Saint-Mathieu-de-Rioux

La partie « Saint-Mathieu » du nom de la municipalité fait référence à l'apôtre Matthieu tandis que « Rioux » fait référence à l'ancienne seigneurie de Riou, nommée en référence à Nicolas Rioux^,,. D'ailleurs, lors de la création de la municipalité en 1865, l'orthographe utilisée dans la Gazette officielle correspondait à celle du nom de l'apôtre.

Les premiers habitants de la région qui allait devenir la municipalité de Saint-Mathieu-de-Rioux étaient des peuples autochtones, principalement les Micmacs et les Malécites^,. Ils s'étaient établis sur les bords du lac Saint-Mathieu, au pied du village actuel, et vivaient principalement de la chasse et de la pêche. Une pointe de terre, située au sud-est du lac, fut appelée "cimetière des Sauvages", car, selon certaines sources, quelques Amérindiens y auraient été inhumés.

Le premier colon européen à s’aventurer dans les concessions de la future paroisse de Saint-Mathieu fut Michel Jean, un maçon originaire de Saint-Jean-Port-Joli ^,,. Après un premier séjour à Trois-Pistoles, il s’établit vers 1830 sur un lopin de terre situé à environ huit arpents à l’ouest de l’emplacement actuel de l’église. À son arrivée, il se consacra ardemment au défrichage de sa terre, ne pouvant compter que sur l’aide de sa famille et de trois Micmacs nommés Abraham René, Jeannot René et Isaac René.

Le mouvement de colonisation de Saint-Mathieu débute grâce aux efforts de Michel Jean, qui, après trois ans de labeur pour défricher et cultiver sa terre, vend une partie de sa récolte à Trois-Pistoles, démontrant ainsi qu’il est possible de s’établir dans cette région. Encouragés par son succès, d’autres colons suivent bientôt ses traces. Situé au sud de Saint-Simon, le site du futur village de Saint-Mathieu, avec ses deux lacs allongés et sa vallée radieuse dominée par un éperon rocheux, suscite l’émerveillement des pionniers. Le potentiel agricole, renforcé par un microclimat lié aux lacs, attire de nouvelles familles, donnant vie au territoire par l’émergence de fermes, de commerces, et de services essentiels pour la jeune communauté.

Le 8 mars 1858, la paroisse de Saint-Mathieu est érigée canoniquement par détachement de la paroisse de Saint-Simon^,,. Les travaux de la première chapelle débutent en 1861, et sa construction progresse rapidement : elle est bénie dès le 15 juin de la même année^,.

Le 18 août 1865, la municipalité de paroisse de Saint-Mathieu-de-Rioux est créée^,. Les registres de la paroisse sont ouverts depuis le 9 octobre 1866^,. Le premier curé de la paroisse est Antoine Chouinard de 1866 à 1871. Auparavant, celle-ci était desservie par les curés de Saint-Simon.

En 1868, le bureau de poste est ouvert sous le nom de « Saint-Mathieu ».

En 1875, l'église actuelle est construite.

En 1937, un recensement des professions montre une population active variée, avec une majorité de cultivateurs, reflet de la vocation agricole de la paroisse. On y trouve également des commerçants, un forgeron, un artisan spécialisé en ferblanterie et plomberie, de nombreux journaliers, ainsi que des domestiques. Ces métiers témoignent de la structuration économique de la paroisse, qui évolue pour répondre aux besoins quotidiens des habitants et renforcer l’autonomie de la communauté.

L'apogée de la communauté rurale de Saint-Mathieu-de-Rioux est atteinte dans les années 1950, alors que la population culmine à environ 1200 habitants. Cette période voit une forte activité éducative, avec six écoles primaires réparties dans les rangs et un collège au centre du village, accueillant plus de 300 enfants. L'agriculture est florissante, avec plus de 80 fermes activement exploitées et des champs bien entretenus. Bien que les tracteurs fassent progressivement leur apparition, les chevaux demeurent essentiels, comme en témoigne la présence de 42 chevaux dans le seul rang 5.

Les années 1950 marquent également l’arrivée de l’électricité dans les rangs, où les foyers adoptent les ampoules électriques, remplaçant les lanternes. La vie économique du village est dynamique, avec un magasin général, deux coopératives agricoles, plusieurs commerces spécialisés, notamment une quincaillerie, une forge, une meunerie, un abattoir, une beurrerie ayant produit jusqu'à 182 207 livres en 1958, ainsi que deux hôtels et deux pensions de famille. Des ateliers de menuiserie, de mécanique, une usine de boîtes à beurre et de coffrets d’écolier, ainsi que des moulins à scie témoignent d'une communauté économiquement diversifiée. Au centre du village, une grande écurie permet aux habitants de stationner leurs chevaux pendant leurs courses ou pour assister à la messe.

En 2020, la municipalité de paroisse change de statut pour celui de municipalité.

Saint-Mathieu-de-Rioux se situe au sud de Saint-Simon-de-Rimouski à environ 15 Trois-Pistoles^,,. Elle est traversée par le chemin de fer du Canadian National.

À partir du lac Saint-Mathieu(d), dans le centre de la municipalité, la rivière du Sud-Ouest coule vers le nord-est où elle en délimite le nord-est. À partir du Grand lac Neigette(d), dans le sud-ouest, la rivière Neigette coule vers le nord-est jusqu'à sa confluence avec la rivière du Sud-Ouest. À partir du lac du Cinquième(d), dans le sud-est, la rivière des Aulnes coule vers le nord-est.

Le territoire de la municipalité comprend plusieurs lacs incluant le lac Saint-Mathieu, le lac Alarie, le Petit lac Vaseux et le Grand lac Neigette.

	Saint-Simon-de-Rimouski	Saint-Fabien
	Notre-Dame-des-Neiges	N	Saint-Eugène-de-Ladrière
		O    Saint-Mathieu-de-Rioux    E
		S
	Sainte-Françoise		Lac-Boisbouscache