 784 et 798 : l'Adoptianisme, doctrine qui contient certains points communs avec l'Arianisme.

À la fin du évêque d'Urgell sont mises plusieurs fois à sac par le vicomte de Castellbò et le comte de Foix. Pour ces faits et leur appartenance au catharisme, ces deux seigneurs seront jugés par l'Inquisition.

La Seu d'Urgell fut assiégée par les troupes françaises en :

– 1711 lors de la guerre de Succession d'Espagne ;

– 1719 lors de la guerre de la Quadruple-Alliance.

• 7 avril 1794 : combat d'Urgell pendant la guerre du Roussillon.