Rendsburg

La ville se situe au sommet du Geest de Schleswig-Holstein, le long d'une ancienne voie de commerçants reliant la péninsule danoise de Jutland et les territoires de la Saxe au sud. La vieille ville se dresse sur une île fluviale de l'Eider dont le cours vers la mer du Nord près de Tönning est interrompu à quelques kilomètres à l'est, depuis 1895, par le canal de Kiel.

Le terrain à l'ouest de la ville se prolonge vers les marais maritimes et les zones inondables de l'Eider. À l'est s'étendent les collines du littoral de la mer Baltique. Le centre-ville se trouve à 32 kilomètres à l'ouest de Kiel, à 32 kilomètres au sud de Schleswig et à 103 kilomètres au nord de Hambourg.

De tout temps, la ville carrefour était l'un des principaux axes de passage et d'échanges commerciaux. Selon le historien danois Saxo Grammaticus, le roi Offa y vainquait un ennemi saxon au Angles de pousser les limites frontalières méridionales du territoire danois jusqu'à l'Eider. En 811, sous le règne du roi Hemming, les déléguées du Danemark et de l'Empire carolingien se sont rencontrés sur l'île fluviale fixant la frontière entre les deux pays le long de la rivière.

La date de la fondation de Rendsburg est inconnue. Vers 1100, un château y fut construit sur l'orde du jarl (comte) danois Björn, fils cadet du roi Sven II. La colonie de Reinoldesburch est mentionnée pour la première fois en 1199 dans la chronique d'Arnold de Lübeck.

Située sur une île dans le cours d'eau limitrophe, la ville fait l'objet de divergences entre comtes saxons de Holstein et les ducs de Schleswig. Vers 1200, le comte Adolphe III de Holstein fit reconstruire le château de Rendsburg et en 1250, un tribunal arbitral composé de douze chevaliers déclare l'appartenance de la ville au Holstein.

Rendsburg a probablement reçu des droits municipaux en 1239 déjà ; le lieu est mentionné comme une ville dans un acte de 1253. Il fut la propriété de Mathilde de Holstein (morte en 1288), veuve du roi de Danemark et mise en gage à ses frères et de Holstein. En 1339, le comte Gérard III de Holstein a confirmé le privilège urbain. En 1460, la ville passe dans l'orbite du roi danois , également duc de Schleswig et comte de Holstein.

À ce temps, les citoyens vivaient principalement de l'agriculture et de la pêche. Vers 1540, la ville était entourée de murs à l'initiative du roi Christian III. Le 9 mars 1542, la Réforme protestante a été formellement adoptée. Pendant la guerre de Trente Ans, Rendsbirg devient à multiples reprises et alternativement possession impériale ou suédoise. À partir de 1669, une nouvelle forteresse fut construite par les forces armées danoises, afin de sécuriser la frontière avec le Saint-Empire le long de l'Eider. Dans ce contexte, la ville doit son essor et son développement ultérieur au commerce, et notamment à celui de la faïence.

En 1808, le roi danois Christian VII meurt d'un anévrisme cérébral au château de Rendsburg ; immédiatement après, Frédéric VI y est proclamé son successeur. Pendant les guerres napoleoniennes, en 1813/1814, la ville a été assiégée par des troupes suédoises et russes. En amont de la révolution de Mars, elle devint l'un des centres de la première guerre de Schleswig qui aurait duré jusqu'en 1851. Durant la guerre des Duchés (également appelée seconde guerre de Schleswig) qui oppose le Danemark au royaume de Prusse et l'empire d'Autriche en 1864, Rendsburg est finalement conquis par la coalition prusso-autrichienne et, après la guerre allemande de 1866, annexé à la province du Schleswig-Holstein.