Krems an der Donau

Krems est située dans le sud de la région du Waldviertel, au confluent du Danube et la rivière Krems, à l'extrémité orientale de la vallée de la Wachau. À l'est, le plateau du Wagram et le bassin de Tulln s'étendent jusqu'à Vienne à environ 70 kilomètres de distance. Le territoire communal de Krems comprend l'ancienne ville de Stein à l'ouest, rattachée administrativement en 1938, faisant dire aux Autrichiens que celles-ci sont deux villes distinctes.

Krems borde les municipalités suivantes : Stratzing, Langenlois, Rohrendorf bei Krems, Gedersdorf, Traismauer, Nußdorf ob der Traisen, Paudorf, Furth bei Göttweig, Mautern an der Donau, Dürnstein et Senftenberg.

La première mention de la ville (orientalis urbs quae dicitur Cremisa) remonte à 995 à l'époque de l'empereur Otton III.

Mais l'occupation humaine en ce lieu est très ancienne : il y a environ 40 000 à 30 000 ans, des groupes mobiles de chasseurs-cueilleurs du Paléolithique supérieur ont occupé à plusieurs reprises le promontoire sur la rive gauche du Danube au-dessus de ce qui est aujourd'hui le centre-ville de Krems. Les vastes vestiges archéologiques de ces occupations, qui sont intégrés dans d'épaisses séquences de sédiments de loess, jouent un rôle important dans la compréhension des modèles de peuplement, de la culture et de l'économie des premiers humains anatomiquement modernes en Europe centrale.

Ici, enfoui sous plus de 5 m de sédiments de loess, les fouilles archéologiques ont révélé un étage d'occupation s'étendant sur env. 45 présentant un ensemble de structures de peuplement interdépendantes bien préservées qui permettent un aperçu détaillé du comportement des chasseurs-cueilleurs du Paléolithique supérieur, y compris un grand foyer multifonctionnel avec des fosses connectées et deux sépultures d'enfants. Les caractéristiques typologiques et technologiques des artefacts, qui comprennent des objets d'art et des ornements personnels, attribuent cette occupation au Pavlovien, une expression régionale du Gravettien ancien. Le site est daté de 31 000 à 31 700 AP, une phase de refroidissement climatique et d'apparition de calottes glaciaires croissantes à l'approche du dernier maximum glaciaire. Les données saisonnières fournies par les restes fauniques des proies chassées indiquent que le camp a été utilisé en hiver ou au début du printemps.

Le site a révélé une double tombe de jumeaux monozygotes et une tombe d'un autre enfant âgé de 3 mois. Il s'agit des plus anciennes tombes découvertes en Autriche. La Vénus de Galgenberg, une statuette du Paléolithique supérieur découverte à Stratzing au nord de Krems, a un âge de 30 000 ans BP et permet de la rattacher soit à l'Aurignacien, soit au Gravettien.

Après la victoire du roi sur les Magyars à la bataille du Lechfeld en 955, la marche d'Autriche fut établie sur les rives du Danube à l'est du duché de Bavière. Chremis, comme on l'appelait alors, a reçu les droits de ville déjà sous l'administration de la maison de Babenberg aux et  siècles ; à cette époque, elle était presque aussi grand que Vienne. Le privilège urbain de Krems et de Stein a de nouveau été vérifié sous le règne des Habsbourg en 1305. En 1421, le duc Albert V d'Autriche ordonna de chasser les Juifs de la ville. L'empereur Frédéric III conféra les armoiries du Saint-Empire, l'aigle à deux têtes, à la ville le 1^er avril 1463.

Au Réforme protestante dans l'archiduché d'Autriche, mais cette période a été interrompue par les mesures sévères de la Contre-Réforme sous la domination des Habsbourg puis par la guerre de Trente Ans : en 1645, la ville fut assiégée et prise par les troupes suédoises, suivi de la reconquête par les forces impériales.

Pendant les guerres napoléoniennes de la Troisième Coalition, la bataille de Dürenstein s'est déroulée le 11 novembre 1805 aux portes de Stein, opposant les troupes françaises commandées par le maréchal Édouard Mortier aux forces russes et autrichiennes commandées par le feld-maréchal Mikhaïl Koutouzov. Le général autrichien Johann Heinrich von Schmitt est tué au cours de la bataille.

Après l'Anschluss en 1938, la ville appartenait au Troisième Reich devenant le chef-lieu du nouveau Reichsgau de Niederdonau. Durant la Seconde Guerre mondiale, un grand camp de prisonniers de guerre géré par la Wehrmacht, le Stammlager XVII-B, se trouvait à Krems ; plus tard, il servit de modèle au film américain Stalag 17 réalisé par Billy Wilder, sorti en 1953.