Dammam

Dammam fut d'abord habitée par la tribu des Al Dossary et un certain nombre de membres de familles Howela vers 1923. Les familles conduites par le Sheikh Ahmed Ibn Abdullah ibn Hassan Al Dossary migrèrent de Bahreïn et le roi Abdelaziz Al Saoud leur accorda le droit de s'établir dans cette région. Dammam fut immédiatement choisie parce que proche de l'île de Bahreïn alors que le clan espérait y revenir, mais la domination britannique dans la région mit fin à cette perspective (dividi et impera). Des années après, le frère de Sheikh Ahmed se déplaça plus au sud où il établit sa famille à Al Khobar, qui était à cette époque déjà habitée. Cependant ce petit épisode suffit à Khobar pour donner un coup de fouet à sa croissance démographique et pour resserrer les liens avec la plus grande ville qu'était Dammam. Les origines du nom « Dammam » sont controversées, puisque certains affirment qu'il viendrait d'une onomatopée donnée à cette région du bruit du tambour donnant l'alarme, mélodie appelée « damdamah », d'autres affirmant que le nom vient du mot arabe « dawwama » (tourbillon) qui indique un site côtier que les embarcations doivent éviter.

Le 4 mars 1938, du pétrole jaillit du puits Dammam n° 7. Depuis 1933, les ingénieurs, géologues et ouvriers de la Standard Oil of California prospectaient l'or noir du Bahreïn mais les puits n'étaient pas assez rentables. Un an plus tard, un pipeline de 63 km reliant le champ pétrolier de Dammam au port de Ras-Tanura est inauguré. C'est le début de la fortune pour le roi saoudien Ibn Saoud. Le puits est fermé en 1982, après avoir produit 32 millions de barils d’or noir.

Au début des années 1980, Dammam était une ville séparée mais si proche d'Al Khobar et de Dhahran que le voyageur pouvait passer de l'une à l'autre en quelques minutes. Avec l'expansion continuelle de l'ensemble du Royaume, les trois villes se sont fondues en une seule agglomération, creant l'aire métropolitaine de Dammam. Chaque ville composant l'aire urbaine conserve ses propres règles et certaines fonctions administratives locales, mais au sein du royaume, l'aire de Dammam forme une entité administrative unique.

Le grand Dammam a une population d'environ 2 millions d'habitants.

• Dammam Museum of Archaeology & Ethnography, Prince Mohamed bin Fahd st, 4^e étage, entrée libre, du samedi au mercredi (07:30-14:30),