Toronto

La région de Toronto est habitée par des autochtones depuis plus de 10 000 ans, et notamment par les Iroquois à l'arrivée des premiers colons. Les Français y fondent un fort du nom de Fort Rouillé en 1750, dont le site sera abandonné en 1759.

Au cours de la révolution américaine, la région de Toronto est le refuge de nombreux colons britanniques loyalistes en provenance des provinces américaines instables. L'arrivée de ces réfugiés loyalistes pousse les autorités britanniques à diviser la Province de Québec en deux parties avec l'Acte constitutionnel de 1791. La colonie du Haut-Canada (par opposition au Bas-Canada) est ainsi établie sous le gouverneur John Graves Simcoe (1752-1806).

Simcoe s'établit d'abord à Newark (Niagara-on-the-Lake). En 1793, après l'achat contesté au peuple Mississauga d'un site sur le lac Ontario par la Couronne britannique, Guy Carleton, connu comme baron Dorchester, gouverneur général du Canada, accepte la fondation d'une ville que Simcoe nomme York, d'après Frederick, duc d'York et Albany, le second fils du roi George III. Le Haut-Canada en remplacement de Newark, en considérant que la nouvelle ville est moins vulnérable aux attaques américaines. Il y installe le gouvernement et l'Assemblée législative du Haut-Canada. Fort York est construit à l'entrée du port naturel de la ville, abrité par un long banc de sable en forme de péninsule.

Durant la guerre de 1812, la ville est le théâtre de la bataille d'York en 1813. La reddition de la ville est négociée par John Strachan. Au cours des cinq jours d'occupation, les soldats américains détruisent une grande partie de Fort York, mettent le feu aux bâtiments abritant le parlement et pillent la ville. Le sac d'York sera la justification de l'incendie de Washington par les troupes britanniques en 1814.

Le 6 mars 1834, l'agglomération d'York devient Toronto, l'année de son incorporation comme ville (l'ancien nom d'York reste inscrit dans la cartographie du Toronto actuel par l'existence des quartiers York, East York et North York). À cette époque, Toronto compte environ 9 000 habitants, dont de nombreux anciens esclaves afro-américains qui avaient fui les Black Codes instaurés dans certains États. L'esclavage est aboli dans tout le Haut-Canada en 1834. L'homme politique réformiste William Lyon Mackenzie devient le premier maire de la ville de Toronto. C'est lui qui dirige la rébellion infructueuse du Haut-Canada en 1837 contre le gouvernement colonial britannique.

Toronto avait été au  siècle le nom donné à un lac se trouvant à environ 120 kilomètres au nord de l'agglomération, rebaptisé lac Simcoe en 1793. Puis, par une de ces dérives toponymiques assez typiques en Amérique du Nord, ce fut le nom d'une petite rivière qui arrose le site actuel de la ville et qui s'appelle aujourd'hui la rivière Humber. C'est d'après le nom de cette Rivière Toronto que fut dénommée initialement la ville, sans doute sur le modèle de Chicago qui avait été nommée d'après une des baies du lac Michigan. Le mot Toronto signifie « l'endroit où les racines des arbres trempent dans l'eau » dans un dialecte mohawk de l'est du Canada. La périphrase française usuelle pour Toronto est la Ville-Reine.

Au  siècle, Toronto est la principale destination des immigrants au Canada et la croissance de la ville est particulièrement rapide. Un afflux de population particulièrement important a lieu au cours de la grande famine en Irlande (1845-1852). En 1851, la population d'origine irlandaise est le groupe ethnique le plus important de la ville.

Au cours de son histoire, Toronto a été choisie à deux reprises comme capitale de la province du Canada : une première fois entre 1849 et 1852, à cause de l'attentat et la destruction du parlement à Montréal, puis une deuxième fois entre 1856 et 1858. Lors de la création de la province de l'Ontario en 1867, Toronto en est choisie comme capitale par la Confédération canadienne. Le siège de l'Assemblée législative et du gouvernement de l'Ontario est situé dans Queen's Park. La ville de Toronto accueille également du fait de son statut de capitale provinciale la résidence du lieutenant-gouverneur, représentant de la Couronne.

Au éclairage au gaz. Des lignes de chemin de fer longues distances sont construites. La compagnie de chemin de fer du Grand Tronc du Canada et la Northern Railway of Canada se réunissent dans la construction de la première Gare Union au centre-ville où s'arrête notamment la Toronto Belt Line Railway.

En 1891, les tramways à traction hippomobile sont remplacés par des véhicules électriques quand la ville de Toronto accorde une franchise de trente ans à la Toronto Railway Company. En 1921, les transports en commun passent sous le contrôle de la municipalité avec la création de la Toronto Transportation Commission, renommée plus tard en Toronto Transit Commission.

En 1904, le grand incendie de Toronto détruit une partie importante du centre de Toronto. Si la ville est cependant rapidement reconstruite, les dégâts coûtent plus de dix millions de dollars de l'époque. Cet événement entraîne un durcissement de la législation en matière de sécurité incendie et le développement des services de pompiers de la ville.

À la fin du The Ward, sur lequel a été construite la nouvelle mairie dans les années 1960. Malgré sa croissance importante, Toronto reste dans les années 1920 la seconde ville du Canada sur le plan économique et sur celui de la population, derrière la ville plus ancienne de Montréal. Néanmoins, en 1934, la bourse de Toronto devient la plus importante du pays.

En 1951, la population de Toronto dépasse le million d'habitants avec le commencement d'une grande suburbanisation. En 1953, la municipalité de la communauté urbaine de Toronto (Municipality of Metropolitian Toronto) est créée par le gouvernement de l'Ontario pour regrouper plusieurs municipalités de l'ancien comté d'York, notamment North York, Scarborough et Etobicoke.

En 1954, la ville est frappée par l'ouragan Hazel. 81 personnes sont tuées dans la région de Toronto, près de 1 900 familles se retrouvent sans logement et l'ensemble des dégâts est estimé à plus de 25 millions de dollars.

À cette époque, plusieurs entreprises d'importance nationale et multinationale déménagent leur siège social de Montréal à Toronto et dans d'autres villes de l'Ouest canadien en partie en raison de l'incertitude politique qui règne à cause de la résurgence des mouvements souverainistes au Québec.

Dès les années 1960, de grands projets immobiliers sont entrepris comme la construction de la First Canadian Place, haute tour (72 étages) blanche du centre-ville qui sera le premier grand projet du futur milliardaire Paul Reichmann.

En 1971, Toronto compte plus de deux millions d'habitants. Dans les années 1980, elle devient la ville la plus peuplée et le principal centre économique du Canada, dépassant Montréal.

En 1998, la municipalité régionale disparaît au profit d'une seule ville, Toronto. Son premier maire est Mel Lastman, l'ancien maire de North York (devenu un quartier du nord du nouveau Toronto). Olivia Chow est la maire de Toronto depuis le 12 juillet 2023.

Toronto est l'une des villes les plus multiculturelles du monde, ce qui se traduit dans la devise officielle de la ville^, : « Diversity Our Strength ».

Toronto est l'une des villes les plus multiculturelles du monde, ce qui se traduit dans la devise officielle de la ville^, : « Diversity Our Strength ».

La région de Toronto est située sur un vaste plateau en pente jalonné de rivières, de ravins et de forêts. La ville s'est depuis étendue au-delà de ses frontières d'origine, à la suite de fusions, jusqu'à atteindre la superficie actuelle de 630,2 .

Située dans la mégalopole ontarienne appelée Golden Horseshoe, la ville de Toronto a une distance nord-sud maximale de 21 Îles de Toronto et la partie portuaire de la ville, qui s'étendent vers l'intérieur du lac, offrent une protection à la partie de la côte qui se situe directement au sud de la partie centrale de la ville. Les limites de la ville sont constituées par le lac Ontario au sud, par le ruisseau Etobicoke et l'autoroute 427 à l'ouest, par l'avenue Steeles au nord et par la rivière rouge à l'est.

• Toronto se situe dans la mégalopole ontarienne nommée Golden Horseshoe.
• Carte de la ville de Toronto.

Toronto est traversée par deux rivières principales et de nombreux affluents : la rivière Humber à l'ouest du centre-ville et la rivière Don à l'est du centre-ville. La côte est formée de sédiments qui ont été apportés naturellement par les courants du lac qui ont également créé les Toronto Islands. Les nombreux ruisseaux et rivières venant du nord et venant se jeter dans le lac ont créé de grands ravins très boisés et fournissent des sites idéaux pour l'établissement de parcs (Humber Bay Park) et de petits sentiers de randonnée.

Néanmoins, cet ensemble de ravins interfère aussi avec le plan hippodamien classique des villes nord-américaines, ce qui entraîne l'interruption temporaire de nombreuses rues d'un côté du ravin pour reprendre de l'autre : par exemple l'avenue Finch, la rue Leslie, l'avenue Lawrence, ou l'avenue St. Clair. Des viaducs, comme celui du prince Édouard, ont également été construits pour franchir ces obstacles. Ces ravins sont également utiles pour l'évacuation des eaux de pluie mais certaines zones, en particulier près de la rivière Don, sont sujettes à des crues soudaines.

Au cours de la glaciation de Würm, la partie sud de Toronto était sous le lac glaciaire Iroquois. Il en résulte aujourd'hui une série d'escarpements qui marquent les anciennes limites du lac, connues sous le nom de Iroquois Shoreline. Ces escarpements sont plus marqués de l'avenue Victoria à l'embouchure du ruisseau Highland, où ils forment les falaises de Scarborough. D'autres sections de ces escarpements sont observables, par exemple près de l'avenue St. Clair Ouest entre la rue Bathurst et la rivière Don, ou au nord de Davenport Road, de Caledonia à l'avenue Spadina. Le château Casa Loma surplombe ces escarpements.

Les Toronto Islands étaient à l'origine un cordon littoral naturel jusqu'à ce qu'une tempête en 1858 les coupe du littoral, formant ainsi un chenal qui fut utilisé plus tard pour permettre l'accès aux docks.

Malgré la présence de nombreux ravins, Toronto n'est pas une ville spécialement vallonnée. Son altitude est comprise entre 75 mètres au niveau du lac Ontario et 209 mètres près de l'Université York au nord de la ville, à l'intersection entre la rue Keele et l'avenue Steeles.

Au regard de l'ensemble du territoire canadien, le climat de Toronto peut être considéré comme modéré. Le climat est continental humide mais avec des étés variant selon la station météorologique : d'après la classification de Köppen avec la station The Annex, la température moyenne du mois le plus froid est inférieure à 0 climat continental. Les précipitations sont stables, donc il s'agit d'un climat continental froid sans saison sèche. L'été est chaud car la température moyenne du mois le plus chaud est supérieure à 22 °C (juillet avec 22,3 °C).

Avec cette station, le climat de Toronto est classé comme Dfa dans la classification de Köppen, soit un climat continental humide avec été chaud.

Cependant, avec la station de l'aéroport international Pearson de Toronto et d'après la classification de Köppen, la température moyenne du mois le plus froid est inférieure à 0 climat continental. Les précipitations sont stables, donc il s'agit d'un climat continental froid sans saison sèche. L'été est tempéré car la température moyenne du mois le plus chaud est inférieure à 22 °C (juillet avec 21,5 °C) et les températures moyennes des quatre mois les plus chauds sont supérieures à 10 °C (juin à septembre avec respectivement 18,6 °C, 21,5 °C, 20,6 °C et 16,2 °C).

Avec cette station, le climat de Toronto est classé comme dfb. dans la classification de Köppen, soit un climat continental humide avec été tempéré.

Les étés sont chauds (ou tempérés) et humides et les hivers froids. Quatre saisons distinctes sont observables avec des différences importantes de température d'une journée à l'autre, en particulier au cours de la saison froide. Certains événements extrêmes y arrivent occasionnellement, comme un important épisode de verglas en décembre 2013 et des orages violents en été, dont celui en août 2005.

La température la plus élevée fut de 40,6 humidex le plus élevé fut de 50,9 windchill le plus bas fut de −44,7 °C le 4 janvier 1981.

En raison de son urbanisation et de sa proximité au lac Ontario, Toronto présente une amplitude thermique entre le jour et la nuit relativement faible en particulier à cause de nuits plus chaudes.