Senzeilles

En 1016, Sencile ; en 1066, Sencelia ; en 1113, Senzeley et Senzilia ; en 1166, Sencelia et Senzelia.

'Senzeilles' a quatre étymologies possibles : petit buisson épineux (latin *senticellia, diminutif de sentis « buisson épineux ») ou petite Chinelle (latin *Sinnicellia, de *Sinna ancien nom du cours d'eau de la Chinelle) ou [forge] de (suffixe -ia) Senzilo, anthroponyme germanique (?) ou viendrait de la langue celtique, de sai forêt, de nès près de, et de "sale, seel, zelle propriété ou habitation et signifierait une propriété près d'une forêt, ce qui correspond le mieux à la situation de Senzeilles.

L'origine antique de Senzeilles ne fait aucun doute car on a trouvé dans un dépôt de scories de fer dans les bois une médaille grecque en argent de la fin du .

La localité était déjà habitée à l'époque romaine: on a découvert, en 1907, une villa belgo-romaine incendiée vers 250 par des rôdeurs francs.

Le village appartient d’abord aux Rumigny-Florennes. Ensuite en 1075, Arnould II de Morialmé reçoit les 3/4 de Senzeilles et un 1/4 à Godefroid IV de Rumigny-Florennes. En 1113, Arnoud III de Morialmé donne les 3/4 du village à l’abbaye Saint-Nicaise à Reims, où il prend l’habit religieux. Par la suite, le fils de Pétronille de Rumigny-Florennes, Simon de Secelia de Thiméon (1/4 de Senzeilles) se maria avec sa cousine Emma de Morialmé, héritière de l'avouerie des biens de l'abbaye de St Nicaise à Senzeilles (c'est-à-dire les 3/4 de village). Leur fils Henri devint seigneur de Senzeilles et la souche des sires du lieu.

Cette famille noble (baron du Hainaut) qui porte le nom du village du Hainaut, à Liège dans le comté de Namur et jusqu'en Angleterre, où ils ont suivi Philippa de Hainaut, qui, en 1328, avait épousé le roi Édouard III.

Le château, dont il subsiste trois tours d'angle, une terrasse et l'habitation surmontée d'une tour centrale, joua un rôle non négligeable de défense avant le Mariembourg pour défendre cette place contre l’attaque d’Henri II, roi de France, arrivent trop tard et se retirent à Senzeilles. Le prince-évêque de Liège estime que la garnison de Thuin serait « plus nécessaire à ce pauvre peuple d’Entre-Sambre-et-Meuse étant mise à Walcourt et à la Thour de Senseille ».

Après la famille des de Senzeilles, d'autres familles importantes prendront le titre de baron de Senzeilles : les de Lannoy puis les de Croÿ.

À partir des successeurs de Charles de Croÿ, la terre de Senzeilles fut souvent saisie et mise en adjudication à des fermiers chargés de gérer la seigneurie pour les créanciers. Les seigneurs n'avaient plus qu'un titre honorifique.

Si le village passe en 1706 dans la famille des ducs d'Orléans, il était déjà devenu français au traité de Nimègue en 1678. Presque cent ans plus tard, en 1772 exactement, il devient liégeois jusqu'en 1793, date à laquelle Senzeilles est le siège d'une administration municipale de canton du district de Couvin dans le cadre du département des Ardennes, comprenant les communes de Cerfontaine et Neuville.

Les différents seigneurs du lieu ont été successivement :

1. La Maison de Florennes, ensuite Florennes et Morialmé (1/4 et 3/4), puis les seigneurs qui suivent et l'abbaye de Reims au Moyen Age.
2. Senzeilles (1163 - vers 1450)
3. Lannoy (vers 1450-1570)
4. Chimay : Croÿ, Arenberg, puis Hénin-Liétard (1570-1706)
5. Orléans (1706-1789)
6. Simonis (de Verviers) (1789-1793)

Le château de Senzeille (sic) et son vaste domaine boisé fut acheté par le comte Ferdinand de Meeûs en 1836. Le 15 janvier 1851, Ferdinand revendait le château, le moulin et 11 hectares de prés et de bois ceinturant le manoir à Léopold de Sébille pour 400 000 Francs. Le restant du domaine forestier, coupé par le chemin de fer entra alors par héritage dans le patrimoine des comtes de Bruneteau de Sainte-Suzanne.

L'église est complètement ruinée le 18 juillet 1835 à la suite de l'incendie qui a ravagé le centre du village, dont les maisons étaient couvertes de paille.

En 1944, l’ennemi attaque le maquis du lieu dont 11 hommes seront pendus par les pieds à Breendonk, ainsi que Julien Lehouck, un des responsables, tandis que 59 autres personnes sont arrêtées dans les environs.

Depuis le Cerfontaine.