Tallinn

L'origine du nom Tallinn(a) semble estonienne, bien que l'étymologie du toponyme ne soit pas clairement établie. Peut-être s'agit-il de *Taani-linn(a) qui signifie « château (ou ville) danoise ». Cependant, c'est possiblement un ancien *tali-linna qui signifie « château (ou ville) d'hiver », ou encore *talu-linna pour « château (ou ville)-maison (ou ferme) ». L'élément -linna est parfois utilisé pour former des noms de lieu car il vient de l'estonien linnus qui signifie « fort » ou « forteresse ». Du fait de ce nom particulier, Tallinn est par ailleurs le seul nom de municipalité ou localité estonienne se terminant par une consonne.

Tallinna remplaça l'ancien nom allemand Reval (en russe Ревель) en 1918 ainsi que Rével en français, quand l'Estonie acquit son indépendance. Dans les années 1920, l'orthographe officielle du nom de la ville fut changé en Tallinn, ce qui est singulier, car les noms de lieux en estonien se terminent généralement par une voyelle (utilisation du génitif), même si les deux noms cohabitèrent un temps.

Le nom Reval, utilisé par les Allemands et les Suédois pour désigner Tallinn, trouve son origine au  siècle et provient du nom que portait le comté estonien adjacent, Rävala. On trouve d'autres noms anciens de Tallinn, notamment des variations autour du nom de Lindanise, par exemple Lyndanisse en danois, Lindanäs en suédois et Ledenets en vieux slave de l'est. Kesoniemi en finnois et Kolyvan (Колывань) en vieux slave de l'est sont aussi des anciens noms de Tallinn.

L'origine du nom Tallinn(a) semble estonienne, bien que l'étymologie du toponyme ne soit pas clairement établie. Peut-être s'agit-il de *Taani-linn(a) qui signifie « château (ou ville) danoise ». Cependant, c'est possiblement un ancien *tali-linna qui signifie « château (ou ville) d'hiver », ou encore *talu-linna pour « château (ou ville)-maison (ou ferme) ». L'élément -linna est parfois utilisé pour former des noms de lieu car il vient de l'estonien linnus qui signifie « fort » ou « forteresse ». Du fait de ce nom particulier, Tallinn est par ailleurs le seul nom de municipalité ou localité estonienne se terminant par une consonne.

Tallinna remplaça l'ancien nom allemand Reval (en russe Ревель) en 1918 ainsi que Rével en français, quand l'Estonie acquit son indépendance. Dans les années 1920, l'orthographe officielle du nom de la ville fut changé en Tallinn, ce qui est singulier, car les noms de lieux en estonien se terminent généralement par une voyelle (utilisation du génitif), même si les deux noms cohabitèrent un temps.

Tallinn est située sur la côte méridionale du golfe de Finlande, au nord-est de l'Estonie. La ville se trouve au fond de la baie de Tallinn. La longueur de la côte est de 46 Kopli, Paljassaare et Kakumäe.

Une falaise calcaire traverse la vieille ville, on peut la voir dans l'arrondissement de Lasnamäe et le quartier d'Astangu.

La colline de Toompea ne fait pas partie de la falaise.

Le point culminant de Tallinn, d'une altitude de 64 mètres, est situé à Hiiu dans le district de Nõmme, au sud-ouest de la ville.

Le plus grand lac de Tallinn est le lac Ülemiste (9,44 système d'approvisionnement en eau de Tallinn.

Le lac Harku est le deuxième lac avec une superficie de 1,6 km².

La ville est traversée à l'est par la rivière Pirita qui donne son nom au quartier de Pirita.

Tallinn bénéficie d'un climat faiblement continental et doux pour une ville située à une latitude aussi septentrionale. La neige recouvre le sol en moyenne 100 jours par an. La hauteur de neige peut atteindre 59 cm au milieu de l'hiver (la valeur moyenne est de 18 cm en février).

• Température record la plus froide : −32,2 °C (décembre 1978)
• Température record la plus chaude : 32,3 °C (juillet 1936)
• Nombre moyen de jours avec de la neige dans l'année : 93
• Nombre moyen de jours de pluie dans l'année : 151
• Nombre moyen de jours avec de l'orage dans l'année : 16
• Nombre moyen de jours avec tempête de neige dans l'année : 22

Les premières traces de peuplement remontent au milieu du .

Aux Scandinavie et en Russie. Elle figure déjà dans le Livre de Roger, un atlas du monde compilé en Sicile par Al Idrissi, un géographe, en 1154. Une forteresse en bois, construite sur la colline de Toompea, protège le port. La ville est alors le centre de la province de Revala. Elle est connue dans les chroniques russes sous le nom de Kolyvan, et sous celui de Lindanise dans la chronique de Livonie d'Henri le Letton.

