Hermance

Hermance se situe sur la rive sud du Léman et plus précisément au bord de la section dite « Petit-Lac », soit l’extrémité sud-ouest du lac soit la partie entre l'axe Yvoire–Promenthoux et Genève.

Située à l'extrémité orientale du canton de Genève, entre le Léman et la frontière séparant la Suisse de la France, la commune est limitrophe d'Anières et de la France (commune de Chens-sur-Léman dans le département de la Haute-Savoie).

Depuis la rive lacustre d'Hermance, notamment depuis son vieux port, on peut observer les communes vaudoises de Coppet, dominée par son château et de Tannay.

La localité se présente sous la forme d'un modeste bourg blotti entre la rive du Léman et la rivière Hermance qui fait office ici de frontière nationale. Ce bourg est composé d’une partie basse, construite selon un plan de rues étroites faisant face au Léman, et d’une partie haute, dominée par la tour d’Hermance.

Le village abrite, en outre, le site du vallon de l'Hermance qui est protégé depuis 1979 à partir du pont de Crévy jusqu'au bourg. Ce même site est répertorié comme site d’importance nationale pour la biodiversité par le WWF et l'organisation Bird Life International.

La commune d'Hermance s'étend sur 1,44 . Lors du relevé de 2013-2018, les surfaces d'habitations et d'infrastructures représentaient 30,6 % de sa superficie, les surfaces agricoles 56,3 %, les surfaces boisées 12,5 % et les surfaces improductives 2,1 %. Étant donné sa superficie il s'agit la deuxième plus petite commune du canton, classée juste derrière la commune de Chêne-Bourg (128 hectares), mais devant celle de Perly-Certoux (253 hectares).

	Léman	Chens-sur-Léman (France)	Chens-sur-Léman (France)
	Léman	N	Chens-sur-Léman / Veigy-Foncenex (France)
		O    Hermance    E
		S
	Léman / Anières	Anières	Veigy-Foncenex (France)

Principal cours d'eau de la commune, séparant la France de la Suisse, l'Hermance possède un cours d'une longueur de 13 . Celle-ci prend sa source en Haute-Savoie puis s'écoule le long de la frontière franco-suisse jusqu'à son arrivée dans le Léman. L’Hermance a un régime pluvial, lié également à la fonte nivale avec de hautes eaux en saison froide et de basses eaux en saison chaude, typique de la région lémanique.

La rivière prend sa source à une altitude de 563 mètres, à l’extrémité sud-ouest de la longue zone marécageuse qui s’étire de Loisin à Veigy, en Haute-Savoie. Après un parcours, en partie canalisé, son arrivée en Suisse correspond à un petit vallon boisé durant ses 6,5 derniers kilomètres avant de se jeter dans le lac sous la forme d'un delta naturel, reconstitué récemment par les autorités cantonales.

Le territoire de la commune s'inscrit dans le cadre géologique du bassin de l’Hermance. Les différentes formations géologiques affleurantes au niveau de ce bassin sont : - la molasse originaire de l'âge Tertiaire composée d’alternance de grès et de marnes - le dépôt alluvionnaire ancien composé de sables et de graviers - la moraine würmienne avec un dépôt de nature argilo-limoneuse - des sédiments alluvionnaires récents formant un delta au niveau du Léman associé à une ancienne terrasse Holocène.

Comme l'ensemble du bassin lémanique, Hermance bénéficie d'un climat tempéré chaud avec des précipitations importantes, en raison de sa proximité avec les massifs alpin et jurassien.

La présence du Léman adoucit les températures et donne un climat « lacustre » où se mêlent à la fois les influences continentales et méditerranéennes, ce qui a pour conséquence de modérer le climat. Les étés y sont agréablement chauds, et les hivers plutôt froids avec des périodes de gel qui peuvent être importantes dans leurs durées et leur intensité.

Les formes anciennes sont Ermentia, Eremencia (1271), Hermencia (1326). Sur la Carte de Cassini utilise le terme Hermanche.

La rivière Hermance a donné son nom à la commune. Le nom de la commune semble d'origine burgonde, c'est-à-dire germanique orientale, dérivant d'un primitif *[H]arimôdingos, « chez les [H]arimôdingi » (voir Perrenot).

Ce nom fréquent dans le Sud-Est de la France est dérivé de l'ancien occitan erm / herm désignant un lieu désert parce qu'infertile et généralement éloigné des habitations ; du latin eremus « désert, solitude » (=> ermite). Le nom se termine par le suffixe -antia fréquent dans les noms de lieux de Savoie et du Dauphiné cf. Abondance.

Entre 27 000 à 20 000 ans avant notre ère, les glaciers atteignent leur extension maximale et s'étendent jusqu'à Lyon. Les Alpes et la région lémanique sont sous les glaces. Vers -16 000 ans, le glacier recule et laisse sa place à une rade dans le secteur genevois.

Autour de −13 000 ans avant notre ère, des groupes de chasseurs du Magdalénien parcourent la région lémanique à la suite des troupeaux de rennes ou d'équidés. Ces chasseurs établissent leur campement dans la région de Veyrier, non loin du Salève à une dizaine de kilomètres d'Hermance. Le niveau du Léman descend alors ensuite progressivement, laissant place à la rive actuelle. Vers la fin du Néolithique, des paysans s'installent dans le bassin lémanique entre Genève et Évian et occupent les zones littorales. Des céramiques, datée de -3856 ont été découvertes du site littoral de Corsier-Port à moins de 5 kilomètres d'Hermance. Ce site palafittique est ainsi classé au patrimoine mondial de l'UNESCO ainsi que comme bien culturel suisse d'importance nationale. Dans la région, les premiers objets en bronze fabriqués localement apparaissent autour de -2200. Des restes de village lacustre seront également découverts le long de toute la rive du Léman entre Hermance et Évian-les-Bains.

Des sépultures estimées des débuts du Moyen Âge, ont été découvertes dans les environs d'Hermance. Elles indiquent qu'une tribu burgonde de la période mérovingienne a très probablement vécu près d'ici. Un château fort s'élevait au sommet de la colline qui domine le bourg. Selon sa position et les vestiges encore en place, ce château devait s'intégrer dans les fortifications de la ville et possédait, en outre, son propre mur d'enceinte du côté du bourg d'Hermance.

Le village d'Hermance entouré par son enceinte médiévale est fondé par le baron Aymon II de Faucigny, au milieu du Innocent IV^,,. Lors du conflit delphino-savoyard, le château passe de la petite-fille du baron Aymon II de Faucigny, Béatrix de Faucigny, à sa tante.

Selon les Mémoires et Documents publiés par la Société d'histoire et d'archéologie de Genève (tome XXXIX), publiés par Alexandre Jullien, à la suite d'une guerre qui oppose les comtes de Genève et les comtes de Savoie, « en mai 1325, le vidomme de Genève, Hugues de Felins et le bailli du Chablais, Gallois de la Baume allèrent incendier les environs d'Hermance et des Allinges ». Ces faits d'armes sont renouvelés au cours des combats précédant la cession définitive du Faucigny au comté de Savoie : en juillet 1353, le vidomne de Genève incendie Corsier et la maison de Perret de Conches, et le 28 janvier 1354 c'est au tour du châtelain d'Allinge-Neuf et Thonon de porter le feu "à Conches près d'Hermance".

La baronnie de Faucigny passe définitivement dans le giron de la maison de Savoie en 1355. Elle devient le siège de la châtellenie savoyarde d'Hermance.

Durant la Révolution française, en 1792, les troupes républicaines françaises pénètrent dans le Chablais savoyard et la République crée le département du Mont-Blanc, puis avec l'annexion de Genève en 1798, le département du Léman. Hermance est doté d'un Conseil municipal, d'un maire et d'un adjoint. L'état civil est créé.

Hermance est cédé par la Savoie et réuni au canton de Genève, à la suite de la signature du traité de Turin le 16 mars 1816 effectuée par le roi de Sardaigne, de Savoie, et Charles Pictet de Rochemont, représentant la Confédération suisse et le canton de Genève. La frontière est fixée sur la rivière Hermance, la commune abandonne une partie de son territoire rural qui reste en Savoie sarde.

La construction d'une route sur la rive gauche du Léman, achevée en 1851 relie Genève à Hermance. Durant la même période se créent le quai et le débarcadère pour les bateaux. En 1873, un service régulier de vapeurs dessert le port, permettant de joindre les autres villes du bassin lémanique.

Dès 1901, un tramway électrique unit Genève à Hermance, terminus de la ligne. Celui-ci est remplacé par un service d'autobus en 1958. Au cours du XX^e siècle et du siècle suivant, le village perdra petit à petit son activité essentiellement tournée vers l'agriculture et la pêche pour héberger essentiellement des travailleurs du Grand Genève attachés au secteur tertiaire.