Mayen

Depuis Coblence, à l'est, on traverse une vaste plaine pour arriver à Mayen qui commande l'accès au massif de l'Eifel. Ce dernier entoure la ville du sud-ouest au nord, faisant de Mayen la « porte de l'Eifel ». La petite rivière Nette descend de l'Eifel et traverse Mayen puis la plaine en sens inverse en direction du Rhin dans lequel elle se jette à Weißenthurm.

Déjà à l'époque romaine, Mayen était une place économique importante. De la fin du Moyen Âge, des ateliers de poterie ont exporté leur production dans toute l'Europe centrale. Encore plus loin dans le temps, des carrières ont été exploitées depuis les temps préhistoriques autour de Mayen : le basalte pour la construction et la fabrication de meules et le tuf pour les sarcophages. On peut voir au musée Genovevaburg des sarcophages avec d'importantes incrustations de verre.

Le nom Mayen vient probablement de Megina, cité pour la première fois en 847 pour désigner l'endroit (en celtique : Magos). Au VIII^e siècle, Mayen est cité dans la légende de Genoveva comme le siège du comte de Palatinat Siegfried. Mayen est mentionné pour la première fois dans les documents en 1041 et fut érigée en ville en 1291 par de Habsbourg, avec Welschbillig, Montabaur et Saarburg (Rhénanie-Palatinat). Le nom de Mayen est également peut-être apparenté avec Maifeld (Champ de mai au sud-est de la ville) puisque Mayen est également citée au Moyen Âge comme chef-lieu d'un plus grand district. En novembre 1938, la synagogue de Mayen est détruite par les nazis. Pendant la seconde guerre mondiale, la ville est détruite à 90 % lors des attaques aériennes des 12 décembre 1944 et 2 janvier 1945.

Mayen était chef-lieu de l'arrondissement de Mayen jusqu'à 1973, date à laquelle l'arrondissement est devenu celui de Mayen-Coblence et son administration transférée à Coblence.