En 1219, la ville est envahie par les Danois, qui construisent une forteresse en pierre. Ils nomment la ville Reval, d'après le nom de la province dont elle est le centre. À cette époque également apparaît le nom de Tallinn, formé par contraction de Taani linn « ville danoise », utilisé par les autochtones.

Au Moyen Âge, la ville est riche et prospère. Membre de la Hanse, elle est notamment au centre du commerce du sel. Achetée par l'ordre des chevaliers Teutoniques en 1346, la ville connaît une forte immigration allemande. Une importante population commerçante et ouvrière allemande habite à Reval jusqu'en 1918 ainsi que des descendants de la noblesse germano-balte, les Estoniens étant plutôt ruraux.

Reval est atteinte par la Réforme luthérienne en 1523-1524.

Elle passe ensuite sous la domination suédoise dès 1561, puis russe en 1710, après la victoire de Pierre le Grand pendant la Guerre du Nord contre les Suédois. Reval, en allemand, ou Revel, selon l'appellation officielle russe, devient peu après la capitale du gouvernement d'Estonie.

La présence russe est continue pendant donc trois siècles. À l'époque de l'Empire russe, l'aristocratie germano-balte tient le parlement local et l'allemand est langue officielle au côté du russe.

En 1941 lors de l'invasion allemande, les Soviétiques se battent pour protéger leur base navale puis l'évacuent par mer avec de lourdes pertes.

Bien qu'intensivement bombardée par l'aviation soviétique pendant les dernières phases de la Seconde Guerre mondiale, une grande partie de la vieille ville médiévale a encore beaucoup de charme. C'est presque un miracle : 50 % de l'espace habité a été détruit durant la guerre, mais seulement 11 % du centre historique.

Néanmoins, la population de la ville a alors baissé à 127 000 habitants.

L'Estonie fait partie de l'URSS de 1944 à 1991. Sous le prétexte de la reconstruction de Tallinn et du développement à grande échelle de l'industrie, une émigration massive depuis la Russie et les autres républiques soviétiques a lieu ; la population dépasse alors le demi-million, mais la portion d'Estoniens parmi celle-ci est inférieure à 50 %. L'important héritage architectural soviétique est en partie dû à la grande vague de construction des années 1970, qui précède le déroulement à Tallinn des régates à la voile des Jeux olympiques de Moscou, par exemple, la Tour TV de Tallinn (ou Teletorn).

En 1997, le centre historique de Tallinn a été inclus dans la liste du patrimoine mondial de l'Unesco, qui permet la préservation présente et future de la vieille ville.

En plus de la langue estonienne (qui appartient au groupe finno-ougrien, étroitement apparentée au finnois) qui est parlée par les Estoniens, le russe est parlé comme langue maternelle par près de la moitié (40 %) de la population. L'anglais est également largement pratiqué.

La ville est animée par de nombreux festivals, le Festival de cinéma « Nuits noires », de la bière, du centre historique, du jazz, de la musique baroque, de la chanson, etc. Elle possède une grande salle de concerts, le « Saku Suurhall ». Tallinn abrite dix théâtres professionnels (Théâtre dramatique estonien, Théâtre de la Ville de Tallinn), dont cinq sont entretenus par l'État. Leurs représentations sont assez classiques. Cela dit, à côté de ces dix grands théâtres sont nés de plus petits théâtres et des projets théâtraux.

Tallinn a plus de 30 musées, retraçant l'histoire de l'Estonie, de sa capitale, de ses campagnes, etc. Il y a aussi de nombreuses galeries d'art et expositions.

La plupart des musées sont situés dans le quartier de Kesklinn. En 2011, Tallinn est capitale européenne de la culture.

La culture et l’éducation en Estonie sont marquées par une rivalité, mais aussi complémentarité entre Tallinn et Tartu, la deuxième ville du pays.

Tartu est le principal foyer de l’éveil culturel estonien grâce à son Université et ses intellectuels.

Le musée national du peuple Estonien ainsi que le ministère de l’éducation se trouvent à Tartu, qui a été sélectionnée pour être Capitale européenne de la culture en 2024.

Tallinn accueille notamment le Laulupidu, le festival de chants choral national qui a lieu tous les 5 ans, mais qui a été créé à Tartu, tandis qu’une grande partie de la classe politique basée à Tallinn a été formée à l’Université de Tartu.