Changchun

Changchun est située dans la région du Dongbei (autrefois appelé Mandchourie), un ensemble regroupant toute la partie Nord-est de la Chine frontalière à la fois avec la Russie et la Corée du Nord et la Mongolie, caractérisée par un climat froid et continental. Elle se trouve au milieu de la plaine du Nord-Est  (plaine de Mandchourie) d'une superficie de 350 000 rivière Yitong  un petit affluent de la rivière Songhua. La ville proprement dite a une superficie de 150 km² tandis que l'agglomération a une superficie de 2 583 km². La municipalité de Changchun administre un territoire qui couvre 20 571 km².

• Milieu naturel
• La rivière Yitong.
• Changchun en hiver (mars 2012).

Changchun a un climat continental humide (Dwa dans la classification de Köppen) caractérisés par des hivers longs (novembre à mars), froids, venteux mais secs du fait de l'influence de l'anticyclone de Sibérie. La température moyenne en janvier est de −15,1 mousson de l'Extrême-Orient. La moyenne mensuelle des températures en juillet est de 23,1 .

La création de l'agglomération située au cœur de la Mandchourie, elle-même territoire chinois, est récente. Elle a lieu en 1800 sous le règne de l'empereur Jiaqing de la dynastie Qing, qui y fonde par décret impérial le 8 juillet 1800 un petit poste pour collecter les taxes sur les activités commerciales de la région qui portaient principalement les fourrures et d'autres produits naturels. Un petit village situé sur les bords de la rivière Ytong pour servir de siège au poste qui est baptisé "Changchun Ting". À cette époque des paysans venues des régions surpeuplées du Shandong et du Hebei commencent à coloniser la région. En 1889 l'agglomération acquiert le statut de ville sous l'appellation Changchu Fu.

L'Empire russe, qui a obtenu la concession de la Mandchourie à l'issue de la guerre sino-japonaise (1894-1895), construit la ligne de chemin de fer reliant Harbin à Lushun (branche sud du chemin de fer de l’Est chinois) pour permettre au transsibérien d'atteindre Port Arthur, port en permanence libre de glaces contrairement à Vladivostok. Une gare est construite sur la ligne en mai 1895 à Changchun (sur le territoire du district de Kuancheng) en mai 1898 . À la suite de la défaite de l'Empire russe face au Japon au cours de la guerre russo-japonaise (1904-1905) le sud de la Mandchourie est annexé par le Japon. La frontière entre les zones occupées par les Russes et les Japonais se situe juste au nord de Changchun. Les Japonais créent la Société des chemins de fer de Mandchourie du Sud chargée d'administrer la partie de la ligne Harbin-Lushun située désormais sur le territoire qu'ils administrent. Celle-ci est mise à l'écartement normal qui remplace l'écartement russe. La première gare (terminus en territoire japonais est construite à Changchun.

En 1910 une épidémie de peste pneumonique se répand en Mandchourie et en Mongolie depuis la ville de Manzhouli en suivant le tracé du Transsibérien. En deux ans elle fait 60 000 victimes.

Les Japonais, réalisant la position stratégique de la ville par rapport aux territoires chinois et russes, décident de développer celle-ci de manière active afin d'en faire une solide tête de pont de la présence japonaise dans la région. Ils créent une nouvelle gare à Changchun qui doit servir de nœud ferroviaire d'un réseau chargé de drainer les ressources agricoles et minières de la région. Le Japon investit massivement dans la mise en place d'une industrie lourde. Le territoire est exploité comme une colonie en implantant une importante population japonaise. Des architectes japonais sont chargés de concevoir un nouveau quartier de Changchun autour de la nouvelle gare qui doit notamment héberger les Japonais. Ils adoptent un plan régulier constitué de voies orientées est-ouest et nord-sud se coupant régulièrement à angle doit avec de larges avenues. Chaque bloc découpé par les rues se voit attribuer une fonction : logement, commerce, usine, dépôt, administration dont caserne, amusement.

Jusque-là la Mandchourie restait une partie intégrante de la Chine dont l'administration et les forces militaires restaient en place. En septembre 1931, prenant prétexte de l'incident de Moukden, un sabotage de la voie ferrée perpétré par des officiers japonais et faussement attribué à des Chinois, l'armée japonaise décide sans l'accord de son gouvernement de chasser l'administration chinoise et d'annexer la Mandchourie. L'opération ne rencontre qu'une faible résistance militaire et reçoit bientôt l'appui du gouvernement japonais. Malgré les résolutions passées par la Société des Nations demandant au Japon de faire marche arrière, l'annexion est un fait accompli et le 18 février 1932 le territoire de la Mandchourie rebaptisé Mandchoukouo devient un état indépendant de la Chine sous protectorat japonais d'une superficie d'environ 1,5 million de km² et peuplé de 31 millions d'habitants. Changchun, devenue la capitale du nouvel état, est rebaptisé Hsinking (en chinois : nouvelle capitale). Puyi le dernier empereur chinois de la dynastie Qing, déchu de cette charge par la proclamation de la république de Chine (1912), accepte de prendre la tête du nouvel état en prenant le titre d'empereur. Il réside dans un palais impérial construit à cet effet qui est aujourd'hui occupé par le Musée du palais impérial de l'État mandchou. Le gouvernement formé par Puyi n'exerce aucun pouvoir réel. Celui-ci est détenu par l'armée japonaise. La Mandchourie est exploitée de manière brutale mais efficace par le Japon. Les Chinois sont obligés de travailler dans les mines ouvertes pour exploiter les grandes richesses naturelles de la région et les mouvements d'opposition de la population civile sont réprimés de manière brutale.

Pour remplir son rôle de capitale, les dirigeants japonais planifient soigneusement l'agrandissement de Hsinking/Changchun en s'inspirant à la fois du plan de rénovation de Paris par le préfet Haussmann, du concept des cités-jardins de l'urbaniste britannique Ebenezer Howard et des travaux des urbanistes américains de l'époque. En 1944 la surface bâtie atteint une superficie de 160 km² auxquels s'ajoutent 71 km² de parcs et jardins. La population de Hsinking, qui s'élevait à 140 000 habitants en 1931 croit rapidement à la suite de l'implantation de l'administration du nouvel état. Elle dépasse les 500 000 habitants en 1940 et atteint 860 000 habitants en 1944. À cette époque les Japonais qui peuplent les administrations et dirigent la police municipale sont 150 000. Hsinking est alors la troisième ville la plus peuplée de Mandchoukouo après Moukden et Harbin.

• Capitale du Mandchoukouo
• L'avenue Datong, une des grandes artères des nouveaux quartiers édifiés par les occupants japonais.
• Ministère de la justice
• Grand magasin Paoshan

Profitant de la défaite du Japon à la fin de la Seconde Guerre mondiale, les troupes soviétiques envahissent l'État du Mandchoukouo en août 1945 et celui-ci est dissous.

Dans la dernière phase de la guerre civile chinoise, le siège de Changchun est effectué par l'Armée populaire de libération (APL) entre le 23 mai et le 19 octobre 1949. Lorsque les forces de l'Armée nationale révolutionnaire défendant la ville capitulent, il n'y a que 40 000 survivants au bout de 150 jours de siège soit, selon une estimation en 2009, 80 % de la population civile décimée.

Jung Chang et Jon Halliday estiment dans Mao : l'histoire inconnue édité en 2005 que de 170 000 à 330 000 personnes y sont affamés à mort, ce qui en ferait un événement aussi dramatiquement meurtrier que le massacre de Nankin.

Selon Zhang Zhenglu, un ancien lieutenant-colonel de l'APL et l'auteur du livre Neige blanche, sang rouge  (chinois : 雪白血红), publié en 1989 par la maison d’édition de l'APL et retiré de la circulation au printemps 1990 après que le président Yang Shangkun a déclaré qu'il « insultait le Parti communiste », le bilan est d'environ 150 000 habitants morts de faim^{[réf. nécessaire]}. Un feuilleton éponyme en 24 épisodes est sorti en Chine en 2003 . L'historien Frank Dikötter indique que le blocus total de la ville par l'APL provoqua la mort de 160 000 civils.