Maaseik - Mezeik

• 728 : les sœurs Herlinde et Relinde fondent le monastère d'Aldeneyck.
• 930 : la communauté de religieuses d'Aldeneyck est remplacée par un chapitre de chanoines.
• 1244 : Maaseik obtient le titre de ville du comté de Looz, et devient ensuite une des 23 Bonnes Villes de la principauté de Liège.
• 1469 : Charles le Téméraire fait abattre les murs de la ville, qui avait participé à une révolte en 1467.
• 1476 : création d'un couvent.
• 1672 : les troupes françaises conduites par Turenne s'emparent de la ville. Le célèbre ingénieur français Vauban dote alors la ville d'un système de fortifications moderne. Lorsque les Français évacuent la ville en 1675 ils en démolissent l'enceinte.
• 1684 : un grand incendie ravage un tiers de la ville.
• La ville conserve encore quelques traces de remparts construits au 1813 et les années 1950.

Les traces d'habitation les plus anciennes datent du Néolithique et comprennent des marteaux de guerre du Néolithique supérieur. Des découvertes archéologiques ont également été faites datant d'à partir de l'âge du bronze. Ci-dessous se trouve une statue en bronze d'Epona à cheval, trouvée en 1896 lors de travaux de dragage dans la Meuse. Diverses urnes datent de l'âge du fer, tandis que des pots et des verreries romaines ont également été découverts à Maaseik. La Chaussée de Maastricht à Nimègue s'étend à l'ouest de la ville actuelle (aujourd'hui appelée « Heirweg » et « Oude Ophoverbaan »). Cependant, il n'a pas été trouvé d'habitat à long terme. Les colonies mérovingiennes et carolingiennes se concentrent sur Kessenich et Geistingen.

L'histoire de Maaseik actuelle commence avec l'abbaye d'Aldeneik, alors simplement appelée Eike. Un monastère y fut fondé vers 700, selon la légende d'Adélard, au profit de ses filles Harlindis et Relindis. Depuis 952, le monastère et les domaines associés sont la propriété de l'évêque de Liège. Au sud-ouest, sur une hauteur entre les anciens bras de la Meuse et plus près de l'ancienne route de campagne, une nouvelle colonie fut fondée vers 1230.[2] Depuis, on parle d'Alden-Eik et de Nieuwen-Eik.

Nieuwen-Eik se développe et dépasse rapidement son prédécesseur ; Grâce à sa situation plus élevée, le comte de Looz lui accorda les privilèges urbains (1244) afin de développer un poste frontière solide contre la Gueldre. De plus, la Meuse, une voie de navigation très fréquentée à l'époque, s'éloigne du village près d'Aldeneik. Nieuwen-Eik devient ainsi « Maas-Eik », c'est-à-dire « le chêne qui se trouve (encore) le long de la Meuse ». Maaseik devient une ville prospère et une des Bonnes Villes de la Principauté de Liège. Le comte Arnoul IV de Looz y construisit une résidence, qui fut ensuite fortifiée en château. Un tel castrum de Eyke était déjà mentionné en 1373, mais dut être démoli au lendemain des guerres liégeo-bourguignonnes (1469). Maaseik médiévale est un centre commercial, grâce à divers marchés (à partir de 1265), dont une halle aux draps (à partir de 1347) au service de l'industrie textile locale, et grâce à un port sur la Meuse.

Cependant, la ville a également dû faire face à des opérations militaires. Maaseik est occupée par les troupes de Charles le Téméraire (1467) et devient une ville âprement disputée après la période bourguignonne (1482-1490) dans la bataille entre les prétendants au trône des maisons de La Marck et de Horne. La paix fut finalement conclue en 1492, après quoi les murs d'enceinte  fortement endommagés de Maaseik furent réparés en 1501. Sur le plan économique, une période de prospérité s’ensuit. Les Croisiers s'installèrent à Maaseik dès 1476. Le commerce du tissu est à nouveau florissant, en partie grâce à l'industrie artisanale.

La seconde moitié du guerres de Gueldre , les troupes brabançonnes traversent la Meuse à Maaseik (1542). Pour Maaseik, la Réforme a commencé avec l'anabaptisme, propagé par les habitants de Maaseik Dionysius Vinne  (ou Vinnius) et Jan van Kempen (ou Campanus). Le Visserweert voisin est un refuge pour les anabaptistes. Le calvinisme est marqué par l'apparition du prédicateur Herman Moded  en 1566. La doctrine calviniste compte de nombreux adeptes dans des villes comme Hasselt, Maastricht et Maaseik. Une rébellion éclate ; Hasselt et Maaseik élisent des maires réformés. Lorsque le prince-évêque Gérard de Groesbeek envoie des troupes, Maaseik accepte les conditions de paix (26 avril 1567). Groesbeek ne poursuivit pas, mais en 1596 la communauté réformée dut quand même quitter Maaseik.

Entre-temps, la guerre de Quatre-Vingts Ans a éclaté. Maaseik fut épargnée par les expéditions de la maison d'Orange autour de Stokkem (1568) et de Ruremonde (1572), mais fut pillée par l'armée de Gueldre sous le commandement d'Adolf van Nieuwenaer (1584). À la fin de la guerre, Charles IV de Lorraine stationne des troupes dans la région (1643-1654). De plus, la peste éclate à plusieurs reprises, provoquant un fort déclin de la population. Pendant la guerre de Hollande, Maaseik fut capturée (1672) et même fortement fortifiée par Vauban. Lorsque les Français partirent (1675), la ville resta pauvre. De 1677 à 1681, elle fut de nouveau occupée par les troupes des Coalisés. Maaseik connaît alors le pire incendie urbain de son histoire (6 mai 1684) : près d'un tiers des habitations sont détruites. Pendant la guerre de la Ligue d'Augsbourg, la ville fut à nouveau victime de pillages et d'incendies.

Le guerre de Succession d'Espagne, au cours de laquelle Maaseik a été occupée par les troupes néerlando-britanniques de Marlborough (1702-1712). En 1734 et 1740, les troupes allemandes occupent Maaseik. Par la suite, la situation s'est calmée, mais la pauvreté reste élevée, en partie à cause des mauvaises récoltes. Les Bokkenrijders sont nés dans ce contexte. La « première bande » (1780-1785) est dirigée par Henricus Houben , habitant de Maaseik, cordonnier de profession et habitant de la maison Markt/Boomgaardstraat. Sa bande compte une quarantaine de membres, dont certains originaires d'Ophoven. En 1785, Houben fut capturé et se suicida probablement en prison. La « deuxième bande » (1790-1794) est brutalement arrêtée par le landdrost Clerckx . Plus de trente personnes, dont de nombreux habitants de Maaseik, sont pendues. L'ancien maire Dionysius van Carlo est également accusé d'avoir participé. Sous la torture, il avoue, mais revient plus tard sur ses aveux et se suicide en prison.

Le 17 septembre 1794, le Maasland est pris par les troupes révolutionnaires françaises dirigées par Boisset. A cette époque, Maaseik comptait de nombreux monastères, dont le monastère d'Agneten , issu d'un béguinage (depuis 1429), le monastère de Kruisheren  (à partir de 1476), le monastère des Sépulcres  (depuis 1495), le monastère des Frères Mineurs  (depuis 1626) et le monastère des Capucins  (depuis 1626). Tous ces monastères furent fermés par arrêté du gouvernement français (1797). Pendant la présence française, Maaseik était une capitale cantonale dans le district de Ruremonde. En 1815, elle devint l'une des huit villes provinciales des deux Limbourgs.

Plus tard, Maaseik subit des dommages économiques lorsque l'arrière-pays au-dessus de la Meuse tombe sous l'influence des Pays-Bas en vertu des 24 articles. La gare de Maaseik a ouvert ses portes en 1874, d'où la ligne ferroviaire 21A mène à Hasselt. En 1889, Maaseik reçut un pont sur la Meuse, à l'époque l'un des rares passages fluviaux permanents. Dès lors, la situation économique s’améliore. Le Neeroeteren et Opoeteren. Comme ailleurs dans le Maasland, l'extraction de gravier joue un rôle économique majeur. Initialement, cela se faisait au moyen de dragues dans le lit de la Meuse - ce qui la rend maintenant beaucoup plus profonde et plus large qu'auparavant - mais après 1950 dans les plaines inondables, ce qui a conduit à de vastes Maasplassen comme celle de Heerenlaak. L'extraction de gravier à Maaseik a été arrêtée vers 2000, après quoi les Maasplassen ont été réaménagées pour les loisirs nautiques.