Svilengrad

La ville de Svilengrad est située dans le sud de la Bulgarie, à 273 Sofia et à proximité des frontières avec la Grèce et la Turquie. Elle est implantée dans la partie orientale des Rhodopes, au cœur de la région historique de Thrace. La Marica coule à travers la partie ouest de la ville, avant de former la frontière avec la Grèce.

Après les expulsions, par le régime communiste, de nombreux Turcs et bulgares islamisés (Pomaks) vers la Turquie dans les années 1970 et 1980, la population est essentiellement de tradition orthodoxe et, contrairement à beaucoup de villes de la région, on n'y trouve aucune mosquée en fonctionnement.

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La ville est le chef-lieu de la commune de Svilengrad, qui fait partie de la région de Khaskovo.

La région de Svilengrad a conservé des traces d'habitats datant de la Préhistoire. Toutefois, la localité n'apparaît qu'au Maritsa ; autour de celui-ci apparaît la localité de Moustafa Pacha (en turc Mustafapaşa ; en bulgare Мустафа Паша), qui se transforme rapidement en petite ville au cours de la seconde moitié du siècle.

Lors de la Guerre russo-turque de 1877-1878, les armées du tsar commandées par le général Alexandre Stroukov pénètrent dans la ville, le 8 janvier 1878. Intégrée au nouvel État bulgare, par le traité de San Stefano (1878), la région est finalement laissée sous domination ottomane, par le traité de Berlin de 1878.

Pendant la Première Guerre balkanique, la ville est prise par l'armée bulgare, le 5 octobre 1912 et intégrée au royaume de Bulgarie à la suite du traité de Londres (1913). Lors de la Seconde Guerre balkanique, la ville est bombardée, brûlée et détruite par l'armée ottomane. Toutefois, le traité de Constantinople (1913) confirme son appartenance à la Bulgarie. À la suite de la Première Guerre mondiale, le traité de Neuilly permet à la Bulgarie de gagner le territoire situé au sud et à l'est de la ville, jusqu'à l'actuelle frontière avec la Turquie.

L'enseignant Pétar Stantchov donne, en 1874, le nom de Sviléngrad à la localité. Toutefois, elle ne prendra officiellement ce nom qu'après l'intégration définitive de la ville à la Bulgarie, en 1913.

De nombreux Pomaks et Turcs vivaient dans la ville, mais ont été expulsés en 1971 par le régime communiste vers la Thrace turque.