Suhl

Des découvertes archéologiques témoignent des premiers habitants du territoire de Suhl aux environs de 2000 av. J.-C.. Vers 500 av. J.-C. une peuplade de Celtes s'y sédentarise, vraisemblablement à cause des gisements de minerai de fer que l'on y trouvait.

Suhl est mentionnée pour la première fois en 1318. Pendant la guerre de Trente Ans, elle est pillée et détruite à maintes reprises.

En 1815, à l'issue du Congrès de Vienne, elle tombe, comme tout le comté de Henneberg auquel elle appartenait, sous la domination de la Prusse, dans l'arrondissement de Schleusingen, dans le district d'Erfurt.

Bien qu’il y ait encore quelques mines à Suhl au début du  siècle, cela n’était pas suffisant pour préserver l’office des mines de Suhl. En 1838, il fut déplacé à Kamsdorf près de Saalfeld. Avec l’industrialisation de la fabrication des armes au XIXe siècle, d’importantes usines d’armement se sont développées, comme les sociétés J. Sauer Sohn, C. G. Haenel et Simson. En 1840, un institut pour les armuriers militaires est ouvert à Suhl.

En 1861, une importante production de porcelaine commence. Les trois usines fondées en 1861, 1868 et 1882 à Suhl et Mäbendorf employaient plus de 1000 ouvriers. Dans les premières années, on produisait de la porcelaine cuite et plus tard de la porcelaine décorative.

En 1882, Suhl est raccordée au sud au réseau ferroviaire allemand, et en 1884 au nord avec l’achèvement du tunnel de Brandleite. En 1893, un Service de tir est ouvert à Suhl, le premier et donc le plus ancien en Allemagne.

Dès 1896, la production de bicyclettes a commencé dans les usines de Simson et en 1906, la production d’automobiles a commencé à Suhl. Les voitures de course et les voitures de luxe des usines Simson, comme la Simson Supra, ont rapidement acquis une excellente réputation.

Les combats de l’armée rouge de la Ruhr contre le putsch de Kapp sont rappelés par une inscription sur la mairie. Sous la république de Weimar, le Parti communiste d'Allemagne y est la principale force politique, incarnée jusqu'en 1927 par Guido Heym.

Pendant le Troisième Reich, profitant de la tradition de fabrication d'armes à feu, on en fit un important lieu de production d'armes de guerre. Elle atteint son apogée lorsque environ 10 000 prisonniers y travaillent pour fabriquer en grand nombre des mitraillettes, alors que la population ne s'élevait qu'à 20 000 personnes. Les troupes américaines s'emparent de Suhl au début du mois d'avril 1945, mais dès juin, des troupes soviétiques assument l'occupation de la ville. Elle devient la capitale du nouveau district de Suhl, ce qu'elle restera jusqu'à la réunification de l'Allemagne en 1990. Au cours de ces années, la ville change fondamentalement son apparence. Le vieux centre-ville est démoli en grande partie et de nouveaux bâtiments, conçus dans le style de l'architecture « socialiste », remplacent de vieilles maisons. Ainsi, Suhl devient un centre administratif et commercial, notamment avec l'institution d'un nouvel hôpital, ainsi que la mise en place d'une section importante du Ministère de la Sécurité de l'État.

Après 1990, la ville se trouve en face d'une nouvelle situation, elle est frappée comme toute l'ex-RDA par une faillite partielle de son industrie qui entraîne beaucoup de chômage et ensuite une perte importante de sa population, effets qui se perpétuent jusqu'à nos jours. Son état de ville artificiellement agrandie a contribué également à la situation difficile dans laquelle elle se trouve aujourd'hui. En plus, dans les années 1990, on a pris des décisions qui se sont avérées fatales, si bien qu'en 2007 le maire actuel, Jens Triebel, a dû déclarer la faillite de la ville. Les prochaines décisions importantes à prendre concerneront le développement du terrain urbain qu'il faut nécessairement adapter face à la baisse de la population, ainsi que la prise en considération de démolitions majeures